Журнал «Вокруг Света» №09 за 1973 год

Ведер Алексей не нашел и тогда вспомнил про питьевой бачок в конторе. «Спишут, никуда не денутся», — подумал он и выплеснул воду из пятиведерного оцинкованного бака. Когда он вернулся к Вырю, тот уже устанавливал водозаборники.

— Поменьше ничего не нашел? — проворчал Вырь, кивнув на бак.

— Ведра позабирали на пожар.

— Ладно, сойдет. Где у вас склад?..

На дверях склада, где хранился бензин, висел огромный, со сковородку, замок. Вырь ломиком стал рвать скобу, но она, кованная еще для купеческих лабазов, не поддалась.

— Чего рот разинул? Помогай!

Алексей налег на ломик, и он вдруг согнулся, будто сделан был не из сталистого железа, а из меди.

— Придется вырубать дверь, — Вырь пнул по толстым дубовым доскам. — Топор-то хоть найдем?

— И топоров нет... Все забрали.

Вырь опустился на земляную приступку:

— Закурить есть?

— Не курю.

— Тьфу! — он крутнул лобастой головой и неожиданно рассмеялся: — Я ведь тоже не курю... А служил на границе... На самой, самой дальней точке.

— А разве бывает на границе точка ближняя?

— Это когда к начальству ближе.

Вдруг Вырь увидел бревно, когда-то упавшее с транспортера:

— Вот это таран! Одолеем?

Они обхватили бревно с обеих сторон и потащили к двери.

— С ходу, — разбегаясь, закричал Вырь. — Р-р-раз!

Комель бронебойно грохнул о дверь. Она глухо рыкнула, но устояла.

— Еще р-р-раз! — прохрипел Вырь, задыхаясь от тяжести.

Однако сделанные из толстых железных полос старательными руками кузнеца петли снова удержали дверь на месте.

— Да ты что, окаянная?! — взбеленился Вырь, не выпуская бревна. — Р-р-раз!

Дверь раскололась на две половины, словно распахнулась ставнями. В нос ударил сладковатый запах бензина. Вырь бросился к бочкам.

— Тащи бак! — крикнул он из темноты.

Алексей скользнул, мимо маслянистых бочек к Вырю. Бензиновая струя сначала зазвенела по дну, потом сыто заурчала, наполняя бак до краев. Вырь нашел банку с нигролом и прихватил с собой.

— А ты... — начал Алексей и смолк, поняв, что сейчас слова его совсем ни к чему.

— Что я? — спросил Вырь, подождав.

— Упрямый.

— Это точно, — просто, как само собой разумеющееся, подтвердил Вырь. — Мы, сибиряки, народ упрямый. Иногда до крайности.

Они заправили баки бензином, залили в картер масло, совсем не подозревая в этот момент, что судьба еще раз им подставит подножку.

Двигатель мотопомпы заводился не от аккумуляторов через стартер, а от магнето. Иначе говоря, надо было вначале крутить заводную ручку.

Вырь продул свечи, проверил все крепления и кивнул Алексею. Алексей закрутил тугую ручку, но мотор не подал признаков жизни. Вырь снова уткнулся в двигатель, подсосал побольше бензина в карбюратор. Однако, сколько ни крутил Алексей ручку, разгоняя тяжелый коленчатый вал, мотор бездействовал.

— А ну, посмотрим другой, — Вырь разогнул занемевшую спину и пошел ко второй помпе. Мотор сопротивлялся, чихал, выплевывал дым, но все же завелся. Вырь отрегулировал холостой ход.

— Пусть пока так поработает, притрется, — проговорил он и отправился обратно к первому.

Первый упорно не желал работать. Вырь проверил подачу горючего — нормально. Снял и разобрал карбюратор, продул жиклеры, все установил на место. Алексей начал крутить, у него уже горели ладони, но мотор безмолвствовал.

Вырь отвинтил свечи, проверил их на искру. Синеватыми щелкающими черточками отозвалась каждая при раскрутке коленчатого вала.

— Зверь! Ну хоть бы кашлянул! — Вырь, разозлившись, ударил кулаком по пузатому мотору.

Пожар уже разгорался метрах в полуста от построек. Стена дыма отделила задние, охваченные пламенем сосны от передних, как бы подвесив их в воздухе. Треск умирающих в огне деревьев заглушал все звуки.

У Алексея лопнули на ладонях водянистые мозоли, ядовитый бензин жег открытые раны. Накаляющийся от пожара воздух, и без того разогретый солнцем, обваривал горло, сушил рот, колом вставал в груди. Страшно хотелось пить, а воду из бачка он выплеснул... Колодец был только в поселке. За десять-двадцать минут пожар подберется сюда, как миленький. И придется ему с Вырем пережидать его в котловане вместе с лягушками...

Вырь в третий раз разобрал карбюратор. Толстоватыми короткими пальцами попробовал, как свободно плавает поплавок, как легко входит в отверстие игла, регулирующая приток бензина. Прожег свечи и заставил Алексея опять крутить ручку. Казалось, все на месте, все должно работать, но двигатель даже не фыркнул. И это выводило Выря из себя. Он заставлял снова и снова крутить ручку, то подсасывал, то отсасывал горючее из карбюратора...

Вдруг что-то хлопнуло невдалеке. Вырь и Алексей вскинули головы. Огненный клубок пламени прыгнул откуда-то из дыма и опустился на сосну, которая закрывала своей тенью механическую мастерскую. Сосна вспыхнула разом как спичка.

— Амба! — выдохнул Вырь. — Дай я крутну!

Он яростно закрутил ручку, будто собрался вытрясти из мотора душу.

— А ты... переключай на полный... ту помпу... гаси! — закричал он, захлебываясь от напряжения.