Зигзаг удачи

Вид у мужиков был, скорее, забавный. Сперва одновременно загнанный – ещё бы, вряд ли кто их когда-либо заставлял сдавать нормы ГТО – и решительный. В руке один держал каменюгу с половинку кирпича, другой – трубный ключ, третий – кусок доски. Демьян даже вспомнил недавно использованную считалку «камень, ножницы, бумага». Камень был камнем, ножницы заменены на ключ, тоже с раздвигающимися ручками, а бумага была аналогично представлена доской.

При виде самолёта усталость мужиков никуда не делась, а решительность испарилась на глазах. Они не ожидали, что преследуемый ими за какие-то грехи солдатик окажется имеющим отношение к лётному делу. Палка и камень полетели на землю. Обладатель гаечного ключа, правда, бросать его не захотел, но стеснительно спрятал за спину.

– Ну вот, а ты боялся, – шепнул Демьян, и уже громко позвал, – здорово, товарищи крестьяне! Подойдите, пожалуйста, сюда! Нам нужна ваша помощь!

Колхозники (а может, совхозники) нехотя подошли. Несмотря на слова о помощи, они опасались подвоха. А ну как преследуемый старшому нажалуется? И вроде не били ещё, но всё равно… нападение… Лётчики были где-то возле начальства, а от начальства мужики ничего хорошего не ожидали. Всё же в данной ситуации лучше было подойти и узнать, что им угрожает, чем молча убежать и потом ожидать появления милиции или людей из органов. Может, ещё и ничего страшного?

– Мы, это самое, – сказал тот, что с гаечным ключом. Скорее всего, самый из них образованный и потому больше общавшийся с различными начальниками. Наверное, тракторист или шофёр. – Мы по части самолётов ничего не понимаем, товарищ лётчик.

– Ничего-ничего, – успокоил его Демьян, – тут чисто силу нужно применить, да и то совсем немного. Самолёт надо чуть-чуть придержать, пока двигатель наберёт обороты. Вы за хвост возьмитесь, только осторожно, лётная техника – она хрупкая, потому что всё лёгким надо сделать, то есть, значит, тонким. Чтобы могло летать. Возьмитесь и приготовьтесь держать. Вот он крутанёт винт, винт закрутится, и будет крутиться всё быстрее, пока не станет можно лететь. А он в самолёт пока залезет. А вы пока держите.

– Так откуда же нам знать, когда можно лететь будет?! – испугался тракторист или шофёр.

– И тут ничего страшного, – заверил его Демьян. – Я крикну «бросайте», и вы тогда отпустите хвост. Смотрите только, не зацепитесь там за что-нибудь, а то отломается. – На самом деле он опасался, что зацепившегося может поволочь хвостовым оперением, если, например, испугается бросить и вцепится, как клещ, и придётся останавливаться и начинать стартовую процедуру по новой. – Ты там за ними смотри, – сказал он тихо Игорю, – если что, сразу крикни, я остановлю. Ещё нам несчастного случая не хватало.

Но всё прошло без сучка без задоринки.

Игорь крутанул пропеллер, мотор тут же затрещал. Демьян крикнул мужикам, чтоб держали. Игорь поспешно влез в самолёт. Тренировки не прошли даром, он проделал это очень быстро. Мог бы и на ходу, но это уже рискованно. Разгон короче, если вначале кто-то придержит за хвост, в дополнение к тормозам. И этому кому-то лучше остаться на земле, а не карабкаться в почти уже летящий самолёт.

Обороты двигателя выросли, Демьян крикнул мужикам, чтоб бросали. Никто за самолёт не зацепился. – Спасибо, товарищи крестьяне, – крикнул напоследок Демьян, помахав рукой, – вы оказали большую помощь делу воздушного флота! – Мужики что-то неслышно ответили, может, «да ладно, ерунда», а может, «спасибом сыт не будешь», и остались позади внизу.

* * * * *

– Такая бутылка, чтоб ты знал, называется «четверть». Её ёмкость три целых семьдесят пять тысячных литра, – ответил Игорь сперва на менее важный вопрос Демьяна.

– Да ну? Прямо вот семьдесят пять сотых? Откуда такая странная мера взялась?

– С древности. Купцы, спекулянты, эксплуататоры трудового народа, продавали народу водку ёмкостью, называемой «ведро». Наверное, так было легче обжулить. Недолить можно больше, когда ёмкость большая. Номинально это «ведро» имело объём 12,3 л. А «четверть» – это и есть четверть ведра. Такая вот большая бутыль. Двенадцать поделить на четыре будет три литра, а три десятых…

– Понял, не дурак. – С цифрами Демьян был вась-вась. – При чём тут только водка, я не понимаю. То у нас Менделеев в разговоре возник случайно, теперь вот какая-то старинная бутылка – и именно что для водки. А главное, чего эти мужики к тебе прицепились? Керосин ты оплатил, бутылку тоже, да ещё более чем щедро…

– Самогон я у них на глазах вылил, – признался Игорь. – Бутылка была нужна, а искать некогда. Ну я и…

– Что? Вылил их самогон?! – поразился Демьян.