Журнал "Юный натуралист" №1, 1936

А. Баранова

Советуем юннатам поставить такой опыт. Пустите в аквариум карася и па каждый литр воды прибавьте 0,1 г соли. Через три-пять дней прибавьте еще соли, потом через такой же промежуток еще и т. д. Понаблюдайте, до каких пределов можно увеличить содержание соли в воде без ущерба для карася. В эту же соленую воду запустите потом свежего карася и посмотрите, будет ли его поведение отличаться от поведения первого карася.

Сделайте еще такой опыт. Несколько банок с рыбками закройте со всех сторон (и сверху) разноцвет ной бумагой, каждую банку другим цветом. Будут ли рыбки изменять окраску?

Понаблюдайте также, отрастут ли у рыбок плавники и хвост, если их отрезать. Поймайте рыбку, измерьте у нее под водой длину плавника и часть его отрежьте. Через каждые пять дней снова измеряйте плавник— растет или нет.

Квакша. Снята в Московском зоопарке. Фото Т. Маят.

Нераскрытые загадки

По материалам работника Московского зоопарка И. Сосновского

Странное дело! Человек приспособил себе на службу зверей, птиц, рыб. Даже насекомых — шелковичного червя, пчелу — работать на себя заставил. Но человек обошел класс пресмыкающихся. Целый огромный класс. На земле существует 1 600 видов ящериц и 1500 видов змей, но укажите хотя бы только один вид змей или ящериц, которых мы разводили бы, как разводим кур и овец.

Все гадов ругают, «гадом» ругаются.

Но вот смотрите: в этом году юные биологи Московского зоопарка поймали и вскрыли сто пятьдесят гадюк и у всех ста пятидесяти нашли в желудках проглоченных грызунов. Мы-то думали: гадюка— самый наш враг, а оказалось — она и союзник. Союзник, что говорить, опасный, но какую-то часть урожая нам он сберегает.

Гадюка — змея ядовитая, и тут еще можно спорить: беречь ли ее ради пользы, которую она дает, или выбивать ее начисто, как опасную. Но ядовитых змей не так-то и много. Больше тысячи видов змей для человека безвредны. А мы, как увидим змею, все равно кричим: «Бей ее!» Даже безногих ящериц-желтопузиков — и тех выбиваем только за то, что на змей похожи, хоть и безвредны они совершенно.

И если нам точно известно, что такие-то змеи и ящерицы безвредны, то надо поставить вопрос: а насколько они полезны? В тех местах, где водится желтопузик, жители уже оценили его пользу: он поедает вредных насекомых, слизней, мышей и полевок. Но эти жители не могут сказать даже приблизительно, сколько же с’едает желтопузик за день, за лето? Действительно ли велика от него польза?

Безногая ящерица веретенница. Ее часто принимают за змею медянку и уничтожают. А зря: веретенница полезна — она уничтожает некоторых вредителей сельского хозяйства

Как мало изучен класс пресмыкающихся! До того мало, что наука не может ответить на самые, казалось бы, простые вопросы. Сколько лет живут ужи? Как растут змеиные детеныши? Почему змеи в террариуме иногда не едят по два-три месяца? Почему питон в Московском зоопарке не ел полтора года и все-таки в нем осталось еще двадцать девять кило жира? Ни один ученый не ответил еще на эти вопросы достоверно.

Или посмотрите, что происходит с зародышем гадюки. Гадюка — живородящая змея. Это значит — она не откладывает яиц, как большинство змей, а носит яйца в себе до тех пор, пока змееныши в них разовьются. И тогда уж родит. И вот загадка. Зародыш должен дышать. У птиц, например, это просто: воздух проникает через скорлупу яйца. У млекопитающих находящийся в теле матери зародыш связан с матерью пуповиной и получает кислород через кровь. А у гадюки зародыш с телом матери не связан, да и наружный воздух к нему не касается. Откуда же зародыш берет кислород? Тут для науки дело еще не ясное, как не ясны и другие стороны в жизни пресмыкающихся.

И остается этот большой класс животных для науки в значительной степени загадкой.

Но кто знает, что может получиться, если всех этих гадов наука изучит хотя бы так же, как изучила, скажем, птиц? Кто знает, не откроются ли перед нами новые законы жизни и развития организмов?

В самом деле. Известно уже, что пресмыкающиеся — древнейшие и первоначальные жители суши. Это были гигантские животные. Было время, когда все уголки земли были сплошь заселены только ими, и от них пошли и птицы, и звери, а затем и человек.

И вот, повстречав ящерицу и змею, знайте, что это жалкие и измельчавшие остатки той первоначальной эпохи, это потомки первых поселенцев земной суши. В их организме, в их крови осталось что-то от тех вымерших гигантов, о которых мы знаем только по окаменевшим скелетам, найденным в толщах земной коры. Быть может, организм гадюки таит в себе такие загадки, раскрыв которые мы устранили бы многие, еще темные места в учении о жизни.