Журнал PC Magazine/RE №11/2011

Компания ASUS в полной мере воспользовалась этой возможностью, что подтверждает уже первая ее системная плата на X79, P9X79 PRO. Тонкой настройке подверглись буквально все подсистемы платформы; свое применение нашли десятки фирменных разработок, в том числе и новейших, до сих пор не воплощавшихся в серийный продукт под маркой ASUS. Нововведения, нацеленные на повышение стабильности работы и увеличение «запаса прочности» компьютерной системы в целом, дождались своего звездного часа, которым стал анонс платформы Intel X79 Express. Остановимся кратко на наиболее выдающихся из них, пройдясь по порядку по всем подсистемам готовой платы, – на примере ASUS P9X79 PRO.

Оперативная память. Здесь стараниями инженеров компании-разработчика обеспечена поддержка до 64-Гбайт четырехканальной памяти DDR3 с рабочими частотами от 1066 до 2400 (О. С.) МГц. Используется набор шаблонов автонастройки производительности ОЗУ XMP последней версии 1.3.

Оптимизация системы в целом. Ставшая уже традиционной для топовых продуктов разработка ASUS, DIGI+ VRM, позволяет отлично контролировать подсистему питания размещенных на плате устройств. Теперь на смену ей пришла новая версия DIGI+ Power Control. Цифровое управление питанием отныне осуществляется на всех ключевых контурах платформы: на «обвязке» вычислительного ядра центрального процессора (восемь фаз), на подсистеме VCCSA/IOH (отдельный контур питания для встроенных контроллеров шины QPI, PCI Express 3.0, кэш-памяти L3 и т. п. – две фазы), оперативной памяти (2+2 фазы). Кроме того, инженеры ASUS разработали замещающие линии питания для ЦП (с пятью ступенями калибровки нагрузки) и для подсистемы VCCSA (с тремя ступенями).

Разгон и экономия. За тонкую настройку производительности компонентов системной платы отвечают сразу три совершенно новых решения – ASUS SSD Caching, ASUS USB 3.0 Boost и DIP3 (в части специализированного «оптимизирующего процессора» TPU). Решения ASUS на базе логики Х79 оснащаются системами противодействия внезапным перепадам напряжения и паразитным наводкам, а о защите окружающей среды заботится DIP3, уже в качестве «энергосберегающего процессора» EPU, – теперь и с аппаратной кнопкой активации экономичного режима. Перечень оверклокерских технологий ASUS, воплощенных в новых системных платах, продолжают инструментарий автоматического разгона (OC Tuner, Auto Tuning), средства контроля подсистемы памяти (ASUS DRAM SPD Information), решения для мониторинга данных POST (Q-Code и Q-LED).

Сеть. Замена интегрированного в системную логику контроллера Gigabit Ethernet Intel 82567 на новую версию, Intel 82579V, – заслуга самой компании. А размещение на платформе Х79 адаптера Bluetooth v2.1+EDR – уже собственная инициатива ASUS, направленная на повышение качества взаимодействия ПК с его ближней периферией. В частности, функция BT Turbo Remote позволяет использовать смартфон на iOS/Android в качестве пульта ДУ для управления основными параметрами системной платы.

BIOS. То, что вместо старого доброго BIOS в современных системных платах ASUS используется унифицированный расширяемый интерфейс встроенного ПО, UEFI, – уже не новость (правда, ранее он применялся лишь в передовых разработках на платформе LGA 1155). Платы на базе Х79 оснащаются UEFI с фирменным «облегченным» интерфейсом настройки ASUS EZ Mode и поддержкой множества языков. Кроме того, технология USB BIOS Flashback, ранее отработанная на геймерских системных платах семейства R.O.G., превращает обновление встроенного ПО платы в элементарную задачу. Достаточно записать скачанную с сайта разработчика версию BIOS (UEFI) на флэш-накопитель, установить его в особым образом помеченный USB-порт на плате и нажать на расположенную рядом аппаратную кнопку, – обновление готово.

Расширенная функциональность. Как и следовало ожидать от новых флагманов ASUS, системные платы на базе Х79 снабжены множеством дополнительных узлов и фирменных разработок, значительно расширяющих возможности платформы. Так, помимо контроллера SATA 3.0, уже интегрированного в системную логику и обеспечивающего работу двух портов этого типа, на P9X79 PRO размещается микросхема Marvell 9128, что позволяет развести еще два таких порта. Инженеры ASUS предлагают для подключения сверхскоростных внешних накопителей два разъема с дополнительным питанием – Power eSATA 3.0. Порты USB 3.0, в очередной раз оставленные без внимания разработчиками Intel, на ASUS P9X79 PRO представлены в количестве сразу шести штук (благодаря двум контроллерам фирмы ASMedia и концентратору USB 3.0 компании VIA).

Инструментарий энтузиаста

Без сомнения, в самом скором времени модельный ряд ASUS заметно обновится. Флагманами его станут именно системные платы на Intel X79 Express – например, наверняка можно ожидать, что именно на этой системной логике будет построена очередная модель премиум-серии Sabertooth. И хотя от платы к плате конкретный набор реализованных «в металле» функций будет отличаться, ключевые их особенности останутся неизменными – по крайней мере, пока не будут еще более усовершенствованы инженерами ASUS. Остановимся на этих ключевых особенностях подробнее.

