Журнал «Вокруг Света» №03 за 1978 год

По сонару мы определяем, что глубина под нами около трехсот метров. Вновь погружаемся в облаках планктона, плотность которого явно меняется на различных горизонтах. На глубине 350 метров зависаем над дном, которое стремительно, под углом около пятидесяти градусов, уходит вниз. По существу, весь западный склон Байкала с перепадом глубин почти полтора километра имеет примерно такую же крутизну. Кроме того, по данным сейсмопрофилирования, поверхность склона продолжается на еще большую глубину под рыхлыми осадками. Образование впадины, выходит, связано с грандиозным погружением огромного блока земной коры вдоль круто наклоненной плоскости. Не остается сомнения в том, что границами этого блока служат крупные тектонические нарушения — разломы, уходящие глубоко в земную кору и, вероятно, в верхнюю мантию.

Сейчас, глядя на уходящую от нас в бездонную глубину местами почти отвесную стенку, мы ощущаем во всем величии гигантскую работу, проделанную природой, когда создавался Байкал. Мы буквально прилипаем к иллюминаторам, стараясь не упустить ни одной детали. Вот в поле зрения нам попала полоса галечника шириной 1—3 метра. Все камни хорошо окатаны. Можно различить, что преобладает галька гранитоидов. Как же образовался этот «каменный ручей»? Обычно такого рода полосы галечника формируются неподалеку от береговой черты, в зоне прибоя. Здесь, на такой глубине, его действие совершенно не ощущается. Очевидно, крупный обломочный материал может здесь относиться далеко от берега, скорее всего благодаря большой крутизне склона. По моей просьбе Алексей делает фотоснимки и включает телекамеру, а я наговариваю в микрофон свои впечатления.

Решаем пройти метров пятьдесят вдоль склона, или, как выражаются пилоты, сделать траверс. Видим новую полосу галечника, вскоре еще одну. Действительно, «каменные ручьи» впадают в Байкал. Видимо, образование таких каменных потоков — явление типичное, во всяком случае для этого участка подводного склона.

Планируя погружение, мы предполагали достичь глубины 500 метров. На сегодняшний день это рекорд для «Пайсиса-XI». Поэтому вновь пилоты проверяют все системы аппарата, докладывают наверх о том, что на борту никаких отклонений от нормы, и запрашивают разрешения погружаться далее. У «Ольхона» нет возражений. Мы включаем двигатели и магнитофон с музыкальными записями. Аппарат медленно отходит от склона, а мы обсуждаем увиденное под тихую музыку. Надо слегка отдохнуть. Алексей открывает термос с горячим кофе, достает бутерброды. Смотрю на глубиномер: обед на глубине 400 метров. Неплохо! Идет уже четвертый час погружения. Несмотря на теплый свитер и шерстяные носки, дает себя знать холодная байкальская водичка: в жилой сфере температура немногим выше 10 градусов. Однако это, пожалуй, единственное неудобство. В остальном обстановка и условия в сфере близки к комфортабельным. Наблюдения за происходящим в иллюминаторе настолько захватывают, что время идет очень быстро.

На глубине 570 метров вновь коснулись дна и начали движение вверх, держа склон в пределах видимости. На дне ил желтовато-серого цвета со следами передвижения донных животных. Чаще всего это длинные извилистые углубления; иногда они окаймлены с обеих сторон рядами круглых ямочек. Несколько напоминает след протектора автомобиля. Местами у дна видим стаи серебристых голомянок. И на этой глубине все они, как правило, парят вниз головами. Время от времени одна из них стремительно приближается к илу, врезается в него, взмучивает, проходит некоторое расстояние в его слое и затем опять столь же стремительно выныривает из него. Один из наших биологов, увидев такое их странное поведение, назвал голомянок пахарями моря. Очень часто у дна встречаются гаммарусы — смешные рачки с длинными усами, в несколько раз превышающими длину тела. Некоторые из них скручиваются в иле и кажутся неживыми. Вообще жизнь у дна куда более активна, чем в толще воды и у поверхности...

В интервале глубин от 570 до 470 метров характер дна практически не меняется — желтовато-серый ил с большим количеством окатанной гальки и валунов.

По-прежнему наблюдаем полосы галечника. Где-то на глубине четырехсот с чем-то метров обнаруживаем признак цивилизации: на склоне покоится полуразбитый стол. В «Пайсисе» оживление, шуточки и догадки, какими путями он попал сюда.

Двигаясь непрерывно вверх вдоль склона, мы вскоре наткнулись на выход коренных пород — увидели прямо перед собой величественную картину: желто-коричневые, местами почти черные скалы, рассеченные трещинами, возвышались перед нами, теряясь в синей мгле. Справа л слева от иллюминаторов в полосе, озаренной светильниками, простирались такие же скалы. Приблизившись к ним на расстояние вытянутой (механической, конечно) руки, мы смогли убедиться, что скалы сложены гранитогнейсами светло-розового цвета с прожилками более светлых пород.