Жуткие приключения в империи (СИ)

— Не теми гранями ты рассуждаешь, мальчик, ох не теми. Древнее древнего они, а разума и нет уже. Они и не упомнят, что их в подземии заточили когда-то, а уж кто — и подавно. Слуги они, да исполняют волю того, кто правильный ключ к ним подберет. Ох и старый этот призыв, в мирах уже и потомков тех, кто сочинил его, нет. Да только один экземпляр, высеченный на алтаре, упрятанном в тролльих норах, сохранился. Там его и достала ведьма ваша, да только не она призвала.

— Не она?… — прошептала Касьян.

— Не та мерзавка, что пленила разум твой, деточка. — отозвалась ведьма. — Душа у нее чернее черного, да умна и хитра она так, что диву даешься. Нашла она другую вынужденную служницу себе, та и призвала свору эту. Ведьма она слабая и не злая вовсе, да только от отчаяния выть готова. Вот и воспользовалась мерзавка этим. Найдете ведьму, что болью своей питается, она и приведет вас к разгадке этой.

— Тетушка, ну может ты нам сможешь помочь! Скажи, что за ведьма устроила все это, как найти заговорщицу!

— Ох, деточка, как бы хотела я тебе помочь, да только не время сейчас. Ты этого не видишь и не понимаешь, да и не настал час твой еще, но события происходят такие, что ни поторопить, ни предотвратить нельзя. Клубок этот распутается, да при вашей помощи распутается, но помочь я вам не могу. Не должна! Судьба так распорядилась! Наберитесь сил и терпения, а оказавшись в конце поймете, почему не помогла я вам. Смотрите на картину в общем, глядите по всем сторонам, ищите ответы в прошлом и не пытайтесь обмануть судьбу!

— Тетушка, я так…

— Знаю, деточка, знаю. — прервала ее ведьма. — И все вижу, девочка моя, сколько пережить тебе довелось, что терзает тебя, да что время у вас заканчивается. Все ведаю, моя хорошая. Все хорошо у тебя будет, со всем справишься, уж я это знаю. Не сомневайся в себе, ничего не бойся!

— Я скучаю, тетушка. — со слезами на глазах произнесла Касьян. — Тогда, в той деревне, мне все казалось, что я заслуживаю больше, чем того болота, где из перспектив была лишь покупка коровы, да замужество за сыном-остолопом у старосты. А сейчас смотрю и понимаю, что так просто и понятно никогда не было, как тогда.

— Множество тайн тебе предстоит открыть, деточка, узнать ответы на вопросы, которые тысячелетиями людей терзали. — отозвалась тетушка Касьян с заботой. — Все откроешь, все поймешь. Не могу я тебе сейчас сказать всего, да только сама ты уже скоро придешь к решению. Не иди по пути черному, девочка моя, к свету стремись. Свет тебя всему и научит.

Ответить Касьян не успела. Пламя догорающей свечи встрепенулось последний раз и потухло, а следом за ним разом погасли и другие свечи. Кабинет Ланфорда погрузился во тьму и тишину, прерываемую лишь негромкими всхлипами ведьмы, о душевных терзаниях которой мы с Игнатом могли лишь догадываться.

— Аннеты Уинвард Локас, ты удовлетворила наши просьбы, ныне я отпускаю тебя, дабы ты ушла, не причинив вреда ни мне, ни всякому существу. Да будет так! — произнесла я, ставя окончательную точку в сеансе.

***

Касьян, впавшую после спиритизма в состояние апатии, я отправилась проводить в ее покои. Здесь не было Грейстока, который, по словам ведьмы, вообще стал редким гостем. Напоив Касьян травяным чаем, куда добавила толику успокаивающей магии, отправила ее в постель.

Да, во многих методичках предупреждают о том, что во время спиритического сеанса духи сходят с ума, нападают, пугают своими предупреждениями о будущем или превратно истолкованном прошлом. Однако нигде не говорят о том, что спиритизм разбивает сердца и терзает израненную душу. Зачастую ведь к общению с предками прибегают не те, кто хочет пошутить или испугаться, как дети на девичнике. Нет, к предкам обращаются те, кому больше некому задать свои вопросы. Однако умерших не вернуть, а ответы зачастую приносят боль.

Тихо прикрыв дверь покоев Касьян и Грейстока, я уверенно направилась в крыло, располагавшееся в другой части от императорских апартаментов. Слова Аннет навели меня на одну единственную мысль, додуматься до которой стоило бы и раньше. Ведьма, преисполненная болью? Конечно, ведьма! И боли там было полно!

Если бы при первом нашем знакомстве я не была так отвлечена на балл и творящийся вокруг кавардак, то сразу бы догадалась. По крайней мере, стоило бы. Ребекка — единственная, кто смогла разглядеть меня сквозь магический полог, наложенный Ланфордом. Все остальные присутствующие были магами, гномами, эльфами и другими существами, которые не могли совладать с силой императорского племянника. Подвластно то было лишь ведьме. Ей-то и была Ребекка.

Ее покои я нашла через заклинание поиска, которое должно было сработать на другую ведьму. Без стука проходя в ее апартаменты, я уже четко знала, что она меня ждет, потому что ни блока, ни экрана она не поставила. Словно не хотела спрятаться или, чего лучше, готовила мне ловушку. Вот только ведьма не учла одного — я была зла, по-настоящему зла.