Журнал "Вокруг Света" №1 за 2001 год

Чака был великим стратегом, жестоким тираном. Кстати, именно он создал знаменитый ассегай — гибрид меча и копья — страшное оружие, пригодное и для метания, и для рукопашной схватки. За десять лет войска Чаки уничтожили порядка двух миллионов неприятелей. Гениальный, предусмотрительный, хитроумный Чака все равно оставался дикарем. По его приказу политических противников бросали на съедение крокодилам, душили, сажали на кол, вспарывали им животы. Впрочем, последняя казнь считалась вполне благородным видом смерти. Зулусы верили в то, что душа находится в желудке и, если его вырезать, сразу освобождается.

В 1828 году беззакониям чернокожего воителя был положен конец. Сводный брат Чаки — Дигаан — заколол короля всех зулусов при большом скоплении народа. Это стало началом конца великой империи.

Панама

Слухи о золоте, зарытом пиратами на Панамском перешейке, ходят и по сей день. Весьма вероятно, что слухи эти не лишены основания. Ведь золото в Панаме водилось издавна. Реки этого драгоценного металла текли в Панаму из Перу, богатейшей страны инков. Для охраны сокровищ испанцы стали возводить крепости. Одна из них — Портобелло, что означает «красивый порт». Но крепости эти были не только защитой — к сожалению, они привлекали внимание, и со второй половины XVI века в Портобелло зачастили пираты. Вдоль берегов Панамы практически до конца своих дней курсировал знаменитый Фрэнсис Дрейк, облизываясь на золото инков. Часть его, говорят, ему-таки удалось захватить и закопать здесь же, на Панамском перешейке, или, по другой версии, утопить в море. Версия эта подтверждается тем, что сэр Фрэнсис приказал, чтобы свинцовый гроб с его телом был опущен именно на дно залива Портобелло. Возможно, он хотел и после смерти оберегать свои сокровища.

Польстившись на богатства Панамы, Генри Морган в XVII веке собрал полторы тысячи морских разбойников и двинулся к Панаме. Морган ворвался в город, разграбил его и разрушил практически до основания. Тех, кто не успел убежать в джунгли, уничтожили или взяли в плен. Пираты, согласно некоторым свидетельствам, увели с собой около двухсот мулов, груженных золотом. Часть золота они, естественно, потратили на свои, пиратские, нужды. Ну а остальное скрыто где-то на Панамском перешейке. Так что есть о чем подумать...

Кения

В конце XIX века английские колонизаторы затеяли строительство первой в Африке железной дороги от кенийского города Момбаса до озера Виктория. По тем временам проект был экономически едва ли

не безумным и крайне трудно осуществимым. Зато — во славу прогресса. Но силы прогресса на африканской земле столкнулись с силами пусть и более древними, но и гораздо более могущественными.

Строители добрались до реки Тсаво, и тут началось нечто невообразимое. Дело в том, что здесь обитало зло. Местные жители говорили о проклятии, которое наслали духи умерших колдунов, восставших против затеи белых. Проклятием реки Тсаво были львы-людоеды. Их называли «призрак и тьма». От них невозможно было скрыться, и они продолжали делать свое кровавое дело. За 5 месяцев строительства моста через Тсаво в 1897 году львы-людоеды уничтожили более 40 инженеров и простых рабочих. Африканцы в панике покидали родные места, виня во всем англичан и посылая им проклятия. Дело кончилось тем, что работы по прокладке дороги были прекращены.

...И вдруг львы исчезли. Ушли так же внезапно, как и появились. Спустя некоторое время строительство возобновилось, более того, относительно благополучно завершилось. Но проклятие реки Тсаво продолжало действовать...

В 1900 году, когда железная дорога была практически достроена, королевский наместник сэр Чарльз Генри Райал ехал с инспекцией в литерном вагоне из Момбасы в Найроби. Его путь, как и следовало ожидать, проходил через Тсаво. И именно там лев-людоед умудрился сожрать несчастного прямо в поезде. Через несколько дней убийцу удалось пристрелить. Сейчас его смертоносные когти хранятся в Национальном железнодорожном музее города Найроби — в память о жертвах, принесенных во имя прогресса.

Елена Kиселева

Символ веры: Семь ковчегов для Зуба мудрости

Раз в год, в конце ланкийского месяца эсала,  в ночь полнолуния Божественный Зуб, не вынимая из карандувы, выносят из храма, сопровождая шествие торжественной процессией с участием представителей государственной власти, танцоров, музыкантов и... слонов. Это связано с тем, что когда-то давно, в такую же полнолунную ночь, в жестокой и яростной битве грозный Бог Вишну победил крылатых демонов-асуров.