Журнал «Вокруг Света» №05 за 2010 год

Первая английская колония в Новом Свете появилась в 1607 году, а к началу 1770-х на территории британских Тринадцати колоний, занимавших восточное побережье нынешних США, проживали уже три миллиона человек. Долгое время колонисты были предоставлены самим себе — метрополия была занята гражданскими смутами и соперничеством с Францией и Голландией , в том числе и в Новом Свете. Но после Семилетней войны французы были выдавлены из Северной Америки . Англия захватила Канаду и решила, что настало время навести в заокеанских землях порядок. Первым делом были введены новые налоги, в том числе на оборону колоний (аккурат когда надобность обороняться от французов отпала). Колонисты, считавшие себя полноправными британскими гражданами, возмутились и объявили: «Нет налогам без представительства» (No taxation without representation), — если метрополия хочет обложить колонии дополнительными налогами, за них должны проголосовать представители этих колоний.

Колонистов на тот момент вполне удовлетворило бы ограниченное самоуправление и представительство в британском парламенте. Но англичане, не слушая протесты, ужесточили режим. В ответ жители Тринадцати колоний созвали в 1774 году в Филадельфии Континентальный конгресс, который постановил послать королю Георгу III петицию и до полного удовлетворения изложенных в ней требований объявить английским товарам бойкот. Конгресс также сформировал ополчение, во главе которого были поставлены ветераны, сражавшиеся против французов в Семилетней войне. И не зря — метрополия на петицию конгресса ответила ужесточением полицейских мер. В апреле 1775-го, когда британские солдаты попытались разоружить ополченцев, под Бостоном произошли первые боевые столкновения. Дело явно шло к настоящей войне за полное отделение от метрополии. В 1776 году плантатор из Виргинии Томас Джефферсон составил Декларацию независимости. В ее основу была положена политическая доктрина просветителей: не существует никаких «божественных прав монарха», власть исходит от народа и существует для обеспечения его естественных прав. И народ вправе свергнуть власть, которая не заботится о его «безопасности и благоденствии».

Декларация подверглась всестороннему обсуждению на Втором Континентальном конгрессе, причем  по настоянию делегатов Южной Каролины и Джорджии из нее изъяли пункт, осуждающий рабство. Вечером 4 июля Декларация была принята — этот день отмечают в США как День независимости. Но воевать за независимость пришлось целых семь лет. Колонистам помогли соперники Англии, в том числе и Россия, выступившая в 1780-м с декларацией о «вооруженном нейтралитете». Петербург , примеру которого сразу же последовали многие европейские страны, заявил, что направляющиеся в Америку российские суда, в случае если британцы попытаются их досмотреть, будут оказывать вооруженное сопротивление. Но особенно помогли американцам французы, предоставившие флот и деньги. В результате Англия не только признала в 1783 году независимость Тринадцати колоний, но и уступила им все свои владения между Аппалачскими горами и рекой Миссисипи — площадь страны увеличилась  более чем вдвое, до 2,3 миллиона км2 (около четверти нынешней территории США).

Работа над текстом Декларации независимости. Слева направо: Бенджамин Франклин, Томас Джефферсон, Джон Адамс, Роберт Ливингстон, Роджер Шерман. Фото: AKG/EAST NEWS

Слишком большая республика

Новой нации пришлось доказывать жизнеспособность республиканского устройства на таких просторах, которыми, как считали теоретики, можно управлять только единовластно. Аристотель в «Политике» писал, что пространство и население демократического государства (полиса) должны быть «легко обозримы». Через две тысячи лет после него Монтескье высказал ту же мысль в «Духе законов»: «Республика по своей природе требует небольшой территории, иначе она не удержится. В большой республике будут и большие богатства, а следовательно, и неумеренные желания… Усилятся личные интересы», которые заставят забыть об общем благе. В самом деле, все прежде существовавшие республики были невелики — Афины , Флоренция, Венеция . Когда Рим встал на путь завоеваний, власть перешла в руки императоров. Американские «отцы-основатели» были хорошо знакомы с трудами древних греков, итальянцев эпохи Возрождения и французских просветителей, поэтому всерьез опасались, что их государство повторит судьбу Римской республики.