Жуткие дела в империи

- Про цацки его не забывать…- глубокомысленно изрек он, направляясь обратно на опушку леса, где мы телепортировались.

Рядом с полуразумным домом и неровным магическим фоном открывать портал он поостерегся.

***

По возвращении мы с Игнатом разбрелись в разные стороны дворца. Он отправился переодеться и телепортироваться в «Реальное волшебство», чтобы озадачить наших ученых созданием кроссовок для беспятого. Я же направилась к «жениху», делиться полученной информацией и обнаруженной шкатулкой. По-хорошему бы использовать ее при допросе Касьян, чтобы спровоцировать память, но настаивать не стану. Ее и без того допрашивают каждую свободную минуту, когда они не ругаются с Грейстоком. Бедняга, надо к ней зайти.

Ланфорд обнаружился в собственном кабинете, где, по словам Томаса, стал бывать неожиданно часто. Раньше он во дворце старался не появляться, предпочитая быть на выезде, чтобы лишний раз не утруждать себя этикетом и дворцовой жизнью. В последнее время многое изменилось, а вместе со всем этим пришлось менять свое поведение и магу.

Постучавшись приличия ради, я проскользнула в его кабинет, который вызывал у меня все больше вопросов. Небольшой, с минимумом мебели, темный. Ну вот как в таком работать?

- Владислава? - вопросительно обратился ко мне Ланфорд, обратив внимание на то, с каким грустным взглядом я оглядываю его пенаты. Нужно отметить, что в собственном доме таким минимализмом маг не страдал, а кабинет его был просторным и светлым. Все как полагается.

- Мне вот интересно, – произнесла я, вынудив Ланфорда тяжело вздохнуть. - почему ты сидишь в этой каморке? Неужели не хочется больше света и пространства? Думаю, если бы ты изъявил такое желание, то император пошел бы навстречу и выделил соответствующий твоему статусу кабинет.

Маг, перебирающий бумажки с вензелями, хмыкнул.

- Не сомневаюсь. - произнес он. - Только ты, Владислава, прими во внимание тот факт, что я во дворце задерживаться не собираюсь, о чем напоминает этот кабинетишка. У тебя какой-то вопрос?

Как-то так незаметно получилось, что мы с Ланфордом предпочитали избегать обращений на «вы» и статусов при личном общении. Точнее, для меня это дело было привычным, потому как на Земле все предпочитали более неформальное общение. Для Ланфорда, похоже, это тоже не имело большого значения.

- У меня какой-то ответ. - отозвалась я, водрузив шкатулку на стол к магу.

Ланфорд молча указал на кресло у его стола и приготовился меня слушать. Я же кратко повторила ему то, как мы нашли Заратеньку, и поведала то, о чем он нам рассказал. Игнат должен была вчера донести отчет, поэтому особенно в детали я не вдавалась.

- В доме ведьмы, - продолжила я. - мы ничего значимого не нашла. Однако я бы рекомендовала направить туда группу зачистки, чтобы поправить магический фон, иначе есть вероятность через пару столетий получить дом с ужасами, где начнут погибать люди. Вообще хорошо было бы приставить к лесу смотрителя, потому как избушка полуразумная, а по-соседству живет леший и анчутка. Какого-нибудь мага на пенсии, который мог бы оказывать помощь столь значимому объекту. Организовать там туристическую тропу, чтобы лес и духи не скучали. Между прочим, уникальный объект получился бы. Ты подумай.

- Подумаю. - кивнул маг. - Шкатулка откуда, если дом был пуст?

Поведав заключительную часть нашего расследования, я в задумчивости поглядела на мага. Он же внимательно смотрел на шкатулку перед собой и явно думал о том же, что пришло ко мне в голову.

- Если те маги имели отношения к вашему роду, мы сможем узнать, куда они доставили ведьму? - поинтересовалась я. - Может сохранились какие-то записи, дневники, отчетность? Не могла же быть такого, что маги похитили ведьму и не оставили никаких упоминаний?

- Хор-рошие вопросы, - кивнул Ланфорд. - правильные даже. Надо это выяснять у дяди и отца, если что-то и есть, то в семейной библиотеке. Надо духа-хранителя поднимать и у него спрашивать. Я займусь этим вопросом. Что-то еще?

- Пока нет, - отозвалась я, поднимаясь из кресла.

Шкатулка осталась у Ланфорда, который намеревался отправить ее местным магам, чтобы те сняли остаточные магические следы. Затем ее отдадут мне. Понятия не имею, что с ней буду делать, но хотелось лично убедиться, что там нет какого-нибудь второго дна.

Уже на выходе из кабинета меня остановил голос мага, который все это время провожал меня задумчивым взглядом.

- Ты ужинала?

Я удивленно посмотрела в окно, где на город постепенно опускались сумерки. За дворцовым парком, на который открывался вид, виднелись столичные домики и улочки, где начинали зажигаться магические фонари. В окошках горел свет, а многочисленные прохожие доставали изящные зонты, пряча дорогие ткани от начинавшего дождя. Уже вечер, а я и не заметила, как пролетел день.

- Так я и думал, - вздохнул маг и направился в мою сторону. - ты периодически забываешь, что нужно есть. Меня здесь и без того извергом считают, давай не будем доводить тебя до голодных обмороков и окончательно добивать мою репутацию.