Журнал «Вокруг Света» №06 за 1962 год

— Что вы? — заволновались представители. — Таких полномочий у нас нет, мы проводим вас на аэродром.

— Кстати, вы не завыли, что по контракту все мои обязательства кончаются через четырнадцать дней?

Оба представителя исчезли, а доктор Массиньи набросился на Тиля:

— Блеф был великолепен, но путешествие в Киви-Киви состояться не может.

— Вы глубоко ошибаетесь, я действительно лечу, арендуйте у Сабены легкий самолет.

* * *

В Киви-Киви царило возмущение из-за налогов. Да еще пронесся слух о находке на приисках компании двух гигантских алмазов, превышающих 100 каратов. Безумие охватило людей.

Полицейские драгуны стояли у границы песчаной отмели бок о бок с конголезскими стрелками.

Внезапно раздался рев:

— Люди, на аэродром, там под стартовой дорожкой алмазы!

Лейтенант выстроил отряд и объявил:

— Кто тронет аэродром, будет убит на месте!

К стартовой площадке можно было подойти только по узкой полоске земли, и первый залп в воздух показал, что здесь шутить не будут. Толпа отхлынула к лагерю по песчаной косе.

— Завтра будет не менее двухсот убитых... — застонал командир драгун. — Почему не присылают подкрепление?

В четыре часа дня над болотами Киви-Киви пронеслась первая гроза.

Жан Янзен наблюдал, как ручейки превращались в буйные потоки, и вдруг услышал гул моторов, увидел, что на аэродром садится самолет. Жан надел наушники и, послушав несколько минут, вытаращил глаза:

— Друзья, это невероятно, но Тиль здесь!!!

— Это невозможно, — начал Беннисон, но внезапно замолчал, словно его кто ударил. Геолог взвел курок револьвера.

— Я готов выстрелить — предупредил он, — заметьте это, а сейчас иду на аэродром, здесь что-то кроется.

Жан долго не возвращался, а вернувшись, не убирая револьвера, в упор спросил Беннисона:

— Как уполномоченный Тиля Брюггенсена спрашиваю вас при свидетелях: зачем вытащили сюда больного? Кто задумал этот ход? Если это вы, берегите свои кости от крокодилов!

— Чего вы хотите? — оправдывался агент. — Я только служащий компании, а как поступает правление...

— Идемте к Тилю, он не может прийти сюда, и подумайте, о чем будете с ним советоваться.

Солнце почти скрылось, черные потоки воды перекатывались из болот через песчаную отмель. Позади пенящихся бурных волн стояли рабочие и инженеры, они что-то кричали, но из-за грохота воды слов не было слышно. Отойдя от этой группы на большое расстояние, Беннисон прокричал на ухо геологу:

— Вот почему здесь Тиль, он умолчал об опасности затопления!

— Вы хотите сказать, что он скрыл период дождей? — издевался картограф Верной. — Боюсь, из этого потопа нам не выбраться, в тростнике уже много утопленников.

Наконец группа специалистов во главе с Беннисоном подошла к самолету Тиля. Фламандец, задыхаясь, приветствовал Беннисона:

— Согласно условиям контрагент прибыл в Киви-Киви. Готов дать все технические советы, готов даже управлять приисками в течение четырнадцати дней, а пока, Беннисон, подпишите в присутствии свидетелей протокол о моем прибытии.

На следующий день вода спала, но брода через песчаную отмель еще не было. Беннисона известили, что первые буровые машины и цемент прибывают в ближайшие дни, а с ними и полицейское подкрепление.

На рассвете Тиля посетил Жан Янзен. Вернувшись, он потребовал от Беннисона скорейшей встречи с Тилем:

— Киви-Киви не курорт, и если компания принудила Брюггенсена прибыть сюда, то решайте ваши дела скорее.

Шеф-агент, проворчав что-то о нежелательном вмешательстве непрошеных защитников, все-таки явился с целым штабом специалистов на свидание с Тилем.

Фламандец сидел в дверях самолета.

— Чертова жара, — вздыхал картограф Вернон, — после вчерашней грозы влажность воздуха девяносто пять процентов.

— Скоро станет и сто, а дождь будет лить и лить, — сказал Тиль, — принесли бы, господа, кресла и зонтики; к сожалению, я не мог доставить сюда летающий конференц-зал. Чем могу служить?

Инженеры и топографы переглядывались, и только Беннисон важно спросил:

— Нам нужно точно знать, на какую высоту во время паводка поднимается вода в болотах?

— А зачем же тогда мы брали отметки воды и вычерчивали профили? — громко произнес Вернон.

— Я вас не спрашивал, господин Вернон! — зашипел агент.

— Прошу выдать мне вычерченные профили, возможно, я внесу коррективы в отметки ваших топографов, — засмеялся Тиль.

Беннисон стушевался:

— Если эти отметки правильны, то горловину во время наводнения зальет.

— Ясно. Я вас предупреждал, Беннисон, и советовал на тысячу метров южнее взорвать проход — для стока воды. Вы это застенографировали? — Тиль повернулся в глубь самолета. — Доктор, когда это заявление засвидетельствуют вполне независимые люди, мы можем тотчас улететь в Леокин, ведь я прилетел сюда не для того, чтобы мои советы пропадали даром.

— Вы должны согласно контракту оставаться здесь, пока будет нужна ваша помощь. Сегодня вы укажете место, где должен быть взорван проход для воды.

— Тихо, не беситесь, — издевался Тиль, — я был с вами на этом месте, оно нанесено и на вашу и на мою карту там, где синяя стрела, глядите-ка сюда! Нет, только так, этот экземпляр я из рук не выпущу!