Журнал «Вокруг Света» №09 за 1973 год

До вечера возимся с машиной. Подтягиваем, смазываем, регулируем. После выезда из Москвы наш «Рыжик» прошел больше восьми тысяч километров и по асфальту, и по горному бездорожью. Ни разу не отказал и не подвел. Теперь ему предстоит обратный путь. По карте он равен 2683 километрам. Мы увезем с собой 14 граммов сухого кристаллического яда гюрзы. Добыли этот яд, несмотря на нетипичную весну и совершенно незнакомые места, всего двое ловцов, располагая машиной, не приспособленной для преодоления горных дорог.

Арк. Недялков

Слово в защиту змей и лягушек

Взаимоотношения человека с природой меняются. Мы начинаем понимать: то, что казалось в ней враждебным или ненужным нам, может быть очень необходимым. Правда, тут кое-что мы открываем по второму разу.

Лягушки, жабы, ящерицы, змеи, черепахи, крокодилы... Эти животные вызывают у людей страх, отвращение или брезгливость. А между тем большинство из них приносит людям только пользу. Существенна, но пока еще слабо изучена роль земноводных и пресмыкающихся в природных сообществах — биогеоценозах. По словам академика С. С. Шварца, общую биомассу остромордой лягушки — обычного и многочисленного вида амфибий наших лесов и лугов — можно сравнить в лесу разве что только с биомассой лося. Но лось весит полтонны, а лягушка — 20—25 граммов, значит на одного лося приходится 20—25 тысяч остромордых лягушек, то есть их больше, чем лосей, в двадцать тысяч раз. Эта квакающая «армия» поедает каждым летом миллионы насекомых, в большинстве — вредителей леса, и сама служит кормом многим животным — от ужа до сарыча и барсука. Ящерицы в пустынях Средней Азии и степях Северного Кавказа заменяют птиц на «служебном посту» регуляторов численности насекомых. Змеи во многих южных районах страны — основные истребители мелких грызунов.

Но именно змеи пользуются особой нелюбовью.

Первая реакция у большинства людей, увидевших змею, бежать или убить. Длинное скользящее тело, немигающий «змеиный» взгляд, ядовитость некоторых из них с давних времен были поводом для сказок и суеверий. Змеям приписывали умение гипнотизировать свои жертвы, которым они в действительности не обладают. (Не мигают они оттого, что веки их срослись и стали прозрачными.)

Однако еще в древности медицина не. могла обойтись без змеиного яда. А к самим пресмыкающимся люди питали не только ужас, но и почтение. Недаром один из видов змей (кстати, неядовитых) был посвящен древнегреческому богу врачевания — Асклепию (Эскулапу). Эта змея теперь так и называется — эскулапова, и изображение ее стало частью эмблемы медиков. У многих других народов змеи считались мудрейшими существами на земле.

Сейчас из яда змей — гюрзы и других гадюк, кобры, щитомордников — изготовляют различные препараты — сыворотки для лечения от змеиных укусов и лекарства, которые в ряде случаев трудно или невозможно заменить: випралгин, випратокс, випросал, випраксин (от «випера» — гадюка) и др. Чтобы отобрать яд у змей, их ловят. Массовые облавы на змей и такие способы отбирания у них яда, из-за которых пресмыкающиеся быстро гибнут, привели к тому, что уже сейчас фармацевтическая промышленность испытывает острую нужду в этом целебном веществе. Змеепитомники страны дают ежегодно только около килограмма яда, остальное количество приходится покупать за рубежом.

А между тем змеи, впрочем как и ящерицы и лягушки, интересны многими своими чертами. Так оказалось, что, если рептилий в неволе содержать заботливо, они полностью меняют свой характер и образ жизни. На 3-й Всесоюзной конференции герпетологов, проходившей в Ленинграде зимой этого года, приводились такие примеры. В Харьковском университете новорожденных обыкновенных гадюк содержали зиму при круглосуточном освещении, температуре +25—30° С и ежедневно кормили. К весне молодые гадюки не только были крупнее своих диких ровесниц в два-три раза, но и изменили привычки: стали неагрессивными, некусачими и даже глотая живых мышей, — любимую свою пищу — не пускали в ход ядовитые зубы. У любителя-герпетолога из города Фрунзе В. В. Озаровского живут в террариуме и даже размножаются самые крупные и самые опасные наши гадюки — гюрзы. Они настолько одомашнились, что хозяин спокойно берет их в руки.