Журнал «Компьютерра» № 16 от 25 апреля 2006 года

Пока очки для глухих продаются только в Голландии. Но благодаря сотрудничеству Varibel с корпорацией Philips, вскоре новинка, вероятно, доберется и до других стран. – Г. А.

В голове моей дебаггер

Метод функциональной магнитно-резонансной томографии высокого разрешения, позволяющий с миллиметровой точностью отслеживать активность зон головного мозга, за последние годы далеко продвинул нейрофизиологические исследования. Новыми сведениями о значении рострального отдела передней поясной извилины (участок коры, расположенный на внутренней поверхности полушарий) делятся исследователи из Мичиганского университета.

Эта зона активируется, когда человек совершает значительные, вызывающие эмоциональную реакцию ошибки. Впрочем, исследователи не подвергали испытуемых слишком уж серьезным испытаниям, а предлагали им несложную, но требующую быстрой реакции буквенную игру с небольшими денежными ставками. Тем не менее на снимках отчетливо видно, как поднимается тревожный «флажок» у проигравших. Если же ошибка была несущественной и не влекла финансового штрафа, мозг оставался спокойным.

Это хорошо соотносится с установленным ранее фактом повышенной возбудимости упомянутой зоны у пациентов, страдающих обсессивно-компульсивными расстройствами, или, иначе говоря, навязчивыми состояниями – у них она активируется даже при некритических ошибках. Бывает так, что человека сопровождает какое-то неотвязное беспокойство – это могут быть и возвращающиеся помимо желания мысли, и просто ощущения, что, скажем, под столом постоянно шебуршатся мыши. При этом осознание необоснованности и даже нелепости опасений не помогает от них избавиться. Результаты магнитно-резонансной диагностики позволяют предположить, что такую ситуацию можно понимать как неправильную работу отдела мозга, призванного реагировать на ошибки в поведении. Он возбуждается в ответ на мнимые просчеты и угрозы и назойливо выдает сигнал тревоги, несмотря на то что на самом деле все в порядке. – С.Б.

Тютелька в тютельку

Не успели утихнуть ахи и охи вокруг наномашины, состоящей всего из нескольких молекул и сконструированной осенью прошлого года в университете Райса (см. «КТ» #612), как хьюстонские химики уже хвастают новым успехом: они научились устанавливать на эти машины миниатюрные двигатели. Таким образом, разработку можно теперь считать самым маленьким моторизованным транспортным средством.

Наномашина состоит из жесткого каркаса и четырех подвижных шаров, способных вращаться независимо друг от друга и выполнять функции колес. Размеры агрегата составляют считанные нанометры. Для сравнения, чтобы опоясать человеческий волос, потребуется цепочка из 50 тысяч таких наномашин.

Созданные в Райсе нанокары изначально передвигались под действием электрического заряда, приложенного к «дороге» – тонкой золотой пленке. Теперь же благодаря усилиям голландского ученого Бена Феринга (Ben Feringa) из Гронингенского университа был сконструирован одномолекулярный нанодвигатель, который после небольшой модификации удалось приспособить к наномашине. «Движок» активизируется под действием света: его рабочая часть, напоминающая гребное колесо, начинает вращаться, приводя в движение весь автомобиль. «Ходовые испытания» моторизированной наномашины проводились в жидкости, однако в ближайшее время ученые намерены адаптировать устройство для передвижения по гладкой поверхности.

На естественный вопрос обывателя, какую, собственно, пользу могут принести столь миниатюрные транспортные средства (помимо увеличения университетского бюджета за счет выделения новых грантов), ответить пока непросто. Впрочем, руководители проекта полны оптимизма. – Е.А.

Стадион на орбите

Похоже, всеобщее увлечение спортом вскоре может перерасти и глобальные масштабы. Неизвестно, когда одна из космических держав заявит о закладке первого лунного стадиона, но на околоземную орбиту теперь выбираются не только поработать, но и мячик заодно погонять.