Журнал «Вокруг Света» №02 за 2006 год

Владельцы онлайновых магазинов в последние пару лет испытывают нарастающие трудности с каталогизацией некоторых товаров. Например, не вполне ясно, в какие категории относить ряд устройств с flash-памятью. В аудиотехнику? Так ведь на некоторых из них уже можно смотреть фильмы с неплохим качеством. А цифровой диктофон вполне может быть радиоприемником и плеером одновременно. А вот эта камера — видеокамера или все же фотоаппарат? А flash-карты памяти — это аксессуары компьютерные, фотографические, для аудиотехники, для видеотехники? Эти проблемы — издержки быстро наступающей конвергенции, постепенно размывающейся специализации бытовых устройств, слияния многих функций в цифровых «гибридах», которым пока и названия-то еще не придумали, а они уже продаются.

Примерно 23 года назад автору этих строк подарили кассетный мини-плеер Sony Walkmen — одно из первых действительно мобильных устройств для прослушивания музыки, которое было тогда дивом. Стоила новинка (в пересчете на сегодняшние цены), как хороший музыкальный центр. За неполные четверть века мобильные плееры прошли такой эволюционный путь, который в 80-х годах никто бы не рискнул спрогнозировать. Но дело даже не е возросшем качестве воспроизведения, не е увеличении функциональности и удобства управления за счет перехода с аналоговых записей на «цифру», не в дальнейшей миниатюризации по причине смены носителей — с рулончиков намагниченной ленты длиной в сотни метров на миниатюрные жесткие диски и flash-память. Дело в том, что всего через несколько лет слово «аудиоплеер» в качестве названия устройства, а не функции в нем будет многим просто непонятно. Наши карманные игрушки утратили специализацию, теперь они умеют почти все. До полной универсальности — рукой подать. Стоит выделить пять перспективных линий развития малой техники, постепенно и неумолимо сближающихся, — на их пересечении нас будет ждать искомое «устройство для всего». Это сотовые телефоны, мини-компьютеры (КПК), фото- и видеокамеры, flash-плееры и микроплееры с жесткими дисками (вроде iPod).

Давайте вкратце проследим за развитием устройств воспроизведения звука и видео. В магазинах до сих пор лежат переносные CD-плееры, хотя гранды индустрии постепенно сворачивают их производство, кто быстрее, кто медленнее. Несколько лет назад в них стали встраивать микрочип, дававший возможность проигрывать не только обычные CD-диски, но и те, где песни были записаны в формате MPEG (MP3). Попросту говоря, СD-плееры стали понимать диски, записанные на домашнем компьютере. Это, впрочем, ненадолго отсрочит их кончину — CD слишком уж велик и неудобен в качестве носителя информации, а большие коллекции музыки хранить на CD тоже не всегда удобно, поскольку по нынешним временам объем CD (менее 1 гигабайта) не впечатляет. И если дома еще можно пристроить сотню CD на полочку, то вот в путешествие с собой удобнее взять устройство с микровинчестером или большим объемом flash-памяти, куда поместится та же сотня CD.

Коммерческая flash-память (перезаписываемая, полупроводниковая, энергонезависимая с возможностью мгновенного «стирания» информации) появилась в середине 90-х годов прошлого века, но долго была дорогой и не слишком доступной. Лишь в начале нынешнего века она резко подешевела и сначала стала широко использоваться в качестве популярной замены дискетам. Для этого к плате flash-памяти достаточно приделать крохотный контроллер и USB-разъем, и вот уже устройство размером с зажигалку успешно заменяет целую коробку дискет и по скорости обмена данными с компьютером опережает дискету в сотни раз. Оснастить такой приборчик входом для наушников и несложным «софтом» для проигрывания аудиофайлов, которые так легко скачать с компьютера, технически совсем просто и недорого (в таком плеере подавляющая часть стоимости приходится на память, а не на прочую «обвеску»). Что и случилось — на рынок хлынул вал дешевых крохотных аудиоллееров.