Подсистема управления питанием DIGI+ Power Control отныне становится полностью цифровой, обеспечивая четко выверенными многофазными профилями напряжений основные узлы системной платы – вычислительное ядро ЦП, встроенные в него контроллеры (ОЗУ, PCI Express 3.0 и т. п.), а также модули оперативной памяти. Система VRM EMI Reduction подавляет паразитные наводки, которые могут оказывать на питающую обвязку расположенные рядом активные компоненты. Это важно, поскольку сейчас рядом с гнездом ЦП располагаются восемь разъемов для модулей ОЗУ, – да и других высокочастотных элементов на плате предостаточно. Давно известная поклонникам ASUS связка «интеллектуальных процессоров» TPU и EPU теперь выступает как DIP3 (Dual Intelligence Processors 3); именно эти микросхемы обеспечивают цифровую функциональность DIGI+ Power Control.

Успех платформы Intel Z68 Express в среде энтузиастов показал, что SSD-кэширование (технология Intel Smart Responce) – отличное решение для тех, кто хочет с минимальными затратами повысить производительность дисковой подсистемы своего ПК. Логика Х79 не предусматривает штатного аналога Smart Responce, однако разработчики ASUS не разочаровали покупателей своих плат. Фирменная технология ASUS SSD Caching позволяет использовать для кэширования скоростной полупроводниковый накопитель любой емкости, а управление его функциональностью обеспечивает весьма дружественная к пользователю утилита AI Suite II .

Предназначенная для энтузиастов система не обязана быть сложной в использовании. Именно поэтому ASUS с особым вниманием подходит к упрощению взаимодействия пользователей со своими новейшими системными платами. Этой цели служат не только уже упоминавшаяся AI Suite II и фирменный режим EZ Mode в рамках UEFI BIOS, но и так называемый Q-Design . В соответствии с данной концепцией модули ОЗУ легко вставлять в разъемы Q-DIMM с единственной защелкой; крупноформатные графические адаптеры без труда извлекаются из своих гнезд благодаря креплению Q-Slot; штекеры от кнопок и индикаторов передней панели системного блока изящно подключаются к удобно расположенным разъемам Q-Connector; а диагностику возможных проблем всерьез облегчают узлы индикации и мониторинга Q-LED и Q-Code.

Известно, что многие оверклокеры не переносят современные ОС, продолжая для достижения новых рекордов использовать более простую и отлично сбалансированную, по их убеждению, систему – Windows XP. Однако поддержки жестких дисков более 2,2 Тбайт в этой ОС нет; в лучшем случае системе окажется доступной лишь часть дискового пространства большого НЖМД. Тут-то и придет на помощь новая разработка ASUS для системных плат – Disk Unlocker . Она позволяет обойти ключевое ограничение MBR (Master Boot Record) на полноценную работу с дисками объемом более 2,2 Тбайт (включая возможность загрузки системы с них!) в рамках Microsoft Windows XP/VISTA/7 даже на платах, не оснащенных UEFI BIOS, и даже если диск не содержит GPT (GUID Partition Table).

На новых системных платах ASUS предусмотрено место и для проверенной временем и энтузиастами технологии моментального «саморазгона» подсистемы оперативной памяти – MEMOK! . Это единственное на рынке решение, которое позволяет в полностью автоматическом режиме оптимизировать параметры DRAM – именно оптимизировать, а не просто откатывать их к фабричным установкам – и запускать компьютер с оптимально разогнанной подсистемой ОЗУ даже после того, как он только что отказался запускаться из-за чересчур оптимистично выставленных вручную параметров разгона. Нужно всего лишь нажать на соответствующую кнопку, расположенную на системной плате, чтобы активизировать MEMOK!. Самое же любопытное в том, что фирменная технология «саморазгона» ОЗУ еще и «самообучается» со временем. При каждом обновлении BIOS системной платы допустимые пределы разгона DRAM меняются, так что после замены микропрограммы можно ожидать от MEMOK! еще большей эффективности, чем прежде.

По какой-то причине Intel продолжает упорно игнорировать третью версию USB в своих новейших микросхемах системной логики (возможно, рассчитывая привлечь рынок своим интерфейсом Thunderbolt). Однако компьютерные энтузиасты уже больше года пользуются интерфейсом USB 3.0, высокоскоростным и обратно совместимым со множеством выпущенной ранее периферии. ASUS не просто распаивает на собственных системных платах соответствующие контроллеры независимых производителей, но и предлагает свое средство увеличения производительности периферийного оборудования USB 3.0 BOOST Technology. Оно основывается на использовании протокола UASP (USB Attached SCSI Protocol), что позволяет снизить нагрузку на ЦП при передаче информации по каналу USB 3.0, повысить реальную скорость переноса данных благодаря буферной архитектуре UASP, уверенно управляться со множественными информационными потоками одновременно – и в результате увеличить среднюю производительность подсистемы USB 3.0 на четверть, а то и на треть.

Новейшие системные платы ASUS рассчитаны на оверклокеров, геймеров и прочих компьютерных энтузиастов, которым платформа Х79 наконец-то способна предложить достойный уровень производительности. Однако самой по себе производительности мало. Старания инженеров тайваньской компании направлены на то, чтобы предоставить владельцам этих платформ абсолютный контроль над всеми компонентами системы, от UEFI BIOS до накопителей, ЦП и ОЗУ. Вскоре в этом смогут убедиться покупатели новых флагманских продуктов ASUS – и плат «общего назначения» для энтузиастов серии P9X79, и оверклокерских Rampage, и геймерских Sabertooth.

Время Intel X58 Extreme наконец-то прошло, – да здравствует новый король, Х79! А в качестве свиты, которая, как известно, короля и играет, в ближайшие годы великолепно будут смотреться самые передовые системные платы ASUS.