Зима близко. Том 2

— Которые можно будет разобрать для строительства башен? — с намеком на вопросительность предложения, проговорил капитан. — Из бревен, разумеется.

— Конечно. Мы тогда не будем сматывать плоты под разбор очень уж крепко. Чтобы вы быстрее справлялись.

— Хорошо. Деревянный форт — это очень хорошо. Но ты думаешь, что у тебя получится перекинуть прочный канат через реку шириной в сотни метров?

— У меня есть кое-какие специалисты, — произнес я.

— Могу тебе в этом поспособствовать, — вдруг сказал Анарей. — Хороший пеньковый канат такой длины найти нельзя. А вот сплести можно. К северу от нашего лагеря есть приличные заросли. Найди человека, который сможет превратить поля пеньки в прочный канат, переправь нам несколько плотов — хотя бы на одну башню высотой в два метра. А я закрою глаза на людей, которые через Нички или наш форт захотят — именно захотят, а не ты их поведешь — попасть в Рассвет.

— Хорошо. И прибереги с десяток плотов для своих людей и жителей, если вдруг продолжится наступление. А я позабочусь о том, чтобы их приготовили сразу же, как только будет сплетен канат. Эй! Эй! — крикнул я возничему. — Постой-ка! Ты что, решил меня здесь оставить?

А тот уже собирался укатить на пустой телеге.

— Похоже, что не все твои тебя любят, — ухмыльнулся Анарей.

— Этот еще предлагал «отвоевать» Бережок, — машинально ответил я.

— Да? — моментально посерьезнел капитан. — Интересное предложение. Надеюсь, что ты не намерен его реализовывать?

— Более... ответственные жители против, — сказал я. — И я поддерживаю их, а не этого старика. Но он возит грузы и просто болтает всякое.

— Пускай болтает, — ответил Анарей. — Поля — севернее, через пару километров, — напомнил он.

— Так мы договорились?

— Договорились.

Глава 18. Налаживание связей

Огромную телегу пеньки я смог нагрузить меньше, чем за час. Нож резал волокно быстро — буквально несколько движений оставляли у меня в руках по пять-семь килограммов высоких растений, которые я даже не очищал от листьев.

Некоторые достигали двух метров — и дикорастущая пенька для меня оказалась куда лучше, чем крапива, которая жгла руки, но при этом плести из нее веревки было нужно.

В телеге быстро росла копна, но поле не уменьшалось — я едва ли прорезал десятую часть видимой растительности. Сентябрьская пенька была довольно гибкой, но холодные ночи не заставили ее опуститься к земле — и прямые стебли я кидал в телегу, даже не опасаясь их сломать.

— И куда тебе столько, — ворчливо выдал старик.

— Веревку сделаю.

— Зачем?

— Пленных мординцев связывать! — не сдержался я, а возничий, приняв мои слова за чистую монету, оживился:

— Пойдем бить врага?

— Ага, — откликнулся я, в который раз скрывшись в кустах. А когда выволок еще растительности, услышал:

— Да может хватит уже?

— Еще немного, — ответил я и пока гора растительности не стала выше возницы, не остановился.

Старик молчал, вертелся и дергал плечами, как будто пенька вот-вот упадет на его плечи. Но растительность падать не собиралась — каждый ряд я укладывал поперек другого, чтобы стебли не сваливались вниз.

В Рассвете телегу с пенькой встретили очень неожиданно — радостью. Я недоумевал, но потом выяснилось, что многие жители попросту подумали, что пенька пойдет в одежду. Пусть легкую, но она дает хорошее и прочное волокно. Канаты, рубахи, брюки — все это знающие люди могли легко сделать из пенькового волокна.

Правда, мне тут же сказали, что лучше пеньки — лен. А лучше льна — хлопок. А лучше хлопка — шелк. Но это уже для совсем ого-го каких людей, дав понять, что мой нынешний уровень сельского старосты явно выше, чем пеньковое рубище, но где-то потерявшийся между хлопком и льном.

Материалов в моей голове стало больше, но выращивать пеньку оказалось делом непростым, хотя стоило снарядить экспедицию за посадочным материалом и стараться размножить у нас — чтобы в будущем году не ездить далеко.

Ликбез прошел успешно, но при этом в голове у меня уложилось все совершенно иначе. Ведь если есть четыре разных материала, надо подумать над тем, как увеличить площадь полей!

Засеянное зерном поле уже занимало по меньшей мере пять тысяч квадратных метров земли. Оценку мне выдали примерную, потому что посадки шли без меня. Отшельник выглядел уже более довольным, так как поля увеличивались, проблема с едой становилась все менее значимой.

Он же успел поделиться новостями — меня не было почти целый день, так что случилось немало.

Из хорошего: Трик пошел на поправку. Кожевник имел хорошее здоровье, а лечение травами Торна дало определенный положительный эффект. До полного выздоровления было далеко, однако настрой Отшельника мне нравился. Следовало ожидать исключительных результатов.

Аврон тоже день провел не зря — сложенная им печь полностью копировала то, что мы сделали ранее. Но только теперь уже он сам проводил кладку от первого до последнего кирпича вместе с помощниками-учениками. Впору было налаживать поставки дров в большем количестве, чем раньше.