Журнал "Здоровье" №7 (67) 1960

Название свое периферическая нервная система получила потому, что она расположена по периферии тела. Деление нервной системы на центральную и периферическую носит, таким образом, чисто анатомический характер. Но если в головном и спинном мозгу значительно больше нервных клеток, чем волокон, то периферическая нервная система состоит преимущественно из волокон различной длины. Эти волокна — отростки нервных клеток — образуют нервные сплетения (плечевое, пояснично-крестцовое и другие) и периферические нервы, такие, как, например, седалищный нерв — один из самых крупных периферических нервов.

Какова же роль периферической нервной системы в организме? Прежде чем ответить на этот вопрос, рассмотрим один из многочисленных примеров, которые встречаются в нашей повседневной жизни.

Человек, проснувшись несколько позднее обычного, спешит позавтракать и ехать на работу. Он берет стакан горячего чая, но тут же отдергивает руку и начинает потряхивать ею в воздухе. Подобные примеры мы наблюдаем каждый день, но обычно не задумываемся о причинах происходящего. В лучшем случае скажем, что человек обжегся и рефлекторно отдернул руку.

Рефлекс, или, другими словами, реакция организма на внешнее раздражение, осуществляется нашей нервной системой, как центральной, так и периферической. Например, чувствительные тепловые и болевые нервные окончания, которых особенно много в подушечках пальцев рук, восприняли ощущение горячего. Отсюда с большой скоростью, до 100 метров в секунду, по чувствительному периферическому нерву сигналы передались в спинной мозг. Из спинного мозга уже по двигательному периферическому нерву пришла команда к нервным окончаниям, заложенным в мышцах, и заставила мышцы сокращаться.

Так, конечно, в несколько упрощенном виде мы представляем себе простой рефлекс. Но даже из этого примера можно заключить, что в осуществлении рефлекса, пусть самого простейшего, участвуют многие звенья нервной системы: чувствительные окончания, чувствительный или центростремительный нерв, соответствующий центр в центральной нервной системе, двигательный периферический нерв и, наконец, двигательные нервные окончания в мышце. Из пяти совершенно необходимых звеньев рефлекторной дуги четыре находятся на периферии. Уже одно это свидетельствует о том, какое большое значение имеет периферическая нервная система, состоящая, как указывал И. П. Павлов, из «огромного количества белых шнурочков, которые опутывают все уголки тела». Если бы расплести эти «шнурочки» и вытянуть в одну линию, то получилось бы волокно длиной в несколько сот километров.

По периферическим нервам, как по проводам, организм непрерывно получает из внешней среды информацию об ее изменениях.

…Стало холодно. Холодовые точки, заложенные в коже, сигнализируют по нервам в головной мозг, а оттуда по другим нервам идут импульсы к мышцам тела и мельчайшим мышцам волосяных мешочков. Появляется дрожь, и человек покрывается («гусиной кожей».

Сигналы об изменениях внешней среды передаются также и через органы чувств, которые представляют собой не что иное, как нервные аппараты, воспринимающие световые, звуковые, вкусовые, обонятельные и другие раздражения. В центральной нервной системе происходит анализ и синтез внешних раздражений, в результате чего и появляется та или иная реакция организма. Таким образом, человек приспосабливается к окружающей обстановке. И в этом огромная роль принадлежит периферической нервной системе.

Во всех случаях, когда повреждены периферические нервы, нарушается двигательная функция или соответствующее восприятие: слуховое, зрительное, болевое и т. д. При повреждении, например, верхнего гортанного нерва у человека нарушается речь, хотя нервные речевые центры не претерпели никаких изменений.

Мы все время вели разговор о воздействии на организм окружающей нас обстановки, внешней среды. Но у человека есть очень сложное «внутреннее хозяйство»: системы кровообращения, пищеварения, дыхания, выделения, железы внутренней секреции. Их деятельность координируется и направляется также нервной системой. Но если во взаимодействии человека с окружающим миром участвует главным образом так называемая соматическая нервная система — чувствительные и двигательные нервные аппараты, то во взаимодействии между внутренними органами, в регуляции их деятельности принимает участие вегетативная нервная система. И каждая яз этих систем — и соматическая, и вегетативная — имеет периферическую часть.

Но чем, кроме своего назначения, отличаются друг от друга соматические и вегетативные периферические нервы? Соматические нервные волокна толще вегетативных. Кроме того, они заключены в миелиновую оболочку, которую можно сравнить с изоляцией электрических проводов, передают нервные импульсы только в одном направлении: одни из них — от центра к периферии, другие — от периферии к центру.