Журнал «Компьютерра» № 27-28 от 24 июля 2007 года (695 и 696 номер)

Когда в 2001 году проект Dawn выбрали из двадцати шести предложенных по программе Discovery, можно было говорить об удаче авторов идеи из Калифорнийского университета. Но в дальнейшем всем, кто работал с зондом, пришлось сидеть как на иголках.

После обнародования крупномасштабных планов NASA по отправке пилотируемых кораблей к Луне и Марсу такие "крохи", как Dawn, стали финансироваться по остаточному принципу. В декабре 2003 года проект впервые был закрыт из-за превышения бюджета, и сторонникам изучения астероидов пришлось затратить титанические усилия, чтобы в феврале 2004-го воскресить идею. Однако в общий бюджет аэрокосмического агентства на 2006-й Dawn снова не вписался. В октябре 2005 года работы над аппаратом были остановлены, а в январе 2006-го всю программу отложили на неопределенное время. За окончательно закрытый к марту проект вступились многие ученые, и NASA, чтобы сохранить лицо, все же возобновило работы.

Стоимость миссии оценивалась в 271 млн. долларов, но в настоящий момент Dawn обошелся американской казне уже почти в полмиллиарда. Так или иначе, дефицит средств был преодолен, и в июне аппарат доставили к месту старта. Но тут началась следующая черная полоса.

Старт был назначен на 6 июля, а 11 июня во время тестов техник повредил одну из солнечных панелей. К счастью, ее удалось заменить вовремя, однако первый тревожный звонок уже прозвенел. В самом конце июня из-за мелких неурядиц запуск сдвинули на сутки, а пятого числа над стартовой площадкой разразилась гроза, и в NASA побоялись заправлять вторую ступень ракеты-носителя, из-за чего график сдвинулся еще на день. После этого запуск переносили не раз, пока, наконец, не решено было отложить все на осень, чтобы освободить стартовые позиции для двух других миссий – зонда Phoenix (3 августа) и шаттла Endeavour (7 августа).

Если удача покинула этот проект и до конца октября запуск не осуществится, то следующей возможности исследовать одним аппаратом и Весту, и Цереру придется ждать пятнадцать лет – нынешнее благоприятное расположение небесных тел будет упущено. АБ

K НЕУДАЧНИК НА СТАРТОВОЙ ПЛОЩАДКЕ

Деньги не пахнут

Ошибочно полагать, что самая хорошая и дорогая сантехника – финская. Совсем скоро Соединенные Штаты в лице NASA станут обладателем рекордного по стоимости предмета очень личного свойства для оборудования американского сегмента МКС. Посрамлены будут и те, кто не верит в отечественную промышленность, так как именно Россия продаст заокеанским партнерам свою новейшую разработку за невообразимые для туалетной индустрии 19 млн. долларов.

До подписания соглашения пальма первенства в этой близкой каждому "номинации", видимо, принадлежала крупному гонконгскому ювелирному магазину 3D Gold, в котором установлены два золотых унитаза стоимостью 4,8 млн. долларов. Эта парочка даже входит в список достопримечательностей города, вот только «примерить» на себе необычные драгоценности их владельцы позволяют лишь VIP-клиентам.

Пока неизвестно, будет ли дозволено использовать приобретение NASA космонавтам с российской половины и орбитальным туристам. А соблазн наверняка возникнет, так как новинка, которая будет доставлена на орбиту предположительно в 2008 году, говорят, более удобна в эксплуатации. С точки же зрения функциональности, самый дорогой туалет отличается способностью перерабатывать отходы, получая питьевую воду.

Покупка американцами упомянутого устройства была вынужденной. По словам пресс-секретаря NASA, дешевле было бы построить на земле муниципальную больницу, чем разработать подобную штуку самим: у США, в отличие от России, опыт орбитальных полетов мал, невелики и специфические наработки в этой области. Про Финляндию даже и говорить нечего. АБ

Жидкая радуга

Исследователи из Калифорнийского университета в Риверсайде придумали метод, позволяющий легко контролировать цвет суспензии оксида железа (Fe3O4) в воде, просто изменяя параметры внешнего магнитного поля. Эта разработка может использоваться в создании новых дисплеев, электронной «бумаги» и чернил, способных изменять цвет под действием магнитного поля.

Как объясняет руководитель группы Ядун Ин (Yadong Yin), главная задача заключалась в том, чтобы заставить наночастицы Fe3O4 самоупорядочиваться в магнитном поле и образовывать подобие фотонного кристалла. Напомним, что в фотонных кристаллах области с различными показателями преломления чередуются, образуя так называемую сверхрешетку (наряду с кристаллической решеткой, в узлах которой расположены ядра атомов). В отличие от "обычных", фотонные кристаллы активно взаимодействуют с фотонами света видимого диапазона. До настоящего времени были получены фотонные кристаллы, хорошо работающие только со светом определенной длины волны.