Зима 0001

– Плащ… в музее оставил…

– Это ничего, в машине всегда запасные, целая коробка. Мы же ими торгуем! – усмехнулся старик.

Егор с удивлением посмотрел на странника, но на его месте был Аркадий.

Аркадий повернул руль, и «Беркут» затормозил у подъезда.

– Так что вы насчет скафандра? – спросил он.

– Я?..

Егор дико озирался и все не мог уразуметь, как очутился в машине. Только что он стоял на шоссе и беседовал со странником, а Аркадий – он это видел собственными глазами! – умчался навстречу смерти.

– Мы приехали, – робко напомнил водитель. – Ваш дом, Егор.

– А… спасибо. Я спал, что ли?

– Как это спали? Всю дорогу рассказывали – про музей, про историю. Мне понравилось. Зря я с вами не пошел. Если еще в музей поедем, обязательно зайду. Скафандр посмотреть, молотки всякие. Вы не возражаете?

– Ну что ты… В музее надо побывать, – пробормотал Егор. – Слушай, а тормоза у тебя в порядке?

– Обижаете.

– Ты, Аркадий, передай в гараже – надо проверить как следует. И мотор, и всю требуху.

– Хорошо, – озадаченно ответил он.

– И еще. Я тебе про музей-то чего?.. Много наболтал?

– Да не…

– И забудь. И ни гугу, ясно? По службе, если ты, допустим, рапорт каждый день пишешь… я не знаю, как у вас заведено. В общем, это другое дело. Я понимаю, где ты работаешь. А остальным – ни слова. Это не каприз, Аркаша, это необходимость. Лучше б ты, конечно, и в рапорте не указывал. Я сам доложу. Когда разберусь до конца.

– Какой рапорт, Егор, вы о чем?

– Ну и хорошо. И машину! Пусть все винтики обнюхают, все гаечки.

Егор скорым шагом направился к дверям. Выходившая на улицу женщина уступила ему дорогу – в дневное время человек без плаща был на Близнеце редкостью.

Выпив стакан содовой из бесплатного автомата, Егор достал носовой платок и замер. Потом со страхом оглядел вестибюль – кажется, никто не заметил. Пошатываясь, он добрел до ряда глубоких кресел и ухнул в крайнее. Собравшись с духом, он разжал кулак – на платке были завязаны четыре узелка.

– Гражданин Соловьев! – окликнул его дежурный портье. – Егор Александрович!

– А?.. Гм… – выдавил он, судорожно пихая платок в карман.

– Вам тут кое-что просили передать. Послание.

– Послание?..

Он взял из рук дежурного сложенный листок и бессильно потащился к лифту.

– Срочное, – предупредил портье.

– Благодарю.

Егор развернул записку. Там было всего три слова:

НА ПЯТОМ ЭТАЖЕ.

В конце стояла точка. Значит, это не с Земли. Это не Близнецу.

– Вы что-то сказали? – улыбнулась незнакомая женщина.

Егор не ответил, лишь посмотрел – так, что она отошла от кабины.

Дождавшись лифта, он шагнул в него, будто в пропасть, и несгибающимся пальцем ткнул в «пятерку».

Август. 7

На пятом почему-то никто не жил. Егор обошел просторную, неправильной формы, площадку – все десять квартир были открыты для осмотра, и на каждой из десяти дверей висела броская табличка «СДАЕТСЯ/ПРОДАЕТСЯ».

Егор побродил по этажу, заглянул в подсобное помещение, на аварийную лестницу и даже в технический ствол со множеством кабельных стояков. Он уже собрался подняться к себе, как из угловой студии, точной копии его собственной квартиры, донесся голос Топоркова:

– Сюда, сюда, Соловьев. И заприте дверь. Он юркнул в комнату и растерянно остановился посередине – здесь, как и везде, было пусто.

– Соловьев! – позвали его сзади. Обернувшись, Егор увидел включенный монитор и пугающе большое лицо Сергея Георгиевича.

– Добрый день, – сказал он.

– Да уж не добрый, Соловьев. Куда как не добрый.

Егор занервничал. Аркадий не мог доложить, не успел бы. Когда они подъехали, записка уже лежала. А если и успел – что докладывать? Съездили в музей. И все. Странника Аркадий не видел, он ведь жив, не разбился. Не было ничего. Сон.

Егор пощупал в кармане платок – узелки не исчезли.

– Дверь закрыта? – спросил Топорков.

– Вроде…

– Пытались связаться с вами в машине, но что-то не вышло. Куда вы там пропали? Хотя, может, оно и к лучшему. Беседа сугубо конфиденциальная.

Он уже в курсе, что Маришка живет у меня, отметил Егор. Фирма.

– Мы перехватили любопытную передачу, – нехорошо покачивая головой, сказал Топорков. – Не ту, которыми вы занимаетесь, но тоже зашифрованную. Мы ее расшифровали. Оч-чень, знаете ли… Адрес – одна из баз на Западе. База отнюдь не рыболовецкая. И, что примечательно, передача шла из вашего дома. Вот так вот, Соловьев.

– Этого не может быть!

– Разыгрывать подчиненных не в моих правилах. Поэтому определимся сразу: реплики типа «ты шутишь» оставим для жен и любовниц.

– Вы меня подозреваете?

– Эх, Соловьев, если б вас подозревали, беседа была бы менее теплой. Давайте по существу. В вашей квартире нечисто. Кто-то слушает спецканал.

– Вы говорили, это исключено.

– Я говорил – в него нельзя влезть. И в него не влезли. Они считывают информацию с монитора, саму картинку. Гениально просто! Но для этого им пришлось у вас обосноваться.

– Прямо с монитора? Дом напротив! – вспомнил Егор.-Они могли в окно…

– Передача шла из вашей квартиры, – повторил Топорков. – Вы должны искать не оправдания, а решение проблемы.

– Маришка…

– Что Маришка?

– Не та, не ваша.