Жуткие приключения в империи (СИ)

— Не пойдет! — включился в игру чем-то необычайно довольный Игнат, перебив попытавшуюся прервать фарс меня. — Румпельштида, ведьма снов моих, очарование для глаз, услада для ушей, ну вы только послушайте, что говорит этот маг! Здесь! Владиславушка вам кто? Что? Вы посмотрите на эти карие глазки, да это же взгляд олененка на зеленом лугу! Да как такие глазки можно выдавать замуж посреди этого кабинета? А платье? А цветы? А клятвы в любви до гроба? Вы что, лорд императорский племянник, кинуть…то есть, обмануть нас хотите?

— В самом деле! — подхватила тетушка, которая, возможно, уже и позабыла, что все это представление. — Платье, цветы и оркестр! С виолончелью!

— И уточек, — зачем-то добавила я, сдавшись под настиком этих заговорщиков.

— И уточек! — поддержала меня тетушка грозно. — Три часа вам на организацию, иначе помяните мое слово, имперцы, я на вас такой ведьмовской гнев вынесу, что от ваших дворцов только крошки останутся! Захотели они обмануть род Залесских! Не бывать этому!

Едва ли стоит, но я все уточню: пока моя тетушка выдавала эту тираду, артисократы медленно двигались к выходу. Маги старались особо не отсвечивать и не привлекать к себе внимание, поэтому их движения имитировали ход крабов. В основном бочком.

К тому моменту, как возмущенный и потому красный император выдал решительное «Да пусть будет по вашему!», аристократов уже не было. Однако маги и не догадывались, что за хлопнувшей дверью все только начиналось. Напряжение и непонимание здесь росло в геометрической прогрессии.

Лишь Ланфорд прекратил этот фарс, поднявшись и уверенным, даже собственническим движением притянув к себе. Его спокойный тон сбил общее настроение, а последующий вопрос, казалось, вернул окружающим способность к критическому мышлению.

— Что происходит? — вопросил он, глядя мне в глаза с неожиданной улыбкой.

— Мы завершили расследование, — оповестила я собравшихся, пока императорский племянник задумчиво перебирал пальцы на моей ладони. — приступаем к завершающей фазе — поимке ведьмы. Для этого нам понадобился отвлекающий маневр. Просим прощения за доставленные неудобства, не рассчитали с телепортацией, пришлось выкручиваться. Ведь лучше и масштабнее свадьбы еще никто и ничего не придумал.

Повисла тишина, во время которой маги и моя тетушка Румпельштида почему-то обменивались красноречивыми и понимающими взглядами. Уловить их смысл я не успела, поскольку тишину неожиданно разорвал Томас.

— Сколько у нас есть времени? — вопросил брат императора.

Взгляд его оказался необычайно решительным, а хлопок по столу, которым он словно точку в решении поставил, грозен. Никто не ожидал такой поспешности от обычно спокойного и деликатного мага.

— Три часа, может немногим больше. — произнесла я. — Но нужно сказать, что у «Реального волшебства» в сложившейся ситуации нет согласованного с руководством плана. Поэтому действовать мы можем на собственный риск и с вашего одобрения. Мы бы не стали рисковать и надеяться на эфемерное «авось», но в данной ситуации ничего иного нам не остается. Ведьма понимает, что мы вот-вот ее настигнем, а значит может затаиться. Свадьба же явно привлечет ее внимание, нам остается только надеяться, что она не пропустит это события и придет. Но что последует за этим, мы не знаем. Готовиться нужно к худшему.

— Пора закончить с этим. Еще никто не смел терроризировать империю так нагло и так долго, а потому настало время проявить себя и дать отпор. Мы маги, это наша земля и наши люди. Довольно. — решительно заявил Томас. — Дворцовый персонал…что же, еще никто не организовывал императорские свадьбы за три часа. Это вызов! Беру на себя банкет, Ланфорд — займись собой, Грейсток — на тебе украшения и музыка.

— Ну а я тогда отправлю приглашения. — вдруг заявил император, на которого после этих слов устремились все взгляды. — Мы с давними приятелями давно ведем спор, кто первый женится: Грейсток или Ланфорд. Пора сорвать куш!

Если кто и имел соображения насчет азартных игр, то не сказал. Все как-то заспешили, заторопились заняться своими делами.

— Мы пока займемся невестой. — с широкой улыбкой выдала тетушка и ухватила меня за запястье, после чего нам поглотил телепорт.

Вот после этих слов мне и стало по-настоящему страшно, ведь было в тоне Румпельштиды нечто такое, что не оставляло сомнения. Будет нечто.

Вот так, спустя несколько часов, я стояла у зеркала в полный рост в наших с Ланфордом покоях. Под босыми ногами был подиум, а вокруг перебежками передвигались придворные дамы и слуги. Глядя на неразбериху из ткани, цветов, фаты и блесток, мне впервые подумалось, что план какой-то сомнительный.

Беспокоило меня неясное предчувствие чего-то плохого. Хотя разве могло быть в этой ситуации как-то иначе? Еще и императорской семье мы не успели рассказать, что выяснили у демона. Страшно представить, как тяжело будет перенести мысль, что твоя любимая супруга и мать были не теми, кем их считали. Особенно больно было думать, как эту новость воспримет Ланфорд, так горевавший о смерти матери в катастрофе.