Зима попаданки, или Как вернуть Весну

– Нет, леди Валентина, вы будете есть вместе с нами. Вы моя гостья. И приезд дочери тетиной подруги на это никак не повлияет, – уверенно заявил Василиос.

– Как скажете, милорд. И все же, как мне к вам обращаться? Вчера вы представились магистром, сегодня я узнала, что вы князь. Поймите меня правильно, на Земле не приняты титулы. Аристократия конечно осталась, но не в той стране, где я жила. Мне не хотелось бы ошибиться при обращении к хозяину замка.

– Простите меня, леди, я вчера скрыл от вас свой титул, – с улыбкой ответил мужчина. – Если честно, устал от постоянного внимания к себе как к титулованной особе. Захотелось побыть просто магом, магистром. Не сердитесь, – попросил Василиос.

И опять со мной произошло нечто странное. Хотелось подойти к мужчине, заглянуть в таинственные глаза, почувствовать тепло его кожи, прикоснуться к его губам. Я с трудом одернула себя.

Что это такое еще?

Не до нежностей мне сейчас. Нужно понять, что вообще дальше делать. Не сидеть же на шее незнакомого мужчины. Но и без его помощи мне не справиться.

– Называйте меня просто лордом Василиосом, – предложил князь, продолжая неотрывно смотреть мне в глаза.

Эти темные глаза с яркими искрами звезд… Они манили меня, не давая покоя.

– А это не слишком фамильярно? – тихо спросила я, стараясь прийти в себя.

– Но я же вас зову леди Валентина, – опять улыбнулся мужчина, а мое сердце застучало сильнее.

Что же это такое? Что со мной?

– Но я же не княгиня, меня можно и просто леди называть, – попыталась я перевести все в шутку. Но, кажется, все у меня получилось с точностью до наоборот.

– Интересная мысль, – хмыкнул Василиос.

Не знаю, к чему бы привел наш разговор, если бы нас не прервали. В дверном проеме появилась женщина средних лет. На ней было надето красивое платье из голубой парчи с серебристым рисунком по подолу. Длинные рукава с белыми отворотами, вырез под горло и изумительное колье с синими камнями.

– Василиос, сколько можно тебя ждать, – раздраженно поинтересовалась она. – Не красиво пренебрегать нашей гостьей.

– Тетя? – озадаченно произнес князь, словно забыл о том, что его ждут на обед.

– Ваша Светлость, неужели вы забыли о леди Лориане? – требовательно спросила женщина.

– Мы уже идем, – просто ответил хозяин замка и в который раз перевел взгляд на меня. – Позволь представить мою гостью, леди Валентину.

– Очень приятно, – улыбнулась женщина, посмотрев, наконец, на меня. – Я леди Селестина, графиня Лиарт, – представилась она сама. – Хозяйка этого замка.

– Добрый день, Ваше Сиятельство, – произнесла я, судорожно размышляя, нужно ли мне приседать в реверансе или книксене.

Хотя не это меня больше всего сейчас начало тревожить. Рядом с шикарно одетой женщиной я почувствовала себя лишней… Простой девчонкой, одетой в обычное платье. Хотя на что тут можно надеяться? Да и этот наряд мне принесла утром служанка. Интересно, где она его взяла? На мой вопрос девушка так и не ответила.

Леди Селестина смотрела на меня довольно прохладным взглядом. Наверняка я ей в замке не нужна. От слова совсем. Ведь дочь подруги безусловно ближе незнакомой девицы, будь та трижды попаданка.

– Идемте обедать, – спокойно произнес князь, явно не замечая реакции родственницы.

– Конечно, – мило улыбнулась графиня. – Только, наверное, твой гостье, Василиос, стоит переодеться, – укололи меня словами.

– Разве? – с недоумением проговорил хозяин замка, внимательно осматривая мой простой наряд, затем свой. – Н-да… Тетушка, если мы так не подходим вашему высшему обществу, то мы с удовольствием отобедаем в малой столовой, – сказал он графине с хитрой улыбкой.

– Нет-нет… – встрепенулась женщина. – Как можно? Леди Лориана специально приехала, чтобы встретиться с тобой.

– Это еще зачем? – довольно сухо поинтересовался мужчина. – Тетя, ты опять за старое?

– Дорогой, давай не будем перед посторонними обсуждать личные дела, – примирительно произнесла графиня. – Предлагаю пройти в столовую. Наверняка, Лориана нас заждалась.

– Хорошо. Но наш разговор мы обязательно продолжим, Ваше Сиятельство, – проговорил князь тоном, который не предвещал женщине ничего хорошего.

Но той явно было все равно. Леди Селестина гордо шествовала во главе нашей делегации. А потом так же напыщенно представляла баронессу племяннику, многозначительно делая паузу в нужном месте и зачем-то расписывая аристократических предков девицы.

Хотелось сбежать и не видеть этого спектакля. Но я не могла себе этого позволить. Во-первых, я не могла бросить Василиоса на съедение этим двум гарпиям, а во-вторых… А во-вторых, я хотела понять для себя, что я чувствую к этому мужчине. Почему мое сердце предательски стучит при виде него?

Графиня Лиарт села по правую руку от князя, рядом с ней молодая баронесса. Меня же посадили слева от Василиоса.