Просторы лесов и пушистые ковры долин, бескрайние степи и поля, зеленое убранство городов и голубые артерии рек — все это наша родная русская природа. Природа — естественная здравница. И одним из необходимых условий создания здоровых условий жизни и долголетия является забота о бережном использовании природных богатств.
Еще на заре Советского государства в. И. Ленин подписал ряд декретов и постановлений о лесе, об охоте, охране рыбных запасов, о создании заповедников и курортов.
Охрана природы — важная экономическая и политическая задача. Охранять природу — значит оберегать водоемы от загрязнения, атмосферный воздух — от задымления и запыленности, благоустраивать и озеленять города и поселки, создавать парки и зеленые зоны отдыха… Закон об охране природы Российской Федерации, принятый в 1960 году, возложил на наше Общество руководство всей этой важной работой.
Из года в год растет армия защитников природы. Сейчас наше Общество насчитывает 7 миллионов человек. Свободное от работы время они посвящают борьбе за правильное использование богатств родной природы, и ничто не ускользает от зорких глаз наших общественных инспекторов.
Сложилось ошибочное мнение, будто очистка атмосферного воздуха и водоемов во всех случаях требует крупных капиталовложений, изменения технологии производства, переоборудования и реконструкции предприятий. А раз так, рассуждают иные, то многого ли могут добиться общественники? Жизнь показала всю несостоятельность таких рассуждений, особенно если на помощь приходит пытливая творческая мысль рационализаторов.
Заслуживает поощрения, например, начинание Нижне-Тагильского отделения Общества, благодаря которому на многих предприятиях города улучшены технологические процессы, изменен режим водного хозяйства. Так, на заводе пластмасс сократился сброс в водоемы фенола. На металлургическом комбинате прекращен сброс грязных вод в реки Вязовку и Сухой Дол. Ни одно из этих преобразований не потребовало больших затрат: они сделаны за счет использования внутренних резервов производства. А на цементно-шиферном заводе налажено улавливание и переработка цементной пыли, которая прежде выбрасывалась в атмосферу. Теперь народное хозяйство ежегодно дополнительно получает несколько десятков тысяч тонн цемента. Исчезло темное облако над заводом — вечный спутник подобных производств; на территории предприятия высажено много зелени. Каждое дерево, каждый газон закреплены за определенным работником, который ухаживает за ними в свободное время.
А как решить трудное дело очистки атмосферного воздуха? Здесь не последняя роль принадлежит врачам-гигиенистам, активным членам Общества. В тридцати четырех краевых и областных центрах Федерации созданы секции охраны атмосферного воздуха, возглавляемые санитарными врачами. Беспокойные, энергичные, они добиваются, чтобы новые методы очистки внедрялись на предприятиях. На Саратовском заводе щелочных аккумуляторов, например, медицинские работники вместе с заводскими рационализаторами добились изменения технологии в цехе, выбрасывавшем в воздух вредные для здоровья сернистые соединения. Новаторы Московской фабрики асбестовых технических изделий изготовили в своей механической мастерской 150 уникальных машин, это позволило создать закрытую автоматизированную поточную пинию для выработки полуфабриката из асбеста. Воздух в цехах стал теперь значительно чище.
Неоценимо значение леса — хранителя воды, защитника почв. Изобилующие ягодами, грибами, наполненные гомоном птиц леса придают неповторимое своеобразие русскому пейзажу, являются замечательным местом отдыха; недаром в лесных дубравах разбивают свои палатки туристы, строят пионерские лагеря, дома отдыха и санатории.
СССР занимает первое место в мире по площади, занятой лесами, и 94 процента этих лесов расположены на территории Российской Федерации. Однако лесные богатства нужно приумножать. Поэтому повсеместно — по берегам водохранилищ и каналов, в районах развеваемых песков, в оврагах и балках, на смытых эрозированных почвах — производятся лесопосадки. Начаты работы по облагораживанию дикорастущих плодовых деревьев, на больших площадях создаются лесо-сады.
Среди лесорубов стал широко внедряться метод Г. В. Денисова из Поназыревского леспромхоза, позволяющий при лесозаготовках сохранять подрост. Бригада Денисова, выступив с призывом «не только рубить, но и восстанавливать лес», успешно претворяет его в жизнь. Отрадно, что в степных и малолесных районах лесостепной зоны объем лесовосстановительных работ уже значительно превышает площадь ежегодно вырубаемого леса.
Ценное предложение выдвинуло Пермское областное отделение Всероссийского общества охраны природы: повсеместно создавать общественные колхозные лесничества. Их инициативу подхватили Кировская, Вологодская, Ярославская и другие области. На Псковщине, например, почти в ста колхозных общественных лесничествах безвозмездно трудятся специалисты лесного хозяйства.
«Фабриками кислорода», «дополнительными легкими» называют лесопарки, опоясывающие крупные города.