Жуткие приключения в империи (СИ)

— Ничего я ей не продавал! — попытался было откреститься знахарь под нашими снисходительными взглядами. — Нет-нет, в самом деле ничего! То была услуга, оказанная за услугу, а артефакт этот даже и не я смастерил. Я, голубчики, ориентируюсь исключительно на лекарственные травы, оно надежнее как-то, а все эти ваши магические приблуды оно дело нестабильное. Чуть не так подвари и вместо телепорта получишь геморрой. Не мое это.

— В таком случае, где вы обнаружили тот артефакт? — вопросила я.

— Так вам все и расскажи! — фыркнул знахарь и, демонстративно отодвинув меня щуплой рукой, попытался спрыгнуть с прилавка. Попытался, потому что Игнат ему этого сделать не дал, демонстративно подойдя ближе.

— Послушайте, малоуважаемый, — обстоятельно начал напарник. — ваша ведьма, которой вы передали этот артефакт, замешана в заговоре против действующей власти. Она учинила несколько неприятнейших историй, в результате которых многие существа пострадали, а империи был нанесен неоценимый ущерб. Мы эту ведьму в любом случае найдем, можете не сомневаться, что наказание ее ждет стра-ашное. У вас же есть выбор: пойти на сделку со следствием и рассказать всю правду или утаить. В первом случае мы будете фигурировать как свидетель, а во втором станете соучастником. Нужно говорить, что с вами будет, если вы примете неправильное решение?

Я стояла рядом с Игнатом и старательно не вмешивалась, только кивала в нужных местах. Мы, конечно со своей стороны угрожать Заратеньке ничем не могли, а вот местные маги едва ли ему хорошую жизнь устроили бы. Особенно, учитывая местные законы и резко испортившийся характер Грейстока, сына императора.

С трудом могу представить, что все же грозит знахарю, но уверена, что ничего хорошего. Однозначно. Вот и Заратенька решил, что хорошего ждать не приходится, а потому, покачав ногами в воздухе, произнес наконец:

— Если ведьма узнает, что я вам рассказал, то следующее несчастье в империи произойдет со мной. — честно выдал знахарь, став неожиданно серьезным. Даже словно вырос на глазах.

— Мы можем гарантировать, что ваше имя не буде указано в расследовании, — отозвалась я. — будете фигурировать как анонимный источник. Устроит?

— Вполне, если анонимность подразумевает, что после этого разговоры ваши имперские феи помогут нам с женушкой перебраться на другой континент. Тут-то все с землей сравняют, — хмыкнул знахарь и, спустившись с прилавка, на который усадил его напарник, прошел к стеллажу с книгами.

— В империи есть феи? — недоуменно вопросила я у Игната.

В это время старичок подвинул в сторону вазочку с ракушками, возвышающимися на стеллаже, в результате чего полки отъехали в сторону, а на месте явно бессодержательных книг для посетителей оказались тетради в плотных, кожаных обложках. Вот в них-то знахарь и принялся рыться, выискивая что-то ему одному ведомое.

— Нет, это он так любезно охарактеризовал местных «магов», — отозвался Игнат, недобрым взглядом следя за нашим свидетелем.

Я же размышляла о том, что знахарь необычайно прав в своей осторожности. Если ведьма озадачилась припрятать эти воспоминания в голове Касьян, то они явно имели какую-то ценность. Возможно, это приведет нас в тупик, а возможно даст ниточку к дальнейшему расследованию.

— Знахарь прав, — шепотом произнесла я, обернувшись лицом к Игнату. — надо его и жену изолировать. Это в наших же интересах, вдруг он чего еще вспомнит? Не хорошо, когда свидетелей убивают.

— Я вынесу этот вопрос на рассмотрение Ланфорда, — отозвался напарник хмуро, однако взгляд его стал еще более мрачный, когда он посмотрел на мою широкую улыбку. — Ты чего это удумала, ведьма?

— Ну ты сам подумай, — произнесла я. — если Ланфорд и сочтет нужным озаботиться безопасностью знахаря, в чем лично я сильно сомневаюсь, то спрячет он его где-нибудь в местных катакомбах. И как бы не прикрученным к стене для безопасности.

— И что тебя не устраивает? — искренне недоумевал Игнат.

— Очень смешно. — фыркнула я. — Предлагаю его переправить в наш мир, в частности на мою дачу. Ты подожди ругаться, подумай сначала. Там Матвей и барсук за ним присмотрят, от города далеко, а вокруг лес и водоемы. Леший и водяной на подхвате будут, да и местные жители к причудам привыкли. Лучшего места мы не найдем.

Напарник с сомнением взглянул на меня, явно сомневаясь в моей адекватности. Однако идея была хорошая, поэтому маг не стал сразу же ее отметать.

— Эй, продажники, давайте сюды, будем смотреть. — выдал знахарь, удерживающий в руках большой талмуд, исписанный непонятным, кривым почерком. — Я, как водится, дневник веду, чтобы потомках хоть что-то ценное осталось. В этих ваших академиях ничему толком не учат, выпускают вон увальней таких, а ценных кадров ни одного.

Игнат сжал кулаки, однако от комментариев воздержался. Растет просто на глазах.