Журнал «Если», 2004 № 9

При приближении парламентеров инопланетянин двинулся в сторону людей. Те замерли, пришелец тоже остановился. Двигался он как-то угловато и резко. Люди опять стали осторожно продвигаться в сторону пришельца. В ответ тот тоже приблизился. Когда их разделяло не более двух метров, пришелец и люди остановились. Все, теперь нужно контактировать.

Никольский откашлялся и установил на треногу предусмотрительно захваченный с собой планшет с закрепленным на нем листом бумаги.

— А вдруг у них зрения нет? — прошептал Никольскому Тамаев.

— Вот сейчас и проверим, — буркнул Никольский, который сам почему-то о такой возможности не подумал.

Установив планшет, он карандашом набросал на бумаге схему строения атома водорода. Согласно инструкции, разумные существа с развитой наукой должны были знать схему строения этого распространенного элемента и сразу же признать высокий уровень развития землян. Существо на художественные потуги Никольского никак не отреагировало. Тогда Никольский нарисовал Солнечную систему и стрелочку, указывающую на третью планету. Указал рукой на рисунок, потом на себя и протянул карандаш пришельцу. Тот, чуть помедлив, взял карандаш и начал вертеть его в руках. Подошел к планшету, пару раз черкнул по бумаге карандашом. Люди напряженно наблюдали за манипуляциями пришельца. Тот перестал черкать, прижал карандаш к своему бедру и тот исчез. Потом содрал с планшета лист бумаги и поступил с ним таким же образом. Бойцы «Луча» переглянулись и занервничали.

— Все по карманам рассовал и доволен, — возмутился Тамаев. — Может, планшет забрать, а то и его утащит?

— Пусть тащит, вам что, планшета жалко для брата по разуму? Может быть, он хочет сохранить эти артефакты для своего музея.

— А нас он не захочет сохранить для своего зоопарка? Приличные пришельцы не должны тащить все, что под руку подвернется, и особенно орудия контакта.

— Не позорьте земную цивилизацию своей меркантильностью. Может, он понимает наш язык, может, он уже давно за нами наблюдает… Сейчас попробуем, — Никольский обратился к пришельцу с пространной приветственной речью на трех языках.

Пришелец на тираду Никольского не отреагировал. Похоже, он чего-то ждал.

— Что дальше? — спросил Тамаев.

— Согласно инструкции, пришелец должен был нарисовать свою звездную систему или какой-нибудь химический элемент. Либо, на худой конец, какую-нибудь геометрическую фигуру. Языка нашего он, видимо, не понимает…

— И нашей инструкции, видимо, не читал, поэтому не знает, чего он там должен был нарисовать, — подхватил Тамаев. — Может, ему инструкцию принести, чтобы он вел себя как положено?

— Вы очень полезные советы выдаете, а сами-то что-нибудь сделали для вступления с ним в контакт?

Пришелец пошевелился, и люди замолчали. Он вытянул руку и разжал кулак. На ладони лежал небольшой шарик, который переливался всеми цветами радуги. Люди уставились на необычный предмет. Пришелец убрал руку, шарик остался висеть в воздухе. «Наконец-то оно проявило инициативу, — подумал Никольский, — вот теперь начался контакт». Шарик некоторое время висел неподвижно, затем, покачиваясь, поднялся повыше и начал выписывать затейливые фигуры. Он вертелся на месте, резко замирал, потом падал камнем вниз, останавливаясь в нескольких сантиметрах от земли, и снова поднимался. Все члены комиссии следили за полетом шарика. Бойцы «Луча» насторожились — вдруг это неизвестное оружие? Но шарик продолжал вертеться, описывать круги и иные геометрические фигуры.

— Как вы думаете, это язык пришельцев? Они таким образом общаются между собой? — прошептал Тамаев Никольскому.

— Возможно. Нам предстоит разгадать этот удивительный и загадочный способ общения. Пока же ничего осмысленного в движениях шарика я не вижу.

— Да, повторяющихся фигур я тоже пока не заметил. Может, это не язык?

— Ничего другого мне в голову не приходит.

— Наверное, в инструкции что-нибудь есть на этот счет…

— Нет, в инструкции ничего не говорится про летающие шарики, — Никольский задумался, — да и про нелетающие тоже.

Пришелец снова вытянул руку, и шарик плавно опустился на его ладонь. Он сделал два шага вперед и протянул шарик Никольскому. Тот отпрянул. Спецназовцы напряглись.

— Что вы отпрыгиваете, как будто он вас съесть хочет! — прошипел Тамаев. — Берите, это же подарок. Наверное, совесть проснулась.

— А вдруг шарик радиоактивный?

Тамаев повернулся к техникам, стоявшим поодаль, и указал на шарик. Те покачали головами — приборы никаких видов излучения не обнаружили.

— Берите, это безопасно, — шипел Тамаев. На самом деле он боялся, что существо предложит взять шарик ему самому.

Никольский несмело вытянул правую руку ладонью вверх. Пришелец положил шарик ему на руку и жестами заставил сжать руку в кулак. Шарик был удивительно тяжелым и холодным. Инопланетянин немного отошел и замер.

— Ну и что теперь? — сказал Никольский и разжал руку. Шарик лежал на ладони и переливался разными цветами.

— Что вы чувствуете? — спросил Тамаев.

Никольский посмотрел на Тамаева, шарик тут же сорвался с места и ударил Тамаева в лоб.

— Блин… — только и успел сказать Тамаев.