Зима волка (ЛП)

— Не в первый раз. — Не поднимая глаз, он зажал рану, пытаясь сдвинуть разорванные края вместе. Еще больше крови потекло по предплечью.

Он пострадал из-за нее.

— Мне жаль, — прошептала она, моргая, слезы навернулись на ее глаза. — Мне очень жаль.

— Подумаешь, еще одна отметина. — Он поднял полоску футболки.

Бри не могла смотреть, что с ним стало из-за неё.

Ему уже столько раз причиняли боль. Она отвернулась, и, несмотря на все ее усилия, всхлипнула.

Зеб тихонько застонал от боли, и его стул заскрипел по линолеуму. Встав перед ней, он положил палец ей под подбородок и приподнял ее лицо. Его глаза были темными и пристальными.

— Тебя беспокоят шрамы, маленькая самка?

— Конечно, нет, — с трудом выдавила она.

— Тогда зачем слезы? — Большим пальцем он вытер их с ее щек и убрал руку.

Неужели он ничего не понял?

— Это моя вина. И… — Ужас поднялся внутри нее, когда она поняла кое-что еще, вспомнила, почему она ничего им не сказала. — У вас проблемы из-за того, что вы поехали за мной? — Она посмотрела на одного мужчину, потом на другого. Неужели я разрушила их жизни? — Вы не можете вернуться, не так ли?

— Нет, моя линнан. Пока ты не перечишь Козантиру, то можешь жить на его территории. — Шей сложил кусок футболки в квадрат. — Я позвонил, пока ты была в душе. Рози присмотрит за домиком, пока мы не вернемся и не покинем Колд-Крик официально.

Уголок рта Зеба приподнялся.

— Мы выждем несколько дней, чтобы дать ему остыть, может нам повезет, и он не бросит наши мертвые тела в грузовик.

У Бри перехватило дыхание.

— Не возвращайтесь.

— Это было бы нечестно. — Шей покачал головой. — Нет, я думаю, он просто вышвырнет нас со своей территории. Зеб в основном шутил о том, что он нас убьет.

— В основном? — Она вздрогнула, вспомнив, как жизнь утекала из глаз Клауса. — Мне жаль. Я не хотела втягивать вас в это.

— Похоже, ты бы прекрасно справилась и без нас. Ты сама убила адскую гончую. — Шей задумчиво посмотрел на нее. — Зная тебя, у тебя был план.

— Да, я собиралась сложить мебель так, чтобы, пробив стеклянную дверь, он бы направился прямиком ко мне. Я подумала, что таким образом выстрелю ему четко в глаза.

Зеб провел костяшками пальцев по ее влажной щеке.

— Хороший план. Неплохие шансы, что сработал бы.

— Только у меня не было бы времени на подготовку после того, как сломался пикап. Так что я рада, что вы были здесь, но теперь Козантир…

— Эрик — милый ребенок, — сказал Шей, прерывая ее. — И он мог стать следующей жертвой. Или ты. Мы были там, где должны были быть.

Зеб согласно кивнул и протянул ей чашку с супом.

— Поешь, пока Шей заматывает мне руку.

Стараясь не плакать, она заставила себя сделать глоток, пока мужчины дружелюбно спорили о том, как правильно наложить повязку. Она полностью разрушила их жизни. Стая потеряет Шея как альфу.

Зеб не успеет закончить домики. Маленькие домовые только что переехали в их домик, теперь им придется снова съезжать. Страдание охватило ее, сдавливая грудь, пока ей не стало трудно дышать.

Смеясь над одним из оскорблений Шея, Зеб взглянул на нее. Его брови сошлись вместе.

— Бри. Что такое?

— Мне жаль. Мне очень, очень жаль. — Она шмыгнула носом. Как она могла причинить боль людям, которых любила больше всего на свете?

— Вы не можете вернуться. Я все испортила — стая, город, домовые.

— Ей Богу, все в беспорядке. — Зеб начал подниматься и остановился по жесту Шея.

Шей поставил ногу на стул и оперся на бедро, глядя на нее.

— Ты собираешься винить себя?

— А как по-другому? — Под его пристальным взглядом ей пришлось отвернуться. — Я должна уйти. Может, если я уйду, Калум… — Рука ударила по столу, заставив ее подпрыгнуть.

— Нет, — сказал Зеб убийственным голосом. — Даже не думай об этом.

— Посмотри на меня, Брианна. — Шей подождал, пока она подчинится.

— Мне потребовались годы, чтобы простить себя за ошибки, которые я совершил как вожак стаи. Ты не представляешь сколько людей мне нужно было спасти, прежде чем я решил, что искупил свою вину. — Шей потер лицо. — Я бы сделал все, что угодно, лишь бы избавиться от этого чувства вины.

Сжав губы, Зеб понимающе кивнул.

Она поняла. Она разрушила их жизни и будет жить с угрызениями совести вечно.

— Мне очень жаль, — снова прошептала она.

— Тебе и должно быть. Потому что я в ярости. — Рука Шея сжалась в кулак, костяшки пальцев хрустнули. Она почувствовала притяжение альфы, его гнев прошел по ней. — Не за попытку спасти ребенка, а за то, что не дала нам шанса помочь тебе. — Что она могла сказать? Она не могла позволить им пострадать. Но…

— Тебе плохо, потому что Зеба ранили, а Козантир может нас изгнать, но мы злимся не поэтому. Даже близко не поэтому. — Он изучал ее. — Пока ты не избавишься от чувства вины, ты не поймешь остального.

Что он имел в виду?

— Я…

— Хороший родитель — или альфа — дисциплинирует, чтобы обучать, — сказал Шей. — Будучи ребенком, я не понимал, как наказание может уменьшить гнев и чувство вины. Или как после наказания исчезает вина. Никаких следов не остается.