Зима драконов

Камень безродный, расколотый холм,
Мрак почиет в одиночестве полном;
Вновь изо льда призвана цитадель,
В жертву приносят Дракона детей;
Маг восстает, драконы летят;
Трем жить, но один не вернется назад…

Затем поднялся ветер и погнал перед собой эти слова. Там было что-то еще, она знала, что было. Сенмет напряглась и попыталась услышать, но слова растворились в разбушевавшемся урагане.

– Помни! – выкрикнул голос, и человек на луне развел руки в стороны.

А потом его самого, луну и холм поглотило пламя.

ГЛАВА 9

Она летела к Налантиру на крыльях штормового ветра.

Он дул с севера, точно ледяное дыхание великана, и волшебница оседлала его в Накаси, добравшись в мощных потоках до самого Камени. Оттуда она полетела на восток, над холмами и полями, коричневыми, потому что стояла зима, в огромный порт Скайэго.

Оксан, серый, холодный и бескрайний, спал и видел сны. Вдоль берега плыли по течению несколько рыбачьих лодок, вышедших на промысел трески и сельди. Большие корабли отдыхали в зимних сухих доках, а люди заделывали швы, красили борта и соскребали ракушки с боков. К востоку от Скайэго высился черный базальтовый конус острова Налантира. Сенмет прибыла на остров на рассвете. Она вновь обрела человеческое обличье и села на камень отдохнуть и привыкнуть к ногам, рукам и ровной спине. Теплый воздух был пропитан туманной дымкой, напоенной влагой, как в Лейте, месте, где она родилась. Сенмет вдруг подумала, а помнит ли кто-нибудь в маленьком городке тощую, длинноногую девчонку, которая бродила среди дюн, собирая черные камни и ракушки в форме месяца, а еще разговаривала с чайками, будто рассчитывала, что они ей ответят…

На камень забралась ящерица и заморгала своими большими круглыми глазами.

– Таргос Архименедее, – сказала она дымке. – Магистр, я Сенмет Анток, я была ученицей Серадиса Ишайи. Мне нужна ваша помощь.

Белый с коричневыми пятнами козел с маленькими бугорками на месте рожек посмотрел на нее и отошел в сторону. Где-то на самом верху дерева что-то прокричала обезьяна, и ей ответил пронзительный вопль.

К полудню Сенмет прошла все западное побережье острова. Она не нашла ни Таргоса, ни его библиотеку, и никаких признаков человеческого обитания. Козлы бродили по каменистым склонам, обезьяны с золотистыми глазами резвились среди ползучих растений, опутавших камни. Волшебница знала заклинания, позволявшие увидеть то, что скрыто от глаз человека, и она их произнесла, но обезьяны лишь принялись громко верещать в ответ, а козлы продолжили жевать траву. Дымка растаяла, и она опустилась на камень.

Серо-коричневая обезьяна спрыгнула с дерева и уселась напротив нее. За ней последовали еще трое и тут же начали выкрикивать оскорбления и насмехаться над ней, словно бросали вызов. Они резвились среди камней, гонялись друг за другом и громко верещали, следуя маршрутом, которого она не видела.

Неожиданно одна из обезьян исчезла, подпрыгнув в воздух. Через полминуты она появилась в двадцати футах за спиной своих преследователей и принялась радостно вопить, призывая друзей. Они быстро развернулись и погнались за ней с громкими криками, то и дело пропадая из вида.

«Пусть все предметы и существа, видимые и невидимые, покажутся мне…»

Когда она произнесла слова заклинания, джунгли исчезли, и на их месте появилась комната, заполненная Полками с книгами: в коробках, в обложках, отдельные нитки, свитки… Сенмет взяла наугад одну из них, но, когда перевернула страницу, та рассыпалась в прах. Она тут же поставила книгу на место.

Неожиданно мимо нее проплыла полная женщина с угольно-черными волосами, в длинном синем платье. – Извините. Вы не могли бы сказать мне, как найти Таргоса?

Женщина ничего не ответила. А в следующее мгновение мимо прошел высокий мужчина, который вышагивал, точно журавль.

– Извините… – начала Сенмет и замолчала, сообразив, что он ее не видел и не увидит.

Следом за ним появились другие призраки: строгие мужчины и женщины с серьезными лицами, молодые – с горящими глазами.

За маленьким столом у окна читал книгу мужчина с совершенно белыми волосами, в сером, потрепанном одеянии. На столе и под ним лежали книги, сложенные в аккуратные стопки. Она принялась его разглядывать, не зная, что делать дальше, и тут заметила, что у него на коленях сидит маленькая обезьянка и сосет палец.

Через некоторое время он поднял голову.

– Кто ты? – спросил он, и Сенмет заметила, какое у него суровое и изможденное лицо.

– Магистр, я Сенмет Анток. Я была ученицей Серадиса Ишайи.

– Сенмет из Мако. Сенмет из Мако. Я знаю про Сенмет из Неруды, которая разговаривала только с птицами, Сенмет Неверующую… Ах да, вспомнил, Ты Сенмет из Лейта, которую называли Последней Волшебницей. Ты убила Черного Дракона.