Государственное вмешательство в экономику (при одновременной активизации сотрудничества с иностранным капиталом) дало возможность довести среднегодовые темпы роста ВВП в 1968—1974 годах до 10%, промышленного производства — до 11%. Именно в это время и возник термин «бразильское чудо». В 1970 году в стране была выдвинута задача превращения Бразилии в великую индустриальную державу на протяжении жизни одного поколения, то есть к 2000 году. Военные явно поторопились, при всех достижениях Бразилия продолжала на порядок уступать развитым государствам. Достаточно сказать, что в 1973-м объем продаж 1000 крупнейших бразильских компаний, включая государственные, был таким же, как у одной американской General Motors. Кроме того, наибольшую выгоду от стратегии развития, проводившейся военными, получили крупные собственники и бизнесмены. За годы «бразильского чуда» доходы одного рабочего возросли на 80 долларов, а представителя привилегированных слоев — на 2300 долларов.
Нефтяной шок конца 1973 года увеличил затраты на импорт почти вдвое и покончил с экономическим чудом. Положительное в начале 1970-х годов сальдо торгового баланса сменилось отрицательным, вновь стала расти инфляция. К этим традиционным для страны проблемам добавилась новая — внешнего долга, вскоре ставшая одной из центральных. Внешний долг, составлявший на конец 1964 года только 3,1 миллиарда долларов, в 1980-м увеличился до 58,3 миллиарда долларов.
Правительство пыталось переломить негативные тенденции в экономическом развитии страны. За счет «пожарных» мер удалось во второй половине 1970-х годов стабилизировать темпы экономического развития на достаточно высоком уровне в 7%. Однако инфляция и дефицит бюджета продолжали расти, с 1981 года Бразилия вступила в длительную полосу кризиса. Навязанный силовыми методами социальный мир затрещал по швам, в 1980-м по стране прокатилась невиданная ранее волна забастовок — стало ясно, что далее невозможно проводить экономическую политику теми методами, которыми она осуществлялась до этого.
Либеральный поворот
В 1985 году власть перешла от военных к гражданским политикам. Но только в 1988 году была одобрена новая конституция, а в 1989-м состоялись первые (с 1960 года) прямые президентские выборы. Экономическое возрождение началось уже с середины 1990-х. Как и в России, в Бразилии в это время снижался уровень государственного вмешательства в экономику, усиливалась роль рыночных принципов. Трансформация экономической модели началась с либерализации внешней торговли и снижения в два раза уровня таможенной защиты. В 1994 году был принят план «Реал», названный по новой денежной единице — реалу, жестко привязанному к доллару США путем валютного коридора. Было покончено с практикой ежемесячной индексации стоимости коммерческих контрактов и уровня зарплаты — эти вещи в основном и питали инфляцию. Бразилии удалось очень быстро обуздать рост цен, превышавший на рубеже 1980-х и 1990-х годов 2000% в год. С тех пор инфляция, как правило, исчисляется однозначными показателями.
В это время зарубежные инвесторы вновь начали активно входить на бразильский рынок, а бразильское правительство стало проводить последовательную политику укрепления кредитной системы. С 1995 года здесь действует Фонд гарантии кредитов, обеспечивающий с 2006-го возврат до 60 000 реалов (в момент создания фонда — около 22 000 долларов, в настоящее время — примерно 30 000 долларов) каждому вкладчику или инвестору в случае неплатежеспособности банка и его ликвидации. За полтора десятка лет были выполнены три программы реконструкции и укрепления финансовых институтов, что сильно повысило надежность банковской системы. И она выстояла во время неурядиц на мировых финансовых рынках, начавшихся в 2007 году. В отличие, кстати, от России, США и многих стран Европы на начало 2009 года ни один банк страны не попросил государство о помощи.