Журнал «Если» 2007 № 01

— Чей корабль? — Это «Неодолимый». — «Неодолимый»? — Корабль Леганы. Нашего класса. Вы понимаете… Юкан Маро понимал. — Лучше бы, — проговорил он, — его здесь не было. Вообще. Скажите, капитан: зачем, по-вашему, они тут? — Думаю, по той же причине, что и мы: для закупки здешнего товара. — Срочно запросите разрешение на посадку, чтобы получить преимущество. На борту «Неодолимого», атак-транспорта с Леганы, в это время происходило, надо полагать, нечто подобное, судя по тому, что запрос на посадку с этого корабля ушел в те же минуты, что и сигнал «Покоряющего».

«Капитану СФ станции. Транспорт «Покоряющий» просит разрешения на немедленную посадку, глава торговой делегации мира Мадиг нуждается в немедленной высококвалифицированной медицинской помощи в условиях стационарной клиники. Счет идет на минуты. Командир Симод».

«Капитану и главному инженеру СФ базы особого назначения. Требуем дать «добро» на немедленный финиш борта «Неодолимый». Главный энергоген корабля вышел из под контроля, что грозит неуправляемым падением на планету. Принимаем все меры, но необходима аварийная посадка. Глава делегации, маршал высшего ранга Экибал Тустас».

Глава Лизинговой комиссии глубоко вздохнул:

— Ну что же, ситуация исключительная. — И велел диспетчеру: — Дайте разрешение обоим финиширующим бортам. Одному — на столтри, другому — на восьмерку.

Оба больше не отрывали глаз от экранов. Приземление происходило на грани риска, и призрак катастрофы, казалось, маячил где-то совсем рядом с ходовыми экранами.

7

Зор Телан, все еще переживавший обиду, вместо городка отправился на поиски Вина Сита. И без труда нашел в расположении Академии.

— Гуляешь, головастик? Ну, какие победы одержаны? Скоро уже начнете нас, стариков, подпирать? — Слушай, угол Вин, я что хотел спросить… Ты роланда себе уже подобрал? — А тебе-то что? «Ничего себе вопрос: глупее не придумать. А еще угол!» — А то ты не знаешь. Вин, слушай: лучше меня тебе все равно не найти. Возьми меня на имитатор, проверь. Вин Сит сделал вид, что сердится.

— Разговорчики, кадет! Порядка не знаешь? Тебя с имитатора за уши снимут! Сперва подай рапорт, как полагается… — Да я уже… Зор не договорил. Помешал новый, неизвестно откуда взявшийся звук. Он возник маленьким и ничем не угрожающим, тихим и очень низким, словно большая собака заворчала во сне. Очень быстро звук стал нарастать и повышаться. Одновременно все, кто находился в этот час под открытым небом, увидели светящуюся в вышине точку. Тут же возникла и вторая.

— Классные пилоты, — оценил Вин. — Корабли, судя по яркости — атак-транспорты. Интересно чьи? — Два атак-транспорта сразу? — не поверил Зор. — Такого не бывает. — Не бывало, это точно, — согласился черный угол. Настроение вдруг изменилось. Словно чужая сила прошелестела мимо, заставила ощутить, что тихий вечер может оказаться не таким уж безмятежным.

— Завтра тебя посмотрю, — сказал Вин негромко. — Каков ты в искусстве. Может, и в самом деле…

8

Глава Государственной Лизинговой комиссии Редана, убедившись в благополучном завершении кораблями опасного маневра, проговорил:

— Насколько помню, такого никогда еще не возникало: чтобы нагрянули два клиента с точностью до секунды. Если бы каждому продать полную квоту, вот была бы выгода реданской казне, а? Двойная прибыль! — И не только ей, верно? Жаль, что это — из области мечтаний. Оба грустно усмехнулись. — Если бы они между собой еще не воевали… А из-за чего они грызутся? — Из-за Левида. Выставленного на заселение с месяц назад. Миром не договорились, оба хотят выиграть одним ударом. Вот и кинулись к нам. — Ну что же, предложим каждому по половине квоты. Хватит? — Вряд ли. У этих миров репутация такая, что… — Это известно. Но Редану скандалы не нужны, наш лозунг — любой спрос всегда перекрывается предложением. Они через полчаса будут здесь. К их приходу мы должны знать, как удовлетворить их пожелания. — Слишком мало времени остается. — Значит, надо выиграть время. — Каким образом? — А вот каким! Клиенты ухитрились прибыть в конце декады. Впереди — два вольных дня и три ночи. За это время можно создать если не мир, то уж половину его во всяком случае. — Славно придумано. Всего ничего: из нуля сделать еще пять тысяч готовых солдат. Однако клиенты — воробьи стреляные. Сейчас, я уверен, на обоих бортах прокручивают ситуацию, а понимают они ее не хуже нас. Предложим каждому полный груз — заподозрят. — Вот ты и позаботься накрыть их надежным колпаком. И обезопасить ЦОСы от постороннего любопытства. Воздух над ЦОСами закрыть наглухо. Сунутся — уничтожать. Командуй.

9

Пока станционная служба снаружи занималась обычными процедурами укрепления и охлаждения только что севшего «Покоряющего», глава делегации командующий Юкан Маро использовал время, оставшееся до открытия портала, для военного совета.