Журнал "Компьютерра" №714

Большого согласия между странами-участниками этого общеевропейского начинания никогда не было, разве что общие фразы ни у кого не вызывали возражений. Да, действительно, Европа нуждается в независимой и более точной, чем GPS, навигационной системе. Да, это нужно сделать как можно скорее. Но как только дело доходило до деталей, начинались проблемы.

Летом нынешнего года были прерваны переговоры Еврокомиссии с промышленными предприятиями, которые, собственно, и должны слова превратить в дело. Изначально планировалось, что предприятия каждой страны получат заказы на суммы, пропорциональные финансовому участию этой страны в создании навигационной системы. Это не пришлось по душе владельцам крупных фирм. Затем было решено перевести процесс распределения заказов на рельсы рыночной конкуренции, и проект разбили на несколько тендеров. Однако в итоге консорциум Galileo Industries, образованный в 2000 году из гигантов частной европейский индустрии и наделенный правами распределять бюджет, решил выйти из игры: возникли сомнения в прибыльности затеи.

Несмотря ни на что, в конце ноября министры финансов Содружества все же преодолели разногласия, нашли компромиссы и договорились о стартовом финансировании проекта в 2008 году, на что было выделено 2,4 млрд. евро. Музыка, увы, играла недолго: через несколько дней о вероятном самороспуске предприятия объявил интегратор систем и ее генеральный подрядчик - немецкая компания ESN Industries. Пока де-факто компания не распущена, но роль временного генерального подрядчика уже перешла к Европейскому космическому агентству. В свое время назначение ESN Industries на эту роль стало следствием целой цепи договоренностей и компромиссов, теперь же карточный домик рассыпался. Интеграция - важный этап, выполнять и контролировать который хотело бы не одно предприятие в Европе, а потому выбор нового интегратора вряд ли окажется простым. Если Galileo в самом ближайшем будущем не перестанет лихорадить, могут быть сорваны не только сроки ввода в эксплуатацию европейской навигационной системы. Не исключено, что проект вообще рухнет, как вавилонская башня. АБ

Ошибочка вышла

Процесс разработки четырехъядерных процессоров AMD Opteron с кодовым названием Barcelona сопровождался многочисленными трудностями, и выпуск чипов неоднократно откладывался. В сентябре AMD, наконец, представила около десятка моделей Barcelona, назвав их "самыми передовыми х86-совместимыми процессорами" из всех когда-либо создававшихся. Однако даже в настоящее время новые "оптероны" поставляются крайне ограниченными партиями, и тому есть серьезная причина. Оказывается, при проектировании четырехъядерников в их конструкции была допущена ошибка.

Проблема связана с особенностями работы буфера быстрого преобразования адреса (Translation Lookaside Buffer, TLB) кэш-памяти третьего уровня. В определенных ситуациях при высокой нагрузке (например, при работе со средствами виртуализации) ошибка в реализации блока TLB может спровоцировать зависание системы. Причем беда затрагивает не только чипы Opteron Barcelona с какой-то определенной тактовой частотой (как говорили раньше), а все процессоры текущей ревизии B2. Но и это еще не все. Проблема актуальна не только для серверных процессоров, но и для разрекламированных десктопных чипов Phenom, являющихся частью платформы для энтузиастов под названием Spider. Хотя AMD и уверяет, что в реальной жизни ошибка проявляется крайне редко, рынок традиционно очень резко реагирует на подобные ситуации - без коррекции бага явно не обойтись. На программном уровне ошибку можно устранить путем внесения определенных изменений в BIOS материнской платы. Однако это ведет к снижению производительности процессора на десять, а по некоторым данным - на двадцать процентов. Вряд ли какая-нибудь компания, запланировавшая перевод компьютерного парка на новые "оптероны", обрадуется такому "приросту быстродействия". Именно поэтому Barcelona, по данным ряда источников, сейчас практически не отгружается производителям серверов.

AMD уже предложила производителям материнских плат способ решения проблемы путем внесения изменений в BIOS. Апдейт, в частности, содержит поправки в процессорном микрокоде, отключающие работу ошибочного участка TLB-логики. В принципе, то же самое можно сделать и на уровне ОС (и даже с меньшей потерей производительности), но пока патч существует лишь для одной версии Linux. На аппаратном уровне, как ожидается, ошибка в работе буфера быстрого преобразования адреса будет устранена с выходом ревизии В3 процессоров Opteron и Phenom. Такие чипы должны появиться на рынке до конца первого квартала будущего года, и до тех пор вряд ли стоит ожидать появления четырехъядерных процессоров с более высокой тактовой частотой, нежели уже анонсированные.