Журнал «Приключения, Фантастика» 4 ' 96

Андрей мгновенно узнал его. Это был помощник начальника смены Центра Галактической Параслужбы по психоанализу Вадим Костров. Еще несколько лет назад он входил в десятку лучших рейсдрайверов галактофлота, был вторым пилотом в десантных разведрейсах по периферийным зонам галактики. В одном из них получил тяжелую травму, был списан, и теперь вспомнив свое юношеское увлечение космической психологией, напросился на службу в Центр экстренной галактпомощи. Чтоб хоть как-то быть связанным с Глубоким Космосом.

Андрей обрадовался такой удачи, он был знаком с ним лично и теперь надеялся, что тот не примет его за сумасшедшего и все поймет правильно. Он живо, без утайки, все выложил ему. Однако Кострова почему-то в первую очередь заинтересовал случай с полеоскафандром штурмана.

Он нахмурился, опустил глаза, потом покосился в сторону Ленца, наверное, с минуту напряженно рассматривал его, затем сказал:

— Надень-ка, парень, на голову сенсорограф, проверю твои рефлексы.

Ленц хотел было что-то возразить, возмутиться, но командир бросил на него строгий взгляд и тот, виновато опустив глаза, покорно исполнил приказ.

Через несколько минут Костров своим простуженным голосом сообщил:

— Да, этот бравый молодец действительно не успел бы без посторонней помощи включить свой полеоскафандр, — и, улыбнувшись, прибавил, — не иначе, как здесь без поддержки самого господа Бога не обошлось. — А в следующий момент уже вполне серьезно заключил, обескураживающе пожимая плечами: — Разрази меня гром — ничего не пойму!.. — И надолго умолк, подперев кулаком подбородок.

— Вадим, что нам делать? — не выдержав паузы, спросил Андрей.

Костров поднял голову, задумчиво посмотрел на замерших в тревожном ожидании космолетчиков и вдруг порывисто проговорил:

— Послушайте, может все же что-нибудь с контрольной автоматикой, а? Полеоскафандр включился автоматически, а монокристалл просто не отметил?..

— Да нет же! — неожиданно вспылил Ленц и что есть силы саданул своей огромной ручищей по подлокотнику кресла. — Я сам его включил!

— Все верно, Костров, — упавшим голосом подтвердил Андрей. — Я проверял — он сделал это сам.

— Да не мог он этого сделать! — зло выкрикнул человек с экрана. Однако вид у него был, скорее, растерянный, чем злой. — В общем так, примерно в двух-трех парсеках от вашего местонахождения имеется звезда с планетной системой. На одной из них гравитация практически равна земной. Атмосфера кислородно-азотная. Советую сесть и сделать капитальный осмотр всех систем корабля.

— Планета исследована?

— Нет. Вернее, визуально была осмотрена, но так как не представляла особого интереса, была законсервирована.

— А вдруг там еще большая опасность подстерегает нас?

Костров улыбнулся и ответил:

— Эта планета совершенно безвредна, на ней когда-то побывал наш автоматический зонд. Садился в нескольких местах, и ничего, кроме кристаллов, там не нашел. Минутку… — Он исчез с экрана, затем вновь появился, держа в руке какие-то снимки. — Смотрите, это трехпространственные стереофотографии, сделанные с того автомата. — И вытянул вперед руку с одним из снимков, заполнив им весь экран.

На нем, чуть расплывчато, но в отчетливых, тональных красках был запечатлен универсальный зонд-разведчик внутригалактических систем.

— Но это же фотография обыкновенного автоматического зонда? — недоуменно проговорил Ленц и посмотрел на своего командира. Однако тот пожал плечами и ничего не ответил.

— Совершенно верно, — усмехаясь, подтвердил Костров. — Он сфотографировал сам себя. Вернее, свое отражение в одной из зеркально отшлифованных граней гигантского серебристо-черного кристалла, которых там, по-видимому, полно словно камней, как, собственно, и во всей Вселенной… Обратите внимание на надпись.

Андрей вытянул вперед шею, прищурил глаза и, наконец, удовлетворенно пробормотал:

— Верно, надпись сделана в зеркальном отражении.

— Значит, согласны? — убрав снимки в сторону, поинтересовался Костров и добавил, увидев на их лицах нерешительность: — Потеряете не больше трех-четырех дней, но зато будете стопроцентно уверены, что корабль и жизнь ваша вне опасности. — Он помедлил, наблюдая за их реакцией, и продолжил: — И кроме того, данные кристаллы, как вы знаете, являются превосходным энергетическим материалом. Аннигилировав их, вы наверняка сможете компенсировать потраченное на посадку и взлет топливо. Вы практически ничего не теряете — только выигрываете. Не так ли?

— Хорошо, — чуть погодя мотнул головой командир. — Будем менять курс.

— Желаю удачи. — Человек на экране облегченно улыбнулся. — По прибытию на планету, доложите.

— Хорошо, — коротко бросил Андрей и отключил грависвязь.

Диск планеты медленно, как бы нехотя, выплывал из-за края огромного шарообразного экрана Центрального Видеообзора. Мерцающая звездная пустота, фосфоресцирующая серебряной россыпью бесчисленных галактик, постепенно заполняла своим тяжелым фоном все остальное пространство его воздушно-выпуклого тела.