Зима 0001

– Ах, это… так мы в курсе.

– Моя очередь только подходит. Списочек получили? На сто двадцать два человека.

– Мы получили, а вот вы его откуда?.. Уже на Запад работаете? Прямо здесь? – Он мельком взглянул поверх экрана, видимо, уточнил адрес. – Хамство это, Соловьев. На нашей территории!..

– Не до территорий, Сергей Георгиевич. Список-то смертный.

– Ну, не обязательно.

– Вы так спокойны, потому что вас там нет. А я – есть!

– Знаем, знаем. И вы, и дамочка ваша, Стоянова Эм Дэ. Ну так что ж?

– Надеюсь, вы по нему работаете?

– Начинаем, – скромно ответил Топорков.

– Пустите меня в справочную. Пожалуйста.

– Вас?! Ну, вы и наглец!

– Я вам не враг, Сергей Георгиевич. Я вообще не желаю участвовать в вашей дребедени! Восток, Запад… Разбирайтесь без меня!

– Как же без вас? – Топорков наконец позволил себе удивиться. – Были бы вы в двух экземплярах, мы бы вас как-нибудь поделили. А поскольку вы у нас один, приходится бороться.

– Уж вы поделитесь, конечно, – подала голос Маришка.

Топорков на стенном мониторе скривил губы, но не ответил.

– Ладно, считайте меня предателем, – сказал Егор. – Кем угодно. Предателя вам не жалко, шпиона тоже. Но остаются еще сто двадцать человек. Как у вас с совестью? Нету? А как насчет журналистов? Согласитесь, фактик любопытный. Они за него уцепятся. Сто двадцать два трупа – это эффектно. Это, Сергей Георгиевич, натуральная сенсация.

– Мы уже ваши, – вмешалась Маришка. – Через несколько минут вы нас возьмете.

– Гм, постараемся, – крякнул Топорков.

– Я не окажу сопротивления, – проговорила она. – Обещаю. И нулевой вариант…

– Ах ты, с-с-с… – прошипел Топорков, поднимаясь со стула.

– Я этого не сделаю, обещаю.

– Если ты!.. – Он задохнулся и тяжело откинулся на спинку. – Если ты его хоть пальцем!..

– Сказала же! – прикрикнула Маришка. – Все будет нормально. И с журналистами… Кому это надо? Журналисты! Но дайте же ему доступ!

– Эй! – очнулся Егор. – Что еще за нулевой вариант? Вы совсем заифались?!

– Вот так вот, Соловьев. Выбирайте, с кем дружить. У Запада для вас большой пряник припасен. И ба-альшой кнут.

– Егор, я не то… – смутилась Маришка. – Это не я…

– Ставки высокие, Соловьев. Очень высокие.

– Сам вижу, – буркнул Егор. – Теперь все вижу. Доступ даете или нет?

– Под моим контролем, – сказал Топорков и исчез.

Стена разбилась на квадратные ячейки меню. Маришка торопливо опустилась на пол и, облазив всю комнату, протянула Егору пульт.

– Только молчи, выдра, – предупредил он. Она закивала и, жалко улыбнувшись, присела на краешек кровати.

Егор откинул на пульте клавиатуру и начал вводить фамилии. Кнопки были маленькие, какие-то скользкие – он постоянно путался и нажимал то соседнюю, то сразу две.

– Можно я? – робко молвила Марищка.

– Валяй.

Он передал ей книгу и пульт, а сам попробовал напрячь мозги. Сосредоточиться не получалось. Его отвлекало присутствие Маришки, отвлекало незримое участие Топоркова, такой же сволочи, как и она. И еще – весь Восток и весь Запад, вся эта подлая игра в противостояние. Егору мешал думать весь мир, и особенно – список, в котором он значился под номером шестьдесят четыре. Цифра не плохая и не хорошая. Аккурат в серединке.

– Готово, – тихо сказала Маришка и опять отодвинулась на уголок.

Практически идеальная жена, отметил Егор. Всего-то и требуется – угроза для жизни. Зато в семье согласие.

Он повертел пульт, наугад потыкал в меню и, пожав плечами, задал общий поиск. Вместо ответа на экране возник кислый Топорков.

– Я вам волю дал, чтобы вы способности свои проявили, фантазию. Перебирать вслепую любой дурак может. Мы уже смотрели. Ни в одном учреждении Восточного материка этого списка не заведено.

– Но, как любые дураки, все же посмотрели.

– Соловьев!.. Немного повежливей, прошу вас. Также мы проверили все базы данных на половину списка, потом на треть… Сейчас в разработке десять процентов. Хотя бы двенадцать фамилий где-нибудь найти. Это, как вы понимаете, очень долго. Здесь совпадения будут, но – именно совпадения. Путь сам по себе тупиковый. Шевелите мозгами, Соловьев, вам это нужнее. Я – что? Я в черную папку новый листок положу, и все.

– Черная папка? – переспросил Егор. В сознании мелькнула какая-то догадка – тоже черная. Настолько, что и хвататься за нее не хотелось. И думать о ней было противно. Противно и страшно.

– Сергей Георгиевич, вы давно эту папку завели? Вернее, эти. Эти папки.

Топорков выразительно глянул на Маришку, но все же ответил:

– Когда мы не смогли предотвратить первую смерть. Тогда и завел.

– Продолжайте, Сергей Георгиевич. Вы же поняли, что я имею в виду.

– Да, Соловьев, это правда. Мы не в силах кого-либо спасти. До сих пор нам этого не удавалось. Ни разу.

Маришка спрятала лицо в ладони и, раскачиваясь, завыла.

– Коллега, не спешите себя оплакивать. Пока еще не доказано…

Егор тяжело посмотрел ему в глаза – Сергею Георгиевичу, как никому другому, было известно, что сигнал с Земли не предупреждает, а лишь констатирует.