Зима 53-го года

- Полезли выше,- сказал Зон, посветив электролампой-надзоркой, которую он держал в руке,- тут лазейки должны быть...

Они полезли узким лазом, в который едва протискивалось тело, и оказались в выработке, вернее, тоже лазе, потому что здесь можно было только сидеть или ползком передвигаться. Ким привалился спиной к сырому кварциту, ему никак не удавалось удобно расположить ноги, он то подгибал их в коленях, то вытягивал так, что они упирались в противоположную стенку. Федя и Зон поставили свои электронадзорки на грунт. Лица их тонули в темноте, а животы были освещены.

- Я ради тебя, собственно, съехал, - сказал Федя. Ким узнал его по голосу, глуховатому, с хрипотцой, и по паузе, очевидно, начальник делал холостой пробег губами.- Инять,- сказал Федя,- я в следующую смену собирался ехать, а "хозяин" меня прямо дома по телефону разыскал и погнал за тобой... Ему твоя объяснительная срочно нужна...

Ким сидел, чувствуя нарастающую слабость.

- Мне "хозяин" велел подумать, - сказал он,- потом объяснительную.

- Значит, что-то изменилось, - сказал Зон,- райком, горком, кто-то там позвонил. Отец погибшего мальчика в газету написал, кажется... Конечно, "хозяина" сдвинуть трудно... Это лицо государственного масштаба...

- "Хозяин",- крикнул Федя, - инять, "хозяин"... Знаешь, когда труп этого старого,- он замолчал, перевел дыхание,- ладно, не будем ругать покойника... Когда труп извлекли, "хозяин" даже жену к нему не допустил,- в машину, и сразу на врачебную экспертизу... Установили признаки алкоголя... Бумажка есть... Теперь ему еще твоя бумажка нужна, парень... Что вы не вкалывали в запрещенном блоке, а так бродили... Экскурсия... И он чистенький... И он по радио выступал... А пацаны закопаны.

- Ты что ему советуешь,- сказал Зон,- ты что, и этого мальчишку угробить хочешь?..

- Ничего я не советую, Сеня,- тоскливо сказал Федя,- ну с мальчишками мы не знали, допустим... Рабочего наряда не было, как ознакомительную экскурсию оформили... А Гомжина-покойника помнишь?.. Который к приезду комиссии сбойку гнал... Это мы уже знали... Во всяком случае, предполагали возможный исход... А сегодняшний взрывник, он ведь прав... Это ведь, может, завтрашний покойник... В вентиляционную выработку, которую остановили, чтоб перебросить людей колупать руду... По воздуху план выполнять не надо... А легкие, иссеченные кварцитной пылью, ты видал... Кровоточащие легкие хотя б по учебнику представляешь себе... Мы ведь с тобой, Сеня, технически грамотные сукины сыны...

- Чего ты хочешь,- сказал Зон,- заменят тебя... заменят меня... или посадят... Помнишь старичка из планового отдела, который министру написал... Он подсчитал потери от каждого рекорда в течение пятилетки... Когда в стахановские забои сгоняют порожняк со всего рудника и вагонетки там простаивают... Этого старичка я знал, он вообще был ненормальный... При обыске у него нашли куртку с царскими орлами на пуговицах... Кажется, еще у старого шахтовладельца работал.

- Подожди,- сказал Федя.

Он взял надзорку, приподнял ее и переставил. На мгновение осветилось его лицо, по которому скользнула тень козырька каски.

- Подожди,- повторил он,- ладно, инять... Его утопить надо, этого "хозяина"... Он же из раскулаченных... Я ж с ним в техникуме учился, с Петькой... Написать куда следует, инять, - неуверенно добавил Федя после паузы,- в органы...

- Милый,- сказал Зон,- он сам об этом в анкете написал... Он честный человек... Помолчали.