Журнал «Вокруг Света» №11 за 1976 год

Естественно, мы отправились и туда, благо было по соседству. Отыскали дорогу и виноградник с новым «центром» и убедились, что люди там тоже не сидят сложа руки. Монумента еще нет. Но к месту его постройки уже подвезен камень. А пока на тщательно выбритом в траве земляном квадрате установлен на двух палках жестяной щит с надписью: «Весден. На этом месте находится центр Франции (без учета Корсики)».

Мэр Весдена долго объяснял нам безупречность нового метода определения центра Франции. Показывал расчеты и чертежи. Объяснял, из каких углов Франции и куда должны быть проведены линии, которые пересекаются на винограднике. А в довершение привел довод прямо-таки неотразимый и, как все гениальное, простой до примитивности. После многомесячных и многотрудных расчетов инженер Дюмон, оказывается, проверил свои выводы элементарным опытом: вырезал контур Франции из плотного картона и уравновесил его на вертикальной игле. Игла будто бы указала на Весден,

– Если хотите, попробуйте. Результат будет тот же…

Мы обещали произвести опыт на досуге, а перед тем как уйти, спросили мэра:

– Зачем вся, эта суета и споры вокруг того, какому пункту быть сердцем Франции? Ведь, насколько можно судить, жители деревень относятся к этому безразлично.

– Коммерция – вот что главное, – заявил мэр. – Титул «Сердца Франции» позволит нашему городку зарабатывать на туризме. Наше маленькое кафе мы превратим в ресторан. Откроем гостиницу. Кстати, и вино с местных виноградников, надеемся, сразу же поднимется в цене…

– А четвертого центра пока еще нет во Франции? – поинтересовался я. – Например, с учетом Корсики?..

– Мы не позволим! – решительно прервал мэр. – Мы будем бороться. У нас есть все официальные и научно подтвержденные документы!

И он потряс внушительной пачкой бумаг.

Б. Александров

Солнечные неожиданности

Я всегда считал, что в науке есть бесспорные истины. И одна из них – почему светит Солнце.

– Опасаюсь, что этого-то мы уже больше не знаем, – мой собеседник, астрофизик, посмотрел на меня выжидающе.

– Как?! Но учебники утверждают…

– В этом вопросе они устарели.

– Так думают все ученые?!

– Большинство из них по-прежнему согласны с учебником. Однако голосованием в науке никогда еще ничего не решалось.

– Значит, сделано открытие, коренным образом меняющее наши взгляды?

– Вернее, «закрытие». Даже два: одно в шахте, в Южной Дакоте, другое в Крымской астрофизической обсерватории. Что же касается изменения взглядов, то об этом говорить рано.

И астрофизик протянул мне кипу журналов и газет. «Ученые больше не уверены, что они знают, почему светит Солнце» – так «Нью-Йорк таймс» резюмировала мнение американских ученых. «Отныне нам неизвестно, почему Солнце испускает свет», – последнее утверждение принадлежало такому авторитету, как академик В. А. Амбарцумян.

Но со страниц газет раздавались и другие голоса. А ведь сыр-бор разгорелся из-за сведений, содержавшихся в двух фундаментальных статьях: одна из них, в американском научном журнале «Сайенс», сообщала о безрезультатных опытах Р. Дэвиса в шахте Южной Дакоты. Другая рассказывала, что советские астрономы академик А. Северный, В. Котов и Т. Цап обнаружили неизвестные дотоле пульсации Солнца.

– Я не улавливаю связи между двумя столь разными работами, – признался я астрофизику.

– Понимаете, до сих пор ученые были уверены, что в недрах Солнца горит «термоядерная топка» – от нее и энергия и свет. Так вот, образно говоря, Р. Дэвис сумел заглянуть в эти недра и обнаружил, что никакой «топки» там нет. Советские же астрономы как бы «пощупали» пульс нашего светила (примерно так, как сейсмики, слушающие недра Земли) и выяснили: температура и давление в глубинах его таковы, что, возможно, «термоядерной топки» там либо нет, либо она горит очень слабо.

– Так, значит, солнечное пламя вовсе не сродни огню водородной бомбы?

– Для столь категоричного вывода оснований еще нет: этого не утверждают ни А. Северный, ни Р. Дэвис. Но…

Я сидел на семинаре солнечников и не узнавал своих давних знакомых. Ведь если вспомнить, то всего лишь год назад… Да, тогда здесь все было тихо и спокойно.

Теперь – иначе. «Мой» астрофизик сиял:

– Кажется, никому ничего не ясно. Вот тут-то и начнется работа!

«Ученые больше не уверены, что они знают…» Все-таки его радости я сразу понять не мог.

И чтобы понять ее, прежде чем поехать в Крымскую астрофизическую обсерваторию, откуда последовал столь мощный толчок, я отправился в другое, мысленное путешествие к тем годам, когда впервые был по-научному поставлен вопрос: «Отчего светит Солнце?»

Первой серьезной попыткой объяснить энергетику Солнца была гипотеза, выдвинутая в 1854 году физиком Гельмгольцем: ученый предположил, что дневная звезда постепенно сжимается под действием тяготения и от этого рождается питающая ее энергия. Расчеты показали, что при таком источнике Солнце могло бы существовать миллионы лет – цифра для XIX века значительная; ведь на памяти человечества прошли только тысячелетия.