Журнал «ЕСЛИ», 2008 №3

– Что за глупости! – сказал он. – Никто никого не разбирает. Они просто живут. Точно в таких же условиях, к которым привыкли, если не желают иного. Даже у вас давно существует генная инженерия. Есть много методов…

– Ты тоже результат применения этих методов? – вдруг спросила Ольга. – Кто ты вообще?

– Человек, – твердо ответил он. – Ив этом у тебя не должно быть никаких сомнений.

На экране маленького телевизора появилась заставка очередного выпуска новостей, и Феникс прибавил громкость.

– Продолжается расследование пожара в дачном поселке «Салют», произошедшего накануне вечером, – говорил диктор. – Сотрудники милиции и прокуратуры пока отказываются от комментариев, однако по предварительным сведениям жертвами пожара стали известный ученый Алексей Курбатов и его супруга. По показаниям свидетелей, пожару предшествовал взрыв, причины которого также выясняются…

– Выключи, – попросила Ольга.

Она поднялась и вышла на крыльцо небольшого домика, ставшего на некоторое время их пристанищем. Тропинка от калитки сбегала к берегу реки, где у темных от времени мостков покачивалась тяжелая и неустойчивая лодка-«гробарка», какие издавна ладились здесь местными жителями. Дождь прекратился, в тучах обозначились разрывы, сквозь которые изредка пробивались солнечные лучи.

– Когда ты… уйдешь? – спросила Ольга, не оборачиваясь.

– Мне вовсе не обязательно уходить, – ответил Феникс.

– Ты… хочешь остаться?

– Я хочу остаться, – подтвердил он и добавил: – С тобой.

Она повернулась и долгую минуту внимательно смотрела в его глаза.

– Это странно, – сказала она с растерянной усмешкой. – Это немыслимо и невероятно. Скажи, как тебя зовут на самом деле?

Он ненадолго задумался.

– Илья. На самом деле теперь и навсегда меня зовут Илья. А тебя? Глаза ее удивленно расширились, а потом сделались совсем грустными.

– В самом деле, – проговорила она. – Раз Ольги уже нет, у меня должно быть другое имя. Боюсь только, что я его еще не знаю… И я вообще не знаю, как жить дальше.

– Все будет очень хорошо, – сказал Феникс. – У нас все будет просто прекрасно.

Чтобы жить в этом мире, нужны деньги, документы и еще множество совершенно бессмысленных, но необходимых мелочей. Все это сейчас готовилось в соответствии с подробной заявкой Феникса. Сегодня они отдохнут в этом рыбацком домике, а завтра поедут туда, куда захотят. Куда захочет Ольга.

Порыв ветра принес со стороны леса влажный запах осени.

– А если тебя опять позовут? – спросила Ольга.

– Отпуск, – сказал он. – У меня он тоже бывает. И сейчас я взял его надолго.

СТИВЕН КОТОВИЧ ВРЕМЯ ВЗАЙМЫ

Выражение лица Винсента подсказало Кейле, что, открывая дверь, он вовсе не ее ожидал увидеть. Однако она решительно протиснулась мимо него в квартиру.

– Эй! – окликнул ее Винсент.

Квартира осталась, в общем, такой, какой она ее помнила – холостяцкой. Сумрак комнаты (плотные портьеры она сама сшила ему год назад), разбросанные по дивану газеты и журналы, грязные тарелки на журнальном столике и коробки из-под пиццы под ним. Кейла была уверена, что и мойка в кухне полна грязной посуды.

– По-прежнему не убираешься?

Переступив через скомканную футболку, она достала из сумки золотые карманные часы и щелчком откинула крышку. В слабом свете она рассматривала четыре маленьких циферблата на поверхности хронографа. Каждая из крохотных стрелок двигалась со своей скоростью: одни вперед, другие назад. Винсент раздраженно вздохнул.

– Последнее время я редко здесь бываю.

– Наслышана.

– Это еще что? – Винсент возмущенно расправил плечи. Кейла нахмурилась. Показания на функциональных циферблатах совпадали с временем, которое указывали контрольные стрелки. Она показала часы Винсенту.

– Никаких отклонений от базового потока.

– С чего бы? Я дурака не валяю. – И тут же поднял бровь. – Ах, ты об этом… Следишь за мной? Просто не можешь пережить…

– Да что с тобой творится, черт побери? – оборвала она. – Я думала, ты оставил привычку красть время.

– Это ты хотела, чтобы я ее оставил. Есть разница.

– Я боялась, что тебя поймают!

– Нет, Кей, ты волновалась, что поймают тебя. Небольшой нюанс.

– Ну и кто она? – Кей раздраженно сложила руки на груди. – Новый рекрут?

– Я с девочками завязал. – Винсент ушел на кухню.

Кейла прищурилась. Он явно ее поддразнивал, и она рассердилась на себя, что проглотила наживку. Гильдия времямеров рекрутировала ее сразу по окончании школы и отдала в обучение к Винсенту (всего четырьмя годами старше своей подопечной). Однако он и не пытался вскружить голову девушке. Она первая им увлеклась и усердно с ним кокетничала. Даже удивительно: он так долго не понимал, что к чему.

В полутемную комнату упал свет из открытого холодильника. Стоя в желтом прямоугольнике, Винсент пил лимонад из банки. Кейлу все еще беспокоило, что он так беспечно растрачивает силы.

– Я ключи у тебя забирал? – небрежно спросил он между глотками.

Кейла промолчала.

– Кей? Где мои ключи?

Она не ответила, даже не шевельнулась.