Жуткие истории (ЛП)

- Значит, я могу съесть последний пончик? - Дэвид уже откусил от него.

Уэстон посмотрел на Ирену и почувствовал, как у него затрепетало сердце.

- Есть ли другой способ узнать, кто я, кроме видео?

Глаза Ирены сверкнули.

- Да. На самом деле, есть.

* * *

Вся группа, за исключением Райана, собралась перед сундуком, стоящим в углу комнаты.

- Испытательное оборудование.

Ирена повернула старомодный ключ в замке и открыла крышку.

Уэстон ожидал найти какие-нибудь медицинские принадлежности или, может быть, химический набор. Вместо этого сундук был набит засушенными растениями, сломанным антиквариатом и разным бесполезным на вид хламом.

- Протяни руку.

Уэстон сделал, как было сказано. Ирена взяла его за запястье, а затем легонько провела веточкой по его ладони.

- Чувствуешь что-нибудь?

Кроме легкого возбуждения, Уэстон ничего не почувствовал. Он покачал головой.

- Кошачья мята^[22], - сказала Ирен. - Жаль. Из тебя бы получился милый котенок.

Она поднесла ветку к губам, понюхала ее, и тихий стон вырвался из ее горла. Энди забрал ветку у нее и бросил обратно в сундук.

- Если мы ей позволим, она будет играть с этим весь день, а собрание начнется через пять минут. Вот, потрогай это.

Энди протянул ему прутик подлиннее и потемнее. Уэстон дотронулся до него и тут же почувствовал, что вся его рука охвачена огнем. Появилось облачко дыма и треск. Он отпрянул.

- Господи! Что, черт возьми, это было, горящий куст?

Энди склонил голову набок.

- Это был Aконит^[23]. Будь я проклят. Ты - ликантроп^[24]. Настоящий оборотень.

Удивление на лицах у всех сменилось благоговением, и Уэстон мог поклясться, что зрачки Ирены расширились. Он пожал плечами.

- Ладно, значит, я оборотень.

- У нас в группе никогда не было оборотня, - сказал Дэвид. - Как ты стал оборотнем?

- Понятия не имею.

Уэстон вспомнил страшилки о мастурбации из своей юности, многие из которых касались волосатых ладоней. Он чуть было не спросил, могло ли это быть причиной, но посмотрел на Ирену и решил оставить это при себе.

- Твоя мать или отец - оборотень? - спросил Скотт, оборотень-черепаха. - Я унаследовал рецессивный ген от своей матери, Шелли. Я - териантроп с рождения.

- Нет. Это началось всего три месяца назад.

- Тебя укусил териантроп? - cпросил Дэвид. - Вот как они до меня добрались.

Уэстон не думал, что кораллы на самом деле могут кусаться, но не стал упоминать об этом. Вместо этого он покачал головой.

- Как насчет проклятия? - cпросила Ирена. - Тебя недавно прокляла цыганка?

- Нет, я...

Затем Уэстон вспомнил о своей злобной соседке. Он интересовался ее этническим происхождением, и теперь это казалось очевидным. Конечно, она была цыганкой. Как он мог не заметить знаки? Его плечи поникли.

- О, Боже. Я думаю, может быть, я был проклят за то, что слишком громко чистил зубы.

- Тебе повезло, - Дэвид улыбнулся. - Это самый простой тип териантропии, который поддается лечению.

- Кто хочет, чтобы его вылечили? - глаза Скотта сузились. - Мне нравится быть оборотнем.

- Это потому, что когда ты меняешься, ты только и делаешь, что ешь салат и плаваешь в ванне, - сказал Энди. - Я роюсь в мусоре и ем алюминиевые банки. Ты когда-нибудь пытался высосать шесть банок "Будвайзера", долговязый?

Дэвид упер руки в бока.

- Я говорю, что Уэстон - плотоядное животное, как и Ирена. Они едят людей. Это должно ложиться тяжелым бременем на совесть.

- Ты чувствуешь себя виноватой из-за этого? - спросил Уэстон у Ирены.

- Неа, - Ирена улыбнулась. - И у меня есть дополнительное преимущество в том, что мне больше месяца не приходится мириться с плохими ребятами в моем классе.

Уэстон подумал, не слишком ли рано делать предложение руки и сердца. Он отбросил эту мысль и повернулся к Дэвиду.

- Итак, предположим, я хочу вернуться к нормальной жизни, как мне это сделать?

- Просто вернись к цыганке, которая прокляла тебя, и заплати ей, чтобы она сняла проклятие.

Упс.

- Это может быть проблемой, учитывая, что я ее съел.

Энди хлопнул его по плечу.

- Это нелегко, чувак. Но ты к этому привыкнешь. А пока, наверное, неплохо бы обзавестись хорошим, прочным поводком.

- Пора начинать собрание. Давайте начнем, - Ирена наклонилась к Уэстону и тихо сказала: - Мы можем поговорить позже.

Уэстон искренне надеялся на это.

* * *

- Давайте начнем с того, что возьмемся за руки и произнесем Кредо Анонимных Oборотней.

Все за столом взялись за руки, включая молчаливого Райана. Уэстон отметил, что рука Ирены была мягкой и теплой, и она водила указательным пальцем по его руке, пока говорила. Как и Филлис.

Начала Ирена:

- Я, назовите свое имя, соглашаюсь соблюдать правила этики, изложенные Анонимными Oборотнями.

Все, включая Уэстона, повторяли это.

- Я обещаю сделать все возможное, чтобы использовать свои способности на благо человека и териантропов.

Они повторили это.

- Я обещаю сделать все возможное, чтобы помочь любому териантропу, который придет ко мне в нужде.

Они повторили это. Уэстон подумал, что это очень похоже на пребывание в церкви. Технически, так оно и было.

- Я обещаю сделать все возможное, чтобы не пожирать хороших людей.