Журнал «Компьютерра» N 37 от 10 октября 2006 года

Если бы в блоггерском мире существовала премия, присуждаемая за вознесение жанра сетевого дневника на недосягаемую высоту, его стоило бы вручить первой космической туристке Аньюше Ансари (Anousheh Ansari). Именно ей довелось стать первым в истории «космо-блоггером»: доселе интернет-активность обитателей орбиты сводилась лишь к отсылке электронных писем. Самым незабываемым впечатлением от полета счастливица назвала момент, когда она впервые посмотрела на Землю из иллюминаторов Международной космической станции. «Это была она, прекрасная планета, вращающаяся вокруг своей оси и греющаяся в теплых солнечных лучах, мирная и полная жизни, лишенная всяких границ и признаков войн, проблем, нищеты…» Впрочем, помимо восторгов от первого в жизни космического полета, в своем орбитальном дневнике (spaceblog.xprize.org) Аньюша честно делилась с читателями (большинство которых составили жители США и Ирана - сограждане и соплеменники туристки) трудностями обитания на орбите, не обходя и таких щепетильных тем, как поддержание личной гигиены в условиях невесомости. Читая эти строчки, поневоле становится жаль, что «эпоха блогов» на четыре десятка лет моложе космической эры. Только представьте, как замечательно было бы почитать о подробностях самого первого полета в искрометном гагаринском блоге «Поехали!»… ДК

Естественно, Америка

Авторы: Дмитрий Шабанов, Алексей Левин

Выбор лауреатов Нобелевских премий 2006 года по естественным наукам политкорректностью не отличается. Все пятеро призеров - не только граждане, но и уроженцы США [Кстати, точно такая же история случилась в 1946 и 1976 годах. Поневоле начнешь верить в нумерологию], так что на отток лучших умов в Штаты этот казус не спишешь. Однако дело вовсе не в проамериканских настроениях шведских научных рефери. Все премии этого года присуждены за действительно фундаментальные, основополагающие исследования стопроцентно нобелевского уровня. Краткое описание отмеченных работ по дисциплинам мы решили построить в том же порядке, в каком они были объявлены Нобелевским комитетом 2-4 октября.

Большая премия за малые РНК

«КТ» не раз сетовала на то, что Нобелевские премии, как правило, вручают состарившимся ученым за открытия, которые давным-давно обосновались в соответствующих учебниках. В этом году Нобелевский комитет поломал эту прискорбную традицию, вручая премию по физиологии и медицине. Около 1,4 млн. долларов поделят молекулярные биологи Эндрю Файер (Andrew Fire) и Крейг Меллоу (Craig Mello), которым нет еще и пятидесяти. Награду они получили за достаточно свежую работу - статью, опубликованную в журнале Nature в 1998 году. У той статьи было шесть авторов, но Файер - первый из них, а Меллоу - последний. Премия присуждена за открытие РНК-интерференции, блокирования работы генов в результате действия малых двухцепочечных молекул РНК - siRNA (small interfering RiboNucleic Acids). Это открытие имеет как важнейшее теоретическое значение, так и впечатляющие практические перспективы. Обсудим открытый феномен подробнее.

Раскрыв учебники, вы узнаете, что РНК играет вспомогательную роль в хранении и передаче генетической информации. Основной информационный поток в клетке идет в направлении от ДНК через РНК к белку. ДНК - устойчивый двухцепочечный носитель информации, а РНК - ее одноцепочечный переносчик. Другие молекулы РНК выступают в роли подносчиков аминокислот или входят вместе с белками в состав рибосом. Передача информации от РНК к ДНК открыта довольно давно, но она казалась какой-то патологией, характеризующей почти исключительно РНК-несущие вирусы (такие, например, как ВИЧ). Данные, свидетельствующие в пользу широкого распространения передачи от РНК к ДНК, известны гораздо меньше, как и факт существования рибозимов - молекул РНК, обладающих каталитической активностью. В любом случае, РНК часто воспринимается как подсобный класс молекул, обслуживающих два «столпа» жизни - ДНК и белки. Основное внимание в исследованиях уделялось достаточно крупным молекулам РНК (так, информационная РНК может состоять из 100 тысяч нуклеотидов), а мелкие молекулы РНК воспринимались как малосущественные осколки больших молекул.

С началом экспериментов по генной инженерии стали накапливаться странные факты. Предположим, желая усилить работу какого-то гена в клетке растения, вы вводите в нее еще одну копию этого гена. Парадоксальным образом это может приводить к противоположному результату: и новый ген не встроится, и старый перестанет работать! Со временем выяснилось, что в таких клетках увеличивается число малых РНК, казавшихся обломками нужного гена. На этом этапе развития науки нынешние нобелевские лауреаты сделали следующее: поняли, что «выключателем» гена является именно малая РНК, и для описания этого феномена ввели понятие РНК-интерференции; исследовали этот процесс у круглого червя Caenorhabditis elegans и, наконец, обнаружили, что наиболее активными являются необычные двухцепочечные молекулы РНК.