Журналист: Назад в СССР (СИ)

Тогда я совершенно не понял, что она имела в виду. Собственно говоря, я не понимаю этого и сегодня. Но тогда, как сейчас помню, я принялся ее расспрашивать, требовать объяснений, что она имеет в виду, и причем здесь какие-то дурацкие цифры. Ну, или числа… Сам понимаешь, друг мой Александр, когда слышишь от любимой такие вещи, такие, понимаешь, заявочки, это встревожит кого угодно. Но она опять отделалась шуточками, какими-то неясными полунамеками, и я понял, что она, по всей видимости, продолжает играть в эту нашу старую забаву — насчет отъезда в мир прекрасного Будущего. И знаешь, это меня вдруг встревожило. Очень сильно встревожило. Мне вдруг показалось, что сейчас она говорит о будущем на полном серьезе, будто и сама в это верит. Я, грешным делом, даже подумал, уж не повредилась ли она головой, когда мы упали с этого проклятого моста. Вдруг это начинает сказываться только сейчас, а до этого шиза у нее просто медленно прогрессировала?

Проведя столько времени в больнице, дежуря возле ее палаты, я наслушался столько всякого от больных, медсестер и сиделок, что уже ничему бы не удивился. Поэтому я спрятал этот листочек в карман, клятвенно заверив Надю, что буду бережно хранить его как зеницу ока, а цифры выучу наизусть, чтоб от зубов отскакивало. Она рассмеялась, я поддержал, и мы как-то плавно перешли на другую тему разговора. Перед уходом мы попрощались как всегда, и я обещал заскочить поутру, а по дороге непременно выучить эти ее волшебные цифры.

Она тепло улыбнулась мне и помахала рукой. Надя так делала часто при наших расставаниях, но даже этот жест впоследствии мне показался странным и каким-то… символическим что ли. Как знак последнего прощания.

Потому что больше я ее уже не увидел. Никогда.

Сотников подвинул мне стакан, налил «рябиновки», а потом плеснул и себе. Все это время я изумленно смотрел на него во все глаза, но он только махнул рукой.

— Считай, что я уже не за рулем. Синицын просил машину на вечер, ему сегодня предстоит важная поездка. Оставлю ему тут. У него есть доверенность и ключи.

И поскольку удивление в моих глазах все еще не угасло, пояснил:

— Машина моя личная, но для нужд агентства сотрудники могут ей пользоваться. В особых и исключительных случаях.

В этом месте нашего разговора я мысленно поставил галочку, насчет важной, а также «особой и исключительной» поездки куда-то фотокорреспондента Олега. Надо будет подумать об этом при случае.

Тоста не было, и мы чокнулись молча. Сотников выпил одним глотком и налил себе еще, я же с удовольствием потягивал, смакуя, настойку, сладкую, густую и слегка пряную от характерной натуральной рябиновой горчинки

— Помню, уже потом, когда я окончательно осознал, что больше не увижу мою Надежду никогда, я однажды ночью напился вот этой самой «Рябины на коньяке» — проговорил Сотников и горько усмехнулся. — Тогда напился, а ныне вот пью, пью, а напиться все никак не могу.

— Ну, и не надо, — заключил я, сочувственно глядя на шефа. — А что же все-таки случилось тогда, Владимир Аркадьевич, на следующий день?

— Ничего, — пожал тот плечами. — Для всего остального мира, в глобальном смысле, не произошло ровным счетом ничего особенного. А вот для меня… Она исчезла. Просто исчезла из палаты. Будто растворилась в воздухе. Именно это я и подумал, когда утром пришел в ее больницу.

Ни в палату, ни даже в коридор отделения, где в основном содержались лежачие больные, его тогда не пустили. Там работала милиция, и еще Володя заметил человека в штатском, по виду либо из КГБ, либо из прокуратуры. Сотников поначалу даже не понял, что произошло. А когда ему разъяснила знакомая сердобольная медсестра, не поверил услышанному. Потому что этого не могло быть. Могло случиться с кем угодно, но только не с ними, не с его Надеждой.

Уже потом, когда его допрашивал следователь, в голове у юноши более-менее сложились разрозненные паззлы этой странной картины. Вечером к Надежде приходила санитарка, потом ушла, и всю ночь Надежда, по-видимому, провела в палате, где лежала одна уже второй день.

Поутру зашла медсестра делать дежурный укол и мерять давление, и обнаружила ее постель пустой. Не было Надежды ни в палате, ни в коридоре, ни в туалете. Собственно говоря, она и не могла там оказаться никоим образом: за все время пребывания в этой больнице больная только и научилась, что садиться в постели, опираясь на руки и спинку кровати, обложенную подушками. О том, чтобы встать и сделать хоть один шаг, не могло быть и речи; все лечащие девушку больничные врачи хором отрицали такую возможность. При этом завотделением еще и туманно намекала следователю, что в последние дни состояние этой пациентки заметно ухудшилось; очевидно, болезнь ее начала прогрессировать, и перспективы у пропавшей были безрадостные.