Журнал «Компьютерра» № 39 от 24 октября 2006 года

Выставочный центр располагается в здании, еще недавно использовавшемся в качестве демонстрационного зала для автомобилей. Общая площадь экспозиции, которую назвали Robothink, составляет 2600 квадратных метров. Она разделена на несколько тематических зон, одни из которых знакомят посетителей с историей робототехники, а другие – с последними тенденциями и технологиями, применяемыми в этой области. Интересно, что в музее представлены не только игрушечные или серийные роботы, но и их не столь фотогеничные старшие промышленные братья. Среди экспонатов музея можно встретить таких знаменитостей, как старичка Robby The Robot (фильм «Запретная планета»), звезду выставок Honda Asimo, попавших в немилость у Sony пса Aibo и гуманоида Qrio и даже несколько поделок на базе конструктора Lego Mindstorms. Функцию гидов администрация музея переложила на плейеры iPod, которые будут оснащены специализированным ПО с возможностью вывода информации на разных языках. МС

Быстрее. Еще быстрее!..

Фонд X Prize, знаменитый своей премией за первый пилотируемый коммерческий полет в космос, а теперь еще и тем, что его соосновательница Аньюша Ансари стала первой космической туристкой, объявил о новом конкурсе. Чтобы получить рекордные для медицинской отрасли 10 млн. долларов, соискатели должны за десять дней проанализировать геномы сотни человек, отобранных организаторами. Лауреат получит возможность расшифровать геномы сотни знаменитостей и ученых, в числе которых бизнесмены Пол Аллен и Ларри Пейдж, телеведущий Ларри Кинг и физик Стивен Хокинг.

За последние полтора десятка лет человечество значительно продвинулось в усовершенствовании методов анализа ДНК, снизив стоимость этой процедуры на несколько порядков. Тем не менее она по-прежнему обходится в миллионы долларов. До сих пор существует лишь один расшифрованный геном конкретного человека. Он принадлежит доктору Крейгу Вентеру и был получен его компанией Celera Genomics в 2003 году. Сейчас компания 454 Life Sciences работает над геномом доктора Джеймса Уотсона, вместе с Фрэнсисом Криком открывшего двойную спираль ДНК. Кроме того, правительственный National Human Genome Research Institute расшифровал последовательность генов, составляющих человеческий геном, но полученных от разных, анонимных подателей ДНК.

Вопросов удачное завершение конкурса принесет немало, может быть, больше, чем ответов. В частности, если анализ генома станет дешевой и тривиальной задачей, это наверняка породит дискриминацию людей на основе генетических тестов (хотя, скажем, в США еще в 2004 году был предложен закон, запрещающий подобную практику).

Возможно, участие в этой затее прикованного к инвалидному креслу Стивена Хокинга (у него как раз болезнь наследственного характера – боковой амиотрофический склероз) придаст наглядности предполагаемым выгодам проекта и выбьет почву из-под ног его критиков. ИП

Найти и обезвредить

Всем хороши композитные материалы на основе стеклянных или углеродных волокон, залитых эпоксидной смолой или другим полимером. Они прочны, легки и не слишком дороги. Из таких композитов давно делают массу полезных вещей – от теннисных ракеток до крыльев самолетов. Но у композитов есть один существенный недостаток. Из-за сложной структуры материала в них очень трудно обнаружить дефекты, возникшие в процессе производства или эксплуатации. Неприятно, если сломается ракетка, но разрушение крыла самолета недопустимо вовсе.

Для решения этой проблемы ученые из Алабамского университета разработали «умную кожу», которая способна не только сама устранять повреждение, но и сообщать, где оно произошло. Кожу можно наклеить на несущие элементы в крыльях самолетов, в дверях салона и других критических элементах конструкции.

Материал изготавливают, поместив вязкий «сироп» из эпоксидной смолы и медные проводники между несколькими слоями полимера. Если возникает трещина или разрыв, смола вытекает, заполняет повреждение и застывает под действием ультрафиолета дневного света. Одновременно рвутся медные проводники, изменяя индуктивность материала. Поэтому несложный радиосканер даже под несколькими слоями теплоизоляции и обивки легко может обнаружить место разрыва на расстоянии до одного метра.

Впрочем, идея материалов, способных к «самолечению», не нова. Еще в начале года инженеры Европейского космического агентства в близких к открытому космосу условиях успешно испытали похожий материал, способный заклеить повреждения обшивки спутника, нанесенные микрометеоритами. Аналогичные материалы разрабатывают и в других лабораториях, но ни один из них не может сообщить, где произошло повреждение.