Журнал «Вокруг Света» №4 за 2001 год

Чай и кофей принадлежат к различным семействам растений. Чай принадлежит к камелиям, а кофей – к маренам. Чайныя рощи похожи на рощи камелий, особенно когда это драгоценное растение в цвету. Наравне с камелиями, чайный кустарник не теряет на зиму своих кожистых глянцовитых листьев, цветет в одно время с камелиями, в декабре, январе и феврале, и хотя может вырастать в две и даже в три сажени вышины, но ему обыкновенно не дают подняться так высоко, потому что тогда неудобно было бы собирать листья. Цветы у чайнаго кустарника белые, состоят из шести белых лепестков, без запаха, и сидят плотно на ветке, почти без стебелька, в пазухе листьев. Чай растет всего лучше в восточной Азии, в Китае и в Японии, межу 23° и 33° сев. шир. Есть чайныя плантации на острове Цейлане, на Борнео, на африканском берегу близ Сан-Паоло-де-Лоанда, и в разных других местах. Говорят, что чай, растущий не в Китае, не так вкусен, как китайский; но это так, если его сравнить с высшими сортами, а различить его между обыкновенными сортами китайскаго чаю нет никакой возможности. К тому же знатоки из китайских чайных промышленников говорят, что все дело не в листе, а в способе его приготовления, сушки и подделки аромата. Известно положительно, что аромат хорошаго чаю зависит от многих причин: от климата: китайский климат всего удобнее; от почвы: нужна несколько каменистая почва; от времени сбора листьев: чем раньше собран лист, стало быть чем он мельче и моложе, тем он ароматнее; от сушки: нужна большая опрятность в этой операции; и наконец, – что составляет очень важное, едва ли не важнейшее условие: – от раздушения высушенных листьев: перед укупоркой, в них кладется несколько жасминных и розовых цветков, и еще пахучие цветы одного вида камелии, только не самого чайнаго кустарника, потому что его цветы ничем не пахнут, и в настое на кипятке отзываются сеном или вениками.

Так называемый цветочный чай вовсе не состоит из цветов чайнаго кустарника, а из молодых чайных листьев, которые собираются весною. Как молодые побеги камелии дают всегда листья различной величины, так точно и чайный кустарник; самые мелкие, недавно распустившиеся листья самаго светлозеленаго цвета собираются в особыя корзины, отдельно от более зрелых листьев и отдельно от листьев прошлогодних. Самые молодые листья дают высшие сорты цветочного чаю; листья по старше – черный чай, а прошлогодние листья, вместе с сухими, идут в чай кирпичный, который пьют, или, лучше сказать, хлебают, кочевые народы внутренней Азии, приготовляя его с молоком и бараньим салом. Самый высокий сорт чаю, императорский: он употребляется только при китайском и японском дворах, и у самых богатых тамошних вельмож. Собираются самые мелкие, только что начинающие отделяться от почки листочки. В Японии есть казенная плантация императорскаго чаю, и при ней большое село, состоящее из сторожей, смотрителей, надзирателей, чернорабочих, инспекторов, землекопов, садовников, писарей, чиновников, приставов и директоров. Торговля чаем приводит в движение колосальные капиталы; огромные караваны вывозят чай к нам в Кяхту, и еще несравненно большее количество чаю вывозится из Кантона и Шанхая, в Великобританию, в Соединенные Штаты, где употребление чаю с каждым годом увеличивается. В Германии и во Франции чаю пьют немного, за то там в большом употреблении товарищ его кофей.

По ботаническим признакам своим, кофей принадлежит к маренам. Члены этого семейства отличаются своими прекрасными свойствами и огромною пользою, какую они доставляют человечеству.

Представитель этого семейства – марена – дает драгоценное красильное вещество, из котораго получается красная краска, дающая, сверх того, при помощи известных приемов, желтую краску, фиолетовую и даже черную. Другой член семейства – ипекакуана, очень важное лекарство, без котораго трудно было бы обходиться медицине. Это верно действующее рвотное, не оставляющее вредных последствий. К тому же семейству принадлежит хина, единственное верное противулихорадочное средство. Наконец кофей занимает в своем семействе первое место по количеству, в каком он употребляется.