Журнал "Вокруг Света" №6 за 1997 год

Под утро я вернулась домой. Том еще спал, и я не стала его будить. У меня были сомнения. Может, это Фанни убила Хьюго? Она решительная дама. Но зачем прятать карабин в библиотеке? Не проще ли выбросить в море?

Днем она прикатила на велосипеде и махнула мне рукой.

— Привет! Какая же я все-таки дура! — Что, нашелся карабин?

— Ну да! Представляешь, Рой сунул его в чехол для гольфа.

Я не спорила. Тело не обнаружено. Значит, про убийство надо помалкивать. А еще мне было жаль Фанни.

Через три дня появился Питер Рэндольф. Конечно, я не знала тогда, что он Питер Рэндольф, — для меня он был просто симпатичным молодым человеком, сошедшим с пристани. Он нес необычный, увесистый с виду кейс. Я смотрела с любопытством и вдруг увидела, как мой муж подбежал к незнакомцу и пожал ему руку. Старые друзья? Но всех друзей Тома я знала давным-давно.

Мама слегка удивилась, но была рада гостю и тут же рассказала Питу все последние новости нашего островка. Пит слушал с интересом, не задавая лишних вопросов.

Быстро переодевшись в потертые джинсы и штормовку, этот «старый друг» отправился на рыбалку. И с кем бы вы думали? С Беном Смитом! А вечером наш Пит уже прогуливался в обнимку с Патрицией Уилсон.

— Где ты с ним познакомился? — спросила я у Тома.

— Да так, на службе, — ответил он уклончиво.

Я хотела спросить про кейс, но в это время ворвался Рэндольф.

— Миссис Уилсон при смерти! — крикнул он, стремглав исчезая со своим загадочным кейсом. Мы поволновались, но оказалось, что у миссис Уилсон просто поднялось давление. Врач, снявший у нее даже энцефалограмму, заверил, что все в порядке.

А вскоре нашли тело капитана. Хьюго был убит выстрелом в голову. Имелась и пуля. Стреляли издалека, вероятно, — с берега.

Фанни появилась у нас, качаясь и едва сдерживая слезы. Я усадила ее все за тем же столиком, в патио.

— Карабин все-таки пропал, — всхлипнула она.

— Рой обязательно бы промазал с такого расстояния.

— Даже с оптическим прицелом?

Она ушла, а я еще долго сидела и размышляла. Бедняга Рой!

В этот самый вечер сгорел гараж миссис Уилсон. Огонь жахнул выше пальм, и все сбежались смотреть. Пожарные были бессильны, потому что крыша рухнула сразу, а через пять минут от деревянной постройки остались тлеющие головешки. Чуть не занялся дом. Пит вынес миссис Уилсон и посадил ее в шезлонг на лужайке.

— Там есть подвал? — спросил Пит, кивая на кучу пепла.

— Нет, — ответила миссис Уилсон.

— А где же машина?

Загадка следовала за загадкой. Автомобиль нашли на другой стороне острова — целый и невредимый. За ужином Пит вдруг сказал:

— Жаль, что никто не помнит, когда вы начали играть в бридж. И они с Патрицией ушли гулять по острову. Это был удобный момент, чтобы подняться на второй этаж и заглянуть в комнату «старого друга».

Ночью умерла миссис Уилсон. После траурной церемонии мы с мужем возвращались к себе.

— По-моему, неплохой выход для Пита, — сказала я.

— Какой выход? — не понял Том.

— Пэт. Он безумно влюблен в нее.

— Не знаю, право...

— А вот местные давно все знали, и поэтому подожгли гараж. Чтобы доказать.

— Доказать что?

— Я ведь тоже не слепая и не глухая. Миссис Уилсон целый год притворялась парализованной из страха, что Пэт выйдет замуж и оставит ее одну. Пожар был своею рола детектором лжи. Хотя Пит воспользовался настоящим, который он привез в кейсе. Отличная «энцефалограмма»!

Похоже, моя осведомленность была Тому не по душе. Однако он еще упрямился.

— Ты не можешь утверждать, что миссис Уилсон убила Хьюго, — заявил он.

— И все-таки она убила его. Из карабина Рейборна. Том остановился, потрясенный.

— Тебе также известно, зачем она это сделала?

— Может быть, во всем виноват южный ветер, — сказала я. — Но, конечно, ей не нравился Хьюго, и она не хотела, чтобы деньги достались именно ему.

— Какие деньги?

— Пэт наследует громадное состояние. Хьюго знал об этом. Он наконец сдался.

— Что ж... Тогда Пит...

— Твой дружок Пит отхватил себе богатенькую невесту, сам того не ведая.

Было темно, но, ручаюсь, он имел совесть хоть немного покраснеть.

— Дорогая, — произнес он. — Полковник Питер Рэндольф возглавляет особо важное бюро Интерпола. Гарднер был их агентом, а тут — убийство! Поэтому они прислали Пита.

— А кто им посоветовал? — спросила я невинно.

Том не ответил. Он послюнявил палец, поднял вверх и воскликнул:

— Господи, кажется ветер переменился!

Мери Райнхан, американская писательница.

Перевел с английского Геннадий Доновский