Журнал «Вокруг Света» №12 за 2006 год

Обеспечить плавучесть автомобилю совсем не сложно: если сделать двери герметичными (хотя бы до уровня стекол), «законопатить» отверстия в полу, он будет держаться на воде. Заставить машину двигаться вперед тоже довольно просто — небольшой винт сзади поможет делу. А вот дальше начинаются проблемы. Во-первых, двигатель воды не любит, стало быть, надо герметизировать и моторный отсек. Но тогда возникают сложности с охлаждением мотора. У катеров для этого используют забортную воду, но ведь у нас не катер! Точнее, не все время катер. Хорошо, допустим, мы начали двигаться и разгоняться — капот быстро зароется в воду и утащит на дно весь автомобиль, а значит, нужно придать кузову лодкоподобную форму. А такая форма — совсем не лучшая с точки зрения аэродинамики и устойчивости на суше. И, наконец, куда девать колеса? Они в воде только мешают, да еще и требуют тщательной герметизации ступиц и приводов — в соленой воде обычные подшипники и тормозные механизмы долго не протянут. После этого даже неудобно говорить о таких мелочах, как светотехника, — законы дорожного движения не допускают зеленых и белых огней, тогда как для судна они обязательны! Вот и получается, что проще пересесть у воды с автомобиля на катер или гидроцикл, тем более что их можно, в конце концов, привезти с собой на прицепе. И все же идея полноценной амфибии не умерла за прошедшее столетие. Напротив, технологические достижения сделали ее воплощение абсолютно реальным. Были бы… деньги!

Наше время, конец июля

Итак, вернемся на берега Ла-Манша. 21 июля 2006 года в 10.15 близ Фолкстона (графство Кент) в воду плюхнулась Panda Terramare 4, созданная миланцем Маурицио Заниси на базе полноприводной Fiat Panda. Она должна была переплыть пролив и далее уже по суше отправиться на родину в Италию. Описанные выше проблемы Маурицио решил не мудрствуя лукаво: он просто окружил машину надувными понтонами и поставил сзади водомет с приводом от заднего моста. Автомобиль оказался как бы на плоту, что решило проблемы с мотором. Но, конечно, приличной скорости такая амфибия развить не могла, так что на 25 миль ей потребовалось чуть более 6 часов. 4 узла — это примерно 7,5 км/ч. Немного. К тому же салон «изуродован» хитросплетением трубок и ручек управления надувными подушками. Они, конечно, впечатляют, но о привычном комфорте можно забыть.

Не прошло, однако, и недели, как из Дувра отправился во французский Сангат совсем другой «катер на колесах» — швейцарский Rinspeed Splash , созданный мастером автомобильного эпатажа Франком Риндеркнехтом. Собственно, он — автор идеи, а воплотили ее американские «вундеркинды» Питер Кэги и Кристиан Боллингер. Повинуясь нажатию кнопки, Splash не плывет, а… летит над водой на подводных крыльях! Самое сложное было сделать их складными. Передние представляют собой перевернутые буквы «А», которые на земле прижимаются к бокам кузова, заднее — в наземном положении переворачивается вверх и превращается в антикрыло. Не лишнюю, кстати, деталь, ведь скорость по шоссе у Splash достигает 200 км/ч! И это — при 140-сильном двухцилиндровом двигателе Weber рабочим объемом всего 750 см3, как у «Оки».

На воде, отойдя от берега на необходимую глубину, Splash опускает вниз крылья и ходовой винт, капитан дает «полный вперед», и амфибия начинает разгон. 50… 80… км/ч. Есть отрыв! Колеса уже в воздухе, машина несется над водной гладью, распугивая гидроциклистов. Пожалуй, и они не смогут ее догнать, ведь скорость зашкаливает за 45 узлов (83 км/ч). Кто плавал — знает, что значит такая скорость на воде.

Вообще-то, Splash нельзя назвать новинкой: впервые он был представлен на Женевском автосалоне 2004 года и уже тогда мог плавать. А вот летать по волнам — увы. Складные крылышки оказались самым уязвимым элементом конструкции с точки зрения прочности. На озере, в полный штиль — пожалуй, но Ла-Манш, хотя и «лужа», все же часть океана. Так что два года ушли на доводку. В итоге пролив был форсирован за… 193 минуты 47 секунд. Есть рекорд для Книги рекордов Гиннесса, но, позвольте, где же 80 км/ч? Дело в том, что плавание напоминало горнолыжный слалом между многочисленными кораблями, разводившими к тому же волну. И уже в конце первой трети пути крылья все же не выдержали ударов и крутых маневров. Пришлось опуститься «на брюхо» с заметной потерей скорости. Тем не менее Риндеркнехт не оставил надежды «отбить» затраченный на проект миллион евро и сделать свой Splash серийной амфибией. Спрос-то на нее будет еще какой, тут никаких сомнений нет.

Единственная серийная

До сих пор мы говорили о концептах, но неужели сегодня невозможно купить гражданскую серийную амфибию? Ну почему же, на всякий спрос обязательно есть и предложение. И, кстати, можно обойтись вполне разумными деньгами. Начиная от 50 000 долларов (здесь и далее мы не учитываем таможенные сборы).