Журнал "Здоровье" №4 (100) 1963

Современные биохимики, люди точной науки, дали зрительному пурпуру другое, строго научное название — родопсин, розовый белок, ибо пурпур — не что иное, как окрашенный белок. Кроме него, в палочках и колбочках животных и человека были обнаружены еще три пигмента; порфиропсин (от греческого слова «порфир» — пурпурный), йодопсин (от греческого «йод» — фиолетовый) и цианопсин (от греческого «циан» — голубоватый). До настоящего времени больше всего изучен зрительный пурпур.

В течение последних десятилетий биохимики разрабатывали две основные проблемы: как выцветает на свету зрительный пурпур и как он вновь синтезируется.

Так художник В. Дегтярев представляет себе процесс восстановления зрительного пурпура. Видимые нами предметы как бы отпечатываются на фотопластинке — сетчатке глаза. При этом расходуется часть зрительного пурпура. В его восстановлении участвуют белок палочек и колбочек — опсин, а также витамин А и фермент изомераза, поступающие в сетчатку через пигментный эпителий глаза. Как только зрительный пурпур будет восстановлен, на сетчатке — фотопластинке прежнее изображение как бы смоется; сетчатка вновь готова запечатлевать предметы окружающего нас мира

В современных руководствах по химии зрения описываются все стадии выцветания зрительного пурпура.

Вначале в молекуле зрительного пурпура происходят весьма незначительные изменения: меняется только расположение атомов, из которых она состоит. Такая перестановка атомов и определяет перемену цвета пигмента с пурпурного на оранжевый. Затем, на следующей стадии выцветания, молекула зрительного пурпура как бы разрывается, раскалывается на две части: белковую и красящую. Красящая часть молекулы — ретинен — желтого цвета, поэтому сетчатка приобретает желтый цвет. На последней стадии ретинена уже нет: путем сложных химических реакций он преобразуется в витамин А.

Итак, желтый ретинен — не что иное, как видоизмененный витамин А. Это открытие стало сенсацией. Оно с научной точки зрения объяснило работу русского врача Савельева, который изучил так называемую куриную слепоту более чем у тысячи больных и добился поразительных успехов другие жиры. Причина синтез в палочках зрительного пурпура, строительным материалом для которого является витамин А. Статья Савельева, опубликованная еще в 1892 году, так и называлась: «Куриная слепота, как следствие жирового голодания».

Продукты выцветания зрительного пурпура образуются не только в сетчатке, но и в пробирке при комнатной температуре. Если раствор зрительного пурпура заморозить, то под действием света он превращается в продукт оранжевого цвета, на этом обесцвечивание пурпура останавливается. Если же затем этот раствор оставить оттаивать до комнатной темпёратуры даже в темноте, то он через некоторое время превратится сначала в желтый, а затем в белый раствор.

Свет нужен именно для того, чтобы превратить зрительный пурпур в промежуточный оранжевый; остальной процесс будет не фотохимическим, не с обязательным участием света, а просто химическим, для которого необходима только плюсовая температура.

Большинство ученых считает, что именно мгновенное фотохимическое превращение пурпура в промежуточный оранжевый — важнейший этап превращения энергии света в нервный процесс зрения.

Постепенно был решен и второй вопрос, на который ученые стремились ответить еще со времен Кюне: как восстанавливается в сетчатке зрительный пурпур? Ведь если под действием света пурпур выцветает, то он обязательно должен снова восстановиться. Иначе — стоило бы один раз взглянуть на солнечный мир и израсходовать весь запас зрительного пигмента, как мы бы ослепли. Одно из самых тяжелых нарушений в нашем организме, приводящее к слепоте, и есть неспособность сетчатки восстанавливать зрительный пурпур в результате поломки биохимического механизма восстановления зрительного пурпура.