Жуткие дела в империи

Маги нам мешать не стали, только Игнатище скалой недовольства возвышался за спиной, ненавязчиво дав понять, что одних нас не оставит. У нас еще не было с ним разговора, касающегося изгнания всадников, но тот, судя по взгляду мага, будет не из приятных. Поэтому возражать я не стала, только пояснила остальным:

- Чем меньше будет магов, тем лучше. Дух ведьмы неохотно идет к представителям вашей братии.

Возразить на это маги ничего не смогли, поэтому нас направили в кабинет Ланфорда, где оказалась самая сильная во дворце защита от постороннего вмешательства, снабдили добротными толстыми свечами и оставили в покое.

Мы с Касьян мелом вычертили на полу круг защиты, нарисовав по сторонам света руны защиты. Мера предосторожности, без которой ни один спиритический сеанс начинать не стоит. Игнат, оглядев наши серьезные и сосредоточенные лица, так впечатлился, что принес с кухни мешок соли и высыпал ей второй круг.

- В фильме видел, - сказал он в ответ на наши недоуменные взгляды. - говорят, помогает.

Мы решили оставить все, как есть, если напарнику так будет спокойнее.

Второй круг мы начертили на столе Ланфорда, а на внешний периметр нанесли буквы алфавита. Здесь, нужно сказать, возникла заминка, потому что Касьян не знала земной язык, а мы — местный. Рассчитывать только на артефакт, которым мы пользуемся для общения, не хотелось, а потому было решено использовать латынь. Она в магической среде считается почти универсальной и до того, как в мирах изобрели первые артефакты для перевода, магические существа использовали ее для общения и записей. Разумеется, путаница порой возникала, но все же не так часто, как при использовании национальных языков.

После того, как круг украсил алфавит, следом мы на внутренней стороне нанесли цифры от 0 до 9. По центру вычертили прямую линию, а по обе стороны от нее написали «да» и «нет». Ровно в середине уложили блюдце из фарфора, которое Игнат также изъял с кухни.

Думать о кухонных работниках не хотелось. Те наверняка считают нас если не сумасшедшими, то на грани.

После того, как все приготовления были улажены, а свечи расставлены, мы заняли свои места так, чтобы образовать собой круг. Серьезно оглядев Касьян и Игната, напомнила:

- Как только начнется сеанс, меня запрещается прерывать. Любое неверное движение, любое вмешательство может спровоцировать дух, а меня оставить и вовсе без сил. Никто из вас не может задавать вопросы до тех пор, пока не установится контакт.

Мои напарники по спиритизму понятливо кивнули.

Я же взяла блюдце и поднесла его к огню свечи, нагревая центр над пламенем. Затем, следуя усвоенному в академические годы алгоритму, опустила на середину стола, кивнув Касьян и Игнату, чтобы те тоже опустили пальцы на блюдце.

- Дух Аннеты Уинвард Локас, приди к нам! - произнесла я, прикрыв глаза. Во второй раз мы произносили это уже стройным хором: - Дух Аннеты Уинвард Локас, приди к нам! Дух Аннеты Уинвард Локас, приди к нам! Дух Аннеты Уинвард Локас, приди к нам!

В первые минуты ничего, как полагается, не происходило. Мы ровно сидели, прикрыв глаза и не чувствуя никаких изменений. Однако по мере повторения наших слов, воздух вокруг словно все больше начинал гудеть, отдавать вибрацией в кончиках наших пальцев и мебели. Над руками пронеслось легкое дуновение ветерка, а по ножкам мебели прошелся стук, который перекинулся на стены и окна. Воздух вокруг стал ощутимо холоднее.

- Аннеты Уинвард Локас, к тебе взывает твоя названная племянница, ответь ей! Она взывает к мудрости твоей, обращается за помощью! Молит тебя об участии и совете! Аннеты Уинвард Локас, твоя племянница взывает к тебе. Аннеты Уинвард Локас, ты здесь?

Неожиданно огонь свечей столпом поднялся к потолку, обдав нас жаром. Это было заметно даже через полуприкрытые глаза.

- Да слышу тебя! Алло, алло? Прием! Ох, шарманка вечно барахлит! Алло!

Признаться, глаза я открыла от удивления. На моей практике духи обычно так себя не вели, словно после смерти в них поголовно просыпается не открытый ранее аристократизм.

- Тетушка? - после моего кивка осторожно вопросила Касьян, на шее которой висела пробирка с кровью названной родственницы. - Ты слышишь меня?

- Через раз, деточка, эта аппаратура в загробии ну просто кошмар. Уж я и говорю местному главному черту, мол, пора бы уже приобрести другую, а то погляди — позоримся, как есть позоримся. Уж сколько сделок упустили! Вот обращаются к нам институтки какие, уже почти я их на душу раскрутила, а потом посреди заключения сделки, вот на моменте подписей прямечко, эта штуковина обрывает связь. Тьфу!

Бледный Игнат как-то тяжело сглотнул.

- Тетушка, как ты? - с неподдельной тревогой в голосе вопросила ведьма. - Все у тебя хорошо в Царстве подземном?