Умер Амбодик-Максимович 24 июля 1812 года. Этот выдающийся ученый не был в полной мере оценен при жизни. Но проверка временем показала значение трудов Амбодика-Максимовича, его заслуги перед медицинской наукой и русским народом.
Человечество многие тысячелетия искало пути борьбы с оспой. Но противооспенная вакцинация впервые была предложена только в 1796 году английским врачом Эдуардом Дженнером. Он заметил, что доярки, переболев коровьей оспой, не заболевают оспой человеческой. Взяв это наблюдение за основу, Э. Дженнер разработал способ вакцинации, который принес спасение миллионам людей от ранее непобедимой болезни.
Однако вакцинация была встречена враждебно в Западной Европе; в англо-саксонских странах даже создавали «противовакцинные» комитеты, призывавшие отказываться от вакцинации, выпускали листовки с изображением рогатых людей с копытами.
На родине оспопрививания — в Англии — до сих пор нет обязательного оспопрививания. Это привело к тому, что Англию постоянно лихорадит оспа. В 1961 году, например, там была зарегистрирована новая вспышка оспы, завезенной из Пакистана. В английский парламент посыпались запросы по этому поводу, а один из депутатов заявил, что надо учиться у русских, как бороться с оспой.
В 1948 году в Мексике было зарегистрировано около полутора тысяч случаев оспы, а в 1951 году после прививок — ни одного!
По предложению СССР в 1958 году на XI сессии ассамблеи Всемирной Организации здравоохранения (ВОЗ), в которой участвовало 79 государств, было принято положение, предусматривающее ликвидацию оспы во всем мире. Наша страна предоставила безвозмездно в распоряжение ВОЗ 25 миллионов доз противооспенной вакцины.
Интересно отметить, что врачи и передовая общественность России уже давно проявляли глубокое понимание значения оспопрививания. Еще начиная с 1764 года у нас в стране создавались прививочные пункты — «оспенные дома». В 1801 году в Московском воспитательном доме известный профессор Московского университета Е. О. Мухин сделал первую прививку вакциной Э. Дженнера, полученной лично от него.
Проведению оспопрививания способствовало и то, что у народов, населявших Россию, существовал с древних времен способ вариоляции. У некоторых народов вариоляция проводилась путем втирания здоровым людям размельченных оспенных корочек выздоравливающих. Лекари-осетины, например, применяли своеобразную вариоляцию: одним и тем же веником мыли в бане сначала выздоравливающего оспенного больного, а затем здоровых людей.
В 1768 году была выбита первая медаль в честь оспопрививания, выполненная талантливым крепостным мастером — самоучкой Тимофеем Ивановым. На ней изображена Екатерина II, а подпись «Собою подала пример» говорила о том, что Екатерина II сделала себе и своему сыну прививку.
Российское вольно-экономическое общество учредило другую медаль «За оспопрививание». На лицевой стороне медали изображена Екатерина II, на обороте Гигиейя — богиня здоровья, покрывающая своей мантией семерых детей, над ее головой — звезда. Этой медалью награждали проводивших оспопрививание. Шли на это благородное дело далеко не все, так как различные религиозные секты объявили бойкот оспопрививанию, призвав население выступать против попытки вносить в организм «нечистую силу» (оспопрививочный материал).
Советская страна — первое государство трудящихся, где принят декрет об обязательном оспопрививании. Этот декрет подписан В. И. Лениным в 1919 году.
Прочитайте детям
Что такое аппетит