Журнал PC Magazine/RE №08/2008

С учетом применения платы в качестве основы для мощной игровой платформы разработчики оснастили изделие надлежащей системой охлаждения основных функциональных блоков. В данном случае речь идет о фирменном решении Hybrid Silent-Pipe – комбинированной системе охлаждения «мостов» НМС и активных элементов 12-фазного блока преобразования напряжений питания ЦП. В процессе испытаний четыре медных радиатора, соединенные тепловыми трубками, выполняли поставленную задачу довольно успешно. Кроме того, в случае необходимости владельцы игровой платформы на базе GA-EP45-EXTREME могут воспользоваться дополнительным радиатором из комплекта поставки (монтируется с помощью четырех винтов) и внешней жидкостной системой охлаждения (приобретается отдельно), для подключения которой на радиаторе «северного моста» имеются два специальных фланца. По данным изготовителя, благодаря комплексному подходу температуру в критичных зонах удается понизить в среднем на 20–30 °C.

Наращивание конфигурации и перспективы модернизации платформы на базе платы GA-EP45-EXTREME связаны с тремя графическими портами PCI-E x16 (отвечают требованиям спецификации PCI Express 2.0, доступен режим ATI CrossFire), одного порта PCI-E x1 и трех PCI-портов. Цветная маркировка навесных монтажных компонентов помогает безошибочно отыскать нужную группу разъемов и колодок для установки плат расширений и подключения портов, размещенных на выносных планках. Обновление встроенного ПО без загрузки ОС выполняет утилита Q-Flash, а оперативно восстановить данные поврежденной основной ASIC BIOS можно с помощью фирменной функции Gigabyte DualBIOS. Кроме этого, на плате установлены три миниатюрные кнопки, с помощью которых можно включить ПК в процессе отладки платформы, еще не установленной в системный блок, выполнить «горячую» перезагрузку компьютера и вернуть установки BIOS Setup к их исходным значениям.

Об истинном потенциале GA-EP45-EXTREME лучше всего говорят результаты проведенного экспресс-тестирования. Кроме системной платы, основу тестового стенда оставили 3-ГГц процессор Intel Core 2 Duo E8400, модули ОЗУ DDR2-1066 SDRAM (суммарный объем 2 Гбайт, двухканальный режим работы) и графическая плата Gigabyte GV-R487-512H-B. Все испытания проводились под управлением 32-разрядной ОС Windows Vista Ultimate, которая устанавливалась на 1-Тбайт жесткий диск SATA II семейства Barracuda 7200.11 компании Seagate Technology. В указанной конфигурации платформа показала весьма достойный результат на ключевом тесте SYSmark 2007 (версия Preview, обновление 1.04.670) – 170 баллов.

Солидной оказалась и сумма баллов по итогам выполнения тестов PC Mark Vantage (32-разрядная версия Professional) и 3DMark06 (экранное разрешение 1280x1024, 4xAA, 16xAF) соответственно 4941 и 13 098. Добавим, что пакет 3DMark Vantage оценил быстродействие видеоподсистемы в режиме Performance (индекс «P») в 7633 балла. Схожую производительность способны демонстрировать сегодня только флагманские продукты компании NVIDIA – графические процессоры семейства GeForce GTX 200.

Анализируя итоги выступления платформы, отметим высокий потенциал ускорителя трехмерной графики GV-R487-512H-B на базе ГП ATI Radeon HD 4870. Анонсированное компанией AMD в конце июня DirectX 10.1-совместимое семейство продуктов 4800-й серии базируется на новом ядре TeraScale (кодовое наименование RV770, 956 млн. транзисторов, 55-нм технологический процесс). Среди особенностей новых ГП отметим унифицированную суперскалярную шейдерную архитектуру на базе 800 потоковых процессоров и скоростное видеоОЗУ GDDR5. Аппаратное ускорение видеопотоков высокой четкости (включая форматы H.264/AVC, MPEG-2 и VC-1) осуществляется средствами встроенного декодера UVD 2 (Unified Video Decoder 2). Благодаря функции AVT (Accelerated Video Transcoding) скорость преобразования HD-потоков возросла практически вдвое. Новые ГП вдвое превосходят наборы ATI Radeon предыдущего поколения, если сравнивать энергопотребление и производительность. Еще одно несомненное преимущество новинок – весьма привлекательная цена.

Мы смогли оценить на практике высокий потенциал серийных моделей, установив в систему сначала одиночную плату, а затем тандем в составе двух ускорителей GV-R487-512H-B (режим CrossFire). Фактически двукратный прирост производительности в игре Call of Juarez (разработчик Techland, издатель Ubisoft Entertainment) даже на высоких разрешениях с включенными функциями полноэкранного сглаживания и фильтрации текстур впечатляет. Что касается синтетических тестов, в режиме CrossFire скорость обработки трехмерных сцен увеличилась в среднем на 45 % (бета-видеодрайверы 8.52 RC2, сборка 66515).

Итак, платформа прекрасно сбалансирована и способна на равных конкурировать с наиболее совершенными системами на высокопроизводительных НМС компаний Intel и NVIDIA (например, Intel X48 Express или NVIDIA nForce серий 780i и 790i). Что касается стоимости владения ПК на базе системной платы GA-EP45-EXTREME, то здесь преимущество оригинальной новинки Gigabyte неоспоримо.