Журнал «Юность» №12/2023

– Не дрейфь, сынок, – ободряюще ворчала Оксана, – мы справимся! Задание ответственное. Русские не сдаются!

Оксана со своим выводком медвежат заступила на новогоднее дежурство и работала над поручением Деда Мороза в поте лица. То есть морды. Младших сыновей она назначила пограничниками – обходить базу по периметру на предмет обнаружения вероятных лазутчиков, а дочерей – заниматься снабжением и пропитанием.

– Мам! – В берлогу ворвался самый младший медвежонок, Яр. – Смотри, кого я нашел!

В лапах у медвежонка едва трепыхался заледеневший и до смерти перепуганный зеленый человечек. Цвет его мордахи почти не отличался от цвета кафтанчика.

Вслед за братом ввалился медвежонок постарше – огромный медведище по прозвищу Кудрявус – и пробасил:

– Ну мы, значит, идем, а он тут вот… почти совсем замерз. Подкоп делать пытался.

– Бее-едненький, – притворно-жалостливо пропела младшая из медведиц, Катерина.

Братья поежились. В жалость сестренки они не очень-то верили.

– Шпион, – отрубила медведица постарше, Анна, – как есть лазутчик.

– Сожрете? – испуганно пискнул эльф, уже начавший отогреваться в теплых медвежьих объятиях.

Медведица Оксана, мать большого семейства, смотрела на испуганного зеленого человечка с явным сочувствием.

– Поставь его, – коротко приказала она сыну, – задушишь еще. Международного скандала нам только не хватало. Сожрать всегда успеем, – обратилась она к эльфу, и тот сжался еще больше.

Ярик бережно поставил дрожащего эльфа на ледяной пол берлоги.

– Пытать будете? – спросил эльф, стуча зубами от холода и страха.

– Непременно, – сделала Оксана самый грозный вид, – только разморозим для начала. Посадите его к огню поближе.

Эльф сидел у очага, потихоньку оттаивал и шмыгал носом. На очаге стоял котел с варевом. Пахло из котла упоительно-вкусно. Дурашка старался не думать, из чего же варят себе обед медведи.

– А когда пытать будете? – вновь спросил Дурашка.

Медведица только вздохнула. Дочери уже поставили на стол котел с варевом.

– У нас принято путника сначала накормить и напоить, а потом уж дело спрашивать, – отрезала Оксана, – даже если это возможный лазутчик. Садись за стол и ешь. Разговоры потом.

Дурашка осторожно присел к столу.

– Уха из лосося, – пояснила Анна, щедрой лапой наливая варево в миску, – эльфы нынче редко попадаются.

«Добрая какая», – подумал Дурашка и поежился. Но осмелел и принялся хлебать уху здоровенной деревянной ложкой, которую подсунула ему Катерина.

– Вкусно, – промолвил разомлевший от тепла и еды эльф.

– Это еще что, – фыркнул Яр, – мы тебя еще сейчас будем пытать мороженым!

Дурашка напрягся. Но медвежонок притащил здоровенную миску, наполненную превосходным пломбиром.

Эльф попробовал и блаженно зажмурился. Медведи смотрели на Дурашку, уплетающего пломбир, и сочувственно кивали.

– Оголодал, поди, на своей каторге, – вскользь заметила Оксана.

– Еще как, – подтвердил Дурашка, облизывая ложку.

– Звать-то тебя как, лазутчик? – спросила Катерина.

– Дурашка, – ответил эльф, – уборщик я в мастерской у Санты. Так что никаких секретов не знаю.

– Трудная работа? – невзначай поинтересовалась Оксана.

– У меня-то ничего, справляюсь помаленьку, – внезапно разоткровенничался Дурашка, – а вот наши пашут на конвейере, как проклятые. Людям ведь не угодишь, – посетовал он, – все им не так, все носы воротят.

– Э-эх, жизнь, – непонятно пробормотала медведица Оксана и пригорюнилась.

– А у вас, как я погляжу, даже мастерской нет, – осмелел Дурашка, – ваш-то шеф как справляется? Поди, страшная тайна?

– А, – пренебрежительно махнула лапой Оксана, – какая тут тайна. В ногу с прогрессом идти надо, вот и все. Да наш-то особо не морочится, – пояснила она, – уж сколько лет только счастье раздает, и все. Каждому – своего формата. Здесь у нас учет и программирование счастья. Семейный подряд. Перед Новым годом Дед Мороз из своей резиденции заедет, мешок счастьев схватит и на тройке своей укатит, только его и видели.

Дурашка ничего не понял, но с умным видом кивнул. Вид огромных компьютеров его впечатлил. «Наверное, медведи и есть те самые хакеры», – подумал он.

– А наш шеф-то после Рождества аж опухший приезжает, – сказал Дурашка, – целый год потом на диете сидит: столько печенья с молоком надо слопать.

– У нашего тоже работа не сахар, – встряла Катерина, – после Нового года как приедет, так ведрами рассол хлещет.

– Цыц! – грозно посмотрела на дочь медведица. – Молода еще старших судить!

– А чо я-то, – надулась Катерина, но примолкла.

– Э, – встрепенулся Дурашка, – а с матчастью-то как? Подарки кто делает? Ну, куклы там, велосипеды всякие…

– Для матчасти у него помощники из людей есть, – сказала Оксана, – это их забота. Мы только по счастью.

– Я вообще-то на звезды люблю смотреть, – мечтательно сказал Дурашка, – интересно, а что там?

– Космос там, – буркнула Анна, убирая со стола, – давно уже туда летают, темнота ты необразованная.

– Вот бы полететь в космос! – Глаза у Дурашки разгорелись. – Вот же интересно-то как…

– Я в дозор, – вздохнул Кудрявус, – вдруг там еще какой лазутчик под забором замерзает. Спасать надо. – С этими словами медведь вышел.