В те же грозные годы возник и такой важный на весь последующий век специальный тип артиллерии, как зенитная. И тут снова приходится говорить о дивизионной пушке. Хотя 76-мм зенитная (противоаэропланная) пушка была создана Францем Лендером и Василием Тарновским еще в 1914-м, производство ее в годы войны не достигло промышленных масштабов. Бороться с вражескими самолетами выпало полевым и морским пушкам, для которых разработали множество вариантов ямных (конструкторы Матвеев, Мяги и другие) и тумбовых (Гвоздев, Розенберг, Герценшвейг, Рекалов, Мяги) установок, пригодных для изготовления прямо в войсках. Причем 3-дм пушки образца 1900 года на таких установках использовали чаще, чем образца 1902-го — последние были просто нужнее для решения основных задач. Лучшей оказалась установка Б.И. Иванова для полевой пушки — она входила в артиллерийские наставления до начала 1930-х. Для стрельбы по воздушным объектам, а также для разрывания проволочных заграждений служила 76-мм «шрапнель с накидками» Гартца, но более эффективной оказалась «палочная» шрапнель Розенберга — снаряд с готовыми стержневыми осколками.
«Трехдюймовки-долгожители»
Итак, какие требования к артиллерии выявились в ходе тех великих кампаний? И традиционные — увеличение дальности стрельбы и мощности снарядов, и новые — увеличение сектора обстрела без изменения позиции орудия, увеличение маневренности, быстрота занятия и смены позиции. Сочетание большей дальнобойности и угла горизонтального наведения позволяло не только поражать цели на большей глубине, но и сосредоточивать огонь нескольких разбросанных по фронту и в глубину батарей по одной группе целей. Батарея на одном фланге дивизии смогла оказывать поддержку подразделению на другом, а также вести огонь по подвижным целям. Ширина фронта и глубина проникновения пехоты теперь прямо определялись «радиусом действия» поддерживающей артиллерии. Если до войны угол горизонтального наведения артиллерийских орудий не превышал 8 градусов, то вскоре после нее возникла необходимость увеличить его до 30—60. Все это требовало нового поколения орудий.
Однако создание (а главное, серийное производство!) новых систем требовало времени и затрат. Отечественная промышленность, несостоятельность которой обозначилась в годы Первой мировой, остро нуждалась в реконструкции. Еще только предстояло переоборудовать старые и выстроить новые заводы, внедрить промышленные принципы и технологии. В условиях режима тотальной экономии в середине 1920-х красноармейскую артиллерию пришлось срочно перевооружать менее дорогим путем — модернизировать старые системы. И вот в 1930 году на вооружение принимаются улучшенные образцы практически всего спектра артиллерийско-стрелкового вооружения — от револьвера до 152-мм гаубицы.
В этом ряду оказалась, разумеется, и «трехдюймовка» — самое массовое орудие войсковой артиллерии. Больше всего внимания тогда уделили увеличению дальности стрельбы. Удлиняли стволы сразу на 10 калибров, увеличивали заряд пороха в патроне, ввели патрон со снарядом более аэродинамически выгодной «дальнобойной» формы, угол возвышения ствола увеличили до 37 градусов. В результате дальность увеличилась до 13 200 метров, хотя при сохранившемся небольшом угле горизонтального наведения это ненамного увеличивало огневую маневренность… Впрочем, «трехдюймовки» еще порядком повоевали в Великую Отечественную. Предлагалось даже увеличить калибр дивизионной пушки до 85 миллиметров, но промышленность не потянула бы тогда столь существенное перевооружение боеприпасами, и 76 миллиметров остались ее калибром до самого конца 1940-х.
Пришедшие на замену «трехдюймовке» дивизионные пушки образца 1936-го (Ф-22) и 1939-го (УСВ) были орудиями уже другого поколения. А впереди уже маячила новая «высота» — 76-мм пушка образца 1942 года — легендарная ЗИС-3 Василия Грабина…
А пока в том же 1930-м модернизировали и 122-мм полевую гаубицу образца 1910-го, а в 1937-м (поскольку задерживалось принятие на вооружение новой гаубицы) — и гаубицу 1909-го. Увеличив объем зарядной каморы, введя новые заряды и снаряд «дальнобойной» формы, конструкторы добились дальности стрельбы 8940 метров. Соответствующие изменения внесли в лафет и противооткатные устройства. Гаубицы получили также нормализованный панорамный прицел. Наконец, в 1938 году в войска поступила новая гаубица М-30 системы Федора Петрова — впоследствии одно из лучших орудий Второй мировой войны. Калибр 122 миллиметра оказался выгоден для осколочного действия (разрыв над землей) и минимально необходим для эффективного фугасного действия снаряда дивизионной гаубицы.