Журнал «Компьютерра» № 32 от 5 сентября 2006 года

«Поскольку предсказать социологические или политические изменения невозможно, — единственная область, в которой у нас есть хоть какой-то шанс угадать будущее, это технологии».

Артур Кларк

Не исключено, что писатель был слишком оптимистичен. При составлении этой мозаики мы полагались на три основных источника: предсказания самого сэра Артура (а он их регулярно делает уже более сорока лет, если считать от первого формального варианта кларковской «истории будущего» из книги «Profiles of the Future», изданной в 1962 году), популярный таймлайн от British Telecom и огромное, шестисотстраничное исследование, подготовленное японским Национальным институтом науки и технологии (NISTEP) по заказу правительства. И каждый из этих источников рисует свое технологическое будущее, не очень похожее на другие. Вызваны эти расхождения различиями в методике прогнозирования (методика, по большому счету, четко сформулирована только у NISTEP), различными интересами футурологов и не в последнюю очередь тем, что предсказание будущего, вообще говоря, не самая точная наука.

По словам составителей BT Technology Timeline Иэна Нилда (Ian Neild) и Иэна Пирсона (Ian Pearson), таймлайн составляется в первую очередь для самой British Telecom, которая, дескать, руководствуется означенными тенденциями при принятии стратегических решений. Вероятно, так и есть, но тогда для внутренних нужд наверняка используется другая версия отчета — выложенный в открытый доступ сценарий будущего предназначен скорее для развлечения читающей публики и не содержит ни внятного описания методологии, ни сколь-нибудь четких расшифровок того, что же все-таки имеется в виду. Кроме того, в большинстве случаев Иэн и Иэн не проводят границы между возможностями технологии и возможностями рынка, а ведь от теории до практики, то бишь до появления разработки на рынке, могут пройти десятилетия (и не всегда задержка вызвана именно технологическими трудностями — причиной может стать и отсутствие спроса, и негативная экономическая ситуация, да мало ли что еще). Каждое следующее событие (за исключением wild cards, о которых чуть ниже) отстоит от предыдущего на пять лет (по флэш-презентации может показаться, что датировки даются с точностью до года, однако это издержки реализации — на самом деле, авторы исследования такой точности избегают).

В последней редакции BT Technology Timeline помимо событий, четко привязанных к временной шкале, появились и так называемые wild cards — события, которые предсказать невозможно (по крайней мере, сегодня) и которые, в принципе, могут случиться в любой момент. Другими словами — «Аннушки». Приятного в этом списке мало — есть и ядерный конфликт между бывшими советскими республиками, и столкновение астероида с Землей, и второй Чернобыль… Из грядущих неприятностей, которые наверняка не могут случиться в ближайшие несколько лет, можно назвать бунт компьютерных сетей, обладающих собственным "я" (не раньше 2025 года), использование астероида как оружия массового поражения (не раньше 2030 года), война с использованием нанотехнологий (после 2030 года) и война с «разумными машинами», о которой большинство из нас знает из фильма «Терминатор» (тоже после 2030 года). Если мы все это переживем, то после 2075 года сможем путешествовать во времени, а в 2100 году откроем секрет путешествий со сверхсветовой скоростью. Вряд ли все эти предсказания как-то помогают менеджерам British Telecom в их сложной работе — уж этот раздел точно включен для развлечения читающей публики.

Изменение численности населения 1995—2025

Отчет BT Technology Timeline является детищем двух человек, которые просто физически не могут разбираться во всех технологиях, чье развитие они предсказывают. Поэтому, формируя свое мнение, они полагаются на доступные публикации, предсказания других футурологов и мнения экспертов. Механизм датировки будущих событий не опубликован и вряд ли имеет четкую формулировку. В предисловии к отчету авторы предупреждают, что никакой ответственности за предсказания не несут, ничего не обещают и т. п. Но так кажется им. Читателям отчета может казаться и по-другому.