Зима милосердия

Женя не успел оценить каламбур. Перед глазами появилась его Стена, и он закричал:

– Нет! Ты моими руками хочешь уничтожить Баррикадную?! Мою родную станцию?

Бык незримо пожал плечами.

– Но ведь… – Женя представил себе павильон Краснопресненской, принадлежащий Содружеству Станций Кольцевой Линии.

– Да, – Бык оставался невозмутим, его голос, обычно пафосный и громогласный, сейчас стал вкрадчивым. – У тебя есть выбор. Или они, или вы. Да. Переступить через людей.

Нравственное страдание отозвалось зубной болью так сильно, что сталкер стиснул челюсти. Ментал вздрогнул, убрал боль.

– Мне нравится, что ты не пытаешься меня обмануть.

– Постой! Если ты ждешь от меня сотрудничества, а не просто услуги за услугу, ты не вправе ставить меня перед бесчеловечным выбором.

– Ты не совсем человек.

Женя проигнорировал это утверждение.

– Ты не вправе выкручивать мне руки. Если ты хочешь дружбы, нельзя требовать от друга того, что он сделать не в силах.

– Дружбы? – перед мысленным взором парня появился рассказывающий свой сладкий сон Дед.

– Ты… ты… – слов не хватало.

– Ступай!

– Но есть проблема, в термосе колба. Микробов совсем мало. Нужен раствор.

– Это твоя проблема. Отыщи доктора и реши вопрос.

– Микробы сами не нападают, они сидят в засаде в укромном месте, где попадаются случайные, ни о чем не подозревающие, проходящие мимо жертвы. Чаще всего не люди даже, а животные.

Бык в сомнении молчал.

– Вот поселю я микробов у всех на виду на моей стене, никто ж к ней больше не подойдет!

– Ты их посели поблизости, накорми, я установлю с ними контакт, а дальше будет видно. Есть змеи, которые не нападают, пока ты на них не наступишь. А есть змеи, которые нападают с целью изгнать тебя со своей территории, о границах которой ты не подозреваешь. Модели поведения животных после Катастрофы стали аморфны. И пищевые цепочки изменились. Природа перебирает их, как генетические мутации. Я тоже гибок в своих суждениях и намерениях. Ступай.

Женя медлил. Бык ждал.

– Мне снятся кошмары.

– Наконец-то.

– Они связаны с Ужасом?

– Нет. Эти мелкие создания всего лишь по-своему борются за жизнь. Настоящий Ужас – люди и их порождения.

В мозгу сталкера мелькнула череда образов: грузовик, Павел Николаевич смотрит на собственные руки, потом, задумавшись, обхватывает резиновую голову.

– Мастер с Автозаводской – старый дурак. Его человеческая самонадеянность в очередной раз приведет ваш мир к катастрофе.

– Но…

– Просто при встрече спроси у него, почему грузовиков два?

– Ты ответ знаешь?

– Почему топливо и реактор хранились отдельно? Пусть дальше сам думает. Тоже мне… мастер.

Женя в подробностях вспомнил оба кошмара: как черный гриб стирает в пыль развалины, как тучи пыли из туннеля пожирают Улицу 1905 года.

Он открыл глаза и наткнулся на потухший, грустный взгляд Быка.

– Мне снился ядерный взрыв?

Бык кивнул.

– Это – будущее?

Тот покачал головой:

– Нет.

– Ты хочешь сказать, что это – я? Во всем виноват я?

– Необязательно. Как люди называют твою миссию?

– Мизерикордия.

– Большая чистка. Окончательное решение человеческого вопроса.

– Это… мои слова? Твои? Чьи?

– Не твои и не мои.

Парень оторвался от ноздрей Быка и заломил руки, вслух сказал:

– Избавь меня от этих кошмаров.

Бык вопросительно и непонимающе посмотрел на него снизу вверх. Сталкер восстановил контакт:

– Можешь меня избавить от этих кошмаров? Я не могу выспаться.

– Нет.

– Но почему? Ты же можешь!

– Реактор нашел ты. Это – твоя ответственность. Как люди используют его: во благо или во зло? Зависит от тебя.

Женя отпрянул, несколько раз прошелся туда-сюда, зажав виски ладонями. Успокоился, вернулся к менталу.

– Муравейник над грузовиком стоял не случайно? Как и коврик, пирамида подчиняется тебе?

– Да.

– А мне просто дали доступ к грузовику?

– Да, я так велел.

– Пожалуйста, накрой грузовик пирамидой снова. Если реактор – головная боль, проблема, а мы не знаем, как решить ее, лучше отложим.

– Хороший ход. Решишь вопрос с МОИМИ микробами – сохраню для тебя реактор. Ступай!

Над рекой разносился противный звук – визг пилы.

Павел Николаевич в одиночку и без охраны сидел на корпусе лодки и самозабвенно, до зубовного скрежета, пилил крышу. То ли непривычный звук отпугивал хищников, то ли играла роль граница воды и суши, потому что твари из разных стихий опасались друг друга, но Женя подобрался к старому мастеру незамеченным.

«Хожу по кругу: лодка – зоопарк, зоопарк – лодка, – подумал Женя. – Рвануть бы на ней к теплому синему морю, как мечтают шведы. Теплое синее море. Это не моя фраза, и я ее никогда не слышал. Воспоминание Быка?»

Старый мастер стянул маску, несколько раз глубоко вздохнул, увидел Женю, выматерился, вытер пот грязным шейным платком, им же протер очки и вместо приветствия заявил:

– У нас две проблемы.

– Первую я видел. Пирамида снова накрыла реактор. А вторая?

– Ну да, не взрывать же ее теперь?

– Вторая проблема какая?

– Люди, которые конструировали реактор, предполагали автоматическую подачу топлива. А мне его как подавать? Вручную? Слишком быстро – ядерный взрыв, слишком медленно – пожар с радиоактивными выбросами.

– И где взять автомат для подачи топлива?