Он заложил основы дисциплины, которая должна была помочь советскому здравоохранению отыскивать новые, наиболее эффективные пути охраны здоровья населения. Н. А. Семашко возглавлял кафедру социальной гигиены сначала в Московском университете, затем в Первом Московском медицинском институте.
Он оставил много научных работ в этой важнейшей области знаний. Выявленные им закономерности, предложенные и научно разработанные пути развития советского здравоохранения легли в основу деятельности всех медицинских учреждений.
Воспитатель врачей, Николай Александрович учил собственным примером. Он не только требовал, чтобы организаторы здравоохранения повседневно и умело пропагандировали гигиенические знания, но сам показывал, как это надо делать. Николай Александрович очень часто выступал с докладами и лекциями, писал популярные книги, посвященные вопросам охраны здоровья. Он учил, как надо правильно оценивать аудиторию, ее запросы, ее культурный и политический уровень и в соответствии с этим строить выступление, приводить доказательства, яркие примеры из жизни самих слушателей или читателей.
Он был инициатором комплексного изучения проблем взаимоотношения организма и внешней среды, условий труда и быта, поисков путей устранения неблагоприятных факторов в жизни советских людей.
Н. А. Семашко был страстным пропагандистом физической культуры и спорта как средства предупреждения заболеваний, успешной борьбы с ними, укрепления здоровья людей, строящих новое, социалистическое общество. И естественно, когда была создана первая государственная организация, призванная возглавлять физкультурное движение в нашей стране, — Высший совет физической культуры — первым руководителем ее стал Н. А. Семашко. По его инициативе в Москве и в Ленинграде созданы институты физической культуры, сыгравшие огромную роль в становлении и развитии подлинно массового физкультурного движения в нашей стране.
«Физкультура 24 часа в сутки» — лозунг, выдвинутый Николаем Александровичем. На первый взгляд лозунг кажется парадоксальным, но только на первый взгляд. Это — конкретное и правильное требование жить, работать, отдыхать так, чтобы силы не тратились зря, чтобы с помощью рационального режима и разумных физкультурных упражнений они восстанавливались в возможно более короткий срок.
Личный пример Николай Александрович показывал и здесь — он занимался многими видами спорта.
Творческий подход в руководстве здравоохранением характерен для Н. А. Семашко. Он особенно ценил методы убеждения, методы вовлечения в дело миллионов людей. На съездах и конференциях, на рабочих собраниях Н. А. Семашко нес в массы горячее большевистское слово пропагандиста, убежденного в правоте, в важности того дела, за которое он боролся. И особенность Николая Александровича как пропагандиста заключалась в том, что его обращения к людям зачастую носили характер совета. Он призывал к тому, чтобы все более широкие круги населения принимали активное участие в решении конкретных вопросов здравоохранения, которые именно сегодня выдвигала жизнь.
Необычайная работоспособность Н. А. Семашко позволила ему оставить большое литературное наследие — список его опубликованных работ насчитывает несколько сот названий. И в неопубликованных его рукописях содержатся мысли, предложения, пожелания, не потерявшие значения и сегодня. Так, например, в статье о сельских больницах Николай Александрович, анализируя деятельность доктора С. И. Бережного, десятки лет проработавшего на своем участке, пишет: «Раз и навсегда надо твердо запомнить: советская медицина родилась под знаменем — «Охрана здоровья трудящихся — дело самих трудящихся». Под этим знаменем она одержала ряд побед в тяжелые годины эпидемий; под этим знаменем она преодолевает и преодолеет все препятствия. Надо уяснить себе, что секрет успеха справедливо прославленного доктора Бережного, помимо того, что он хороший, знающий врач, заключается еще в том, что он врач, кровными нитями связанный с интересами колхозного населения, и громадная армия сознательных, передовых колхозников помогает ему и сплоченному им медицинскому персоналу на участке в их работе».
Боец старой большевистской гвардии, Н. А. Семашко до последнего дня своей жизни оставался на посту, оставался борцом-революционером.
Советская страна идет к 50-летию Октября. В благодарной памяти-нашего народа навсегда останутся имена видных организаторов и создателей Советского государства, соратников В. И. Ленина, таких, как Н. А. Семашко. Первый народный комиссар здравоохранения, один из первых, кто закладывал фундамент советского здравоохранения, Николай Александрович Семашко создал замечательную школу организаторов борьбы за здоровье народа.