Жуткие истории (рассказы)

Неужели она верит, что все еще может наладиться? Но вот кофе уже подан:

- У меня осталось чуть-чуть,- как бы извиняясь, сказала она,- поэтому я сделала с молоком.

- Никогда не пил такой гадости. Но теперь - все равно. Пойду, пепельницу вытряхну.

Я вышел на кухню. Накурили мы, действительно, изрядно. И вдруг я увидел скляночку. Ту самую. Только абсолютно пустую. Что она задумала? Поэтому и с молоком. Внезапное открытие меня потрясло. Я вернулся в комнату, как во сне. Вялые мухи ползали по окну, иногда неуклюже вспархивая, противно жужжа и бьясь об стекло. Лето кончилось. Она замешкалась с сигаретой:

- А ты что, пепельницу обратно не принес? Ладно, сиди, я сама.

Когда она вернулась, курила уже взахлеб, прикуривая одну от другой. Что у нее на уме? Хочет уйти? Избавить меня? Или что? Неужели так и не скажет, не подаст виду?

Я поднес чашку к губам. Она молча сглотнула. Пока я пил, отвела глаза. Жуткое подозрение окрепло, пока она усиленно разглядывала свой маникюр. Мне нужно было что-то сказать:

- Когда я знаю, что сейчас должен уходить, мне этот кофе - чаша Сократа.

- Да, но ты же прийдешь потом. Вечером. И, кроме того, ты же не Сократ. - она посмотрела на меня и заставила себя улыбнуться. Тут что-то большое и тяжелое упало у меня внутри. Что будет со всеми девятью жизнями кошки, если на нее свалится токарный станок? Она НЕ ДОЛЖНА была улыбаться, если я был прав. Она могла бы промолчать. Я готов был убить ее за эту улыбку. И осенний сквозняк потянул по ногам.

Когда она спокойно выцедила свою чашку, мы еще некоторое время что-то говорили, хотя каждый уже думал о своем и ответы шли невпопад. Наконец, я почувствовал, что она сидит, как на иголках:

- А сейчас, пожалуйста, уходи. Ты же дал слово.

И тут я уже не мог не сделать ответный ход:

- Разумеется. Джентельменский договор. Кстати: когда ты вышла за пепельницей, одна из этих нахальных мух залетела к тебе в чашку. Как истинный джентельмен, я выловил муху и выпил это сам, а тебе я оставил свой кофе, нетронутый.

Она медленно по очереди посмотрела на наши пустые чашки. Глаза ее округлились и жуткий, обреченный взгляд был направлен куда-то вовнутрь. В полной тишине мне послышалось, будто у нее на голове зашевелились волосы. Сигарета сломалась в ее пальцах и она глянула на часы. Наконец, выдавила:

- Иди. Сейчас уходи. Я прошу тебя!

- Хорошо. Только не кури так много, вон, серая уже вся. И от этого еще зубы желтеют.

Когда за мной захлопнулась дверь, я еще некоторое время стоял на лестнице и не мог прийти в себя. Слышал, как открывается кран и льется вода, как снялась трубка и набрался двузначный номер. Но я почему-то не думаю, что она звонила в "контору" или пожарникам. Напрасные метанья... Теперь я точно знал, что это была наша последняя встреча. Дело в том, что еще тогда, давно, я не сказал ей всей правды о том как и насколько быстро действует вещество из склянки.

Ветер окреп и теперь одинокая яхта маячила где-то совсем далеко. Рыжий пес куда-то исчез, словно его и не было. На лице говорящего застыло безразличное выражение:

- Все хорошее рано или поздно обращается во зло. Это пошлость. Но я по глупости своей не хочу с этим мириться. Нельзя варить козленка в молоке его матери. Я долго не мог понять, почему среди таких важных заповедей, как "не убей", "не укради", содержится обыкновенный, сугубо кулинарный совет. Но ведь молоко для козленка - это источник жизни. Поэтому мы и не должны так делать. Просто не должны. Даже не задумываясь, почему. А это огромное облегчение. И если мне скажут, что я не задумываюсь только из лени и тупости, я согласен выглядеть дураком. К черту достоинство, если это достоинство негодяев! И в отличие от рассказа с эффектной концовкой, жизнь скорей, похожа на формулу с бесконечным количеством уточнений, как бы ни был велик соблазн свести все к красивому афоризму. Но сколько бы не было уточнений, есть нечто, что безусловно должно стоять перед скобкой.

Рассказчик умолк, а его слушатель сидел, обхватив голову руками:

- Я потрясен. Я действительно потрясен. Такого лицемерия свет не видел. Да вы просто чудовище! Нет, правда: вы ведь дурачили меня битый час? Ну, скажите же, или у меня мозги потекут из ушей: это все - мастерское вранье?

- К сожалению, все это - правда.

- Вы еще разлагольствовали о жестокости и милосердии! Но даже зная о том, как поступила она, вы же могли все остановить и не доводить до греха! И если вы знали, что видите ее в последний раз, как у вас язык повернулся шутить.. ..вот это... насчет желтеющих зубов. Кто же вы после этого? И как можно жить с этим?

- Я и сам не знаю. Но, во всяком случае, не обольщаюсь на свой счет. А почему, говорите, язык повернулся? Это, пожалуй, самое интересное место. Связь тут совершенно прямая. И вам я скажу ВСЮ правду: Та склянка... С черепом и костями... В ней был первосортный зубной порошок.

ПРОЩАНИЕ