Зима волка (ЛП)

— Похоже на то. Автомобильная авария. Адская гончая. Лавина. Она может никогда не узнать, что произошло. — Шей оглядел спальню, прислушиваясь к ее медленному дыханию.

— Не непростой способ начать новую жизнь. — Зеб отпил пива, и на его лице появилась редкая улыбка. — Когда она проснется, Элвис может оказаться кастрированным.

Шей поморщился. — Ей-богу, она расстроится. — Сначала он сопровождал ее в облике волка, потому что она беспокоила его.

Такая слабая, но решительная идти по тропинкам. Но когда она окрепла, он оказывался рядом просто потому, что ему нравилось ее общество. Нравилось видеть, как она все больше радуется лесу.

— Да. — Зеб откинул голову назад, его лицо оказалось в тени.

— Она оборотень, брат. Что будем с этим делать?

Шею потребовалась секунда, чтобы осознать, что это его называют братом, прежде чем он понял, о чем спрашивал Зеб. Хотели ли они попытаться завоевать ее как свою пару? — Я… пас. — Во рту у Шея появился горький привкус. — Ты можешь ухаживать за ней, но я не могу. Ни одна женщина не захочет меня в качестве партнера.

— Обязательства?

— Да. — Шей потер подбородок, подыскивая слова. — Когда Козантиры посылают запросы о помощи с адскими гончими, я могу выбирать, как и ты. Но если Херне вызывает меня на место, я должен повиноваться. Моя пара должна будет следовать за мной, куда бы меня ни послали, адские гончие — самое дерьмо. Она никогда не будет в безопасности. Я связан клятвой до самой смерти, и, поверь мне, моя жизнь не будет долгой. Какой женщине это понравится? — За те два года, что они были партнерами, Зеб ни разу не спросил о прошлом Шея. Теперь в его молчании таился вопрос.

Шей был обязан рассказать брату правду.

— Я вел свою стаю всего год, а потом потерял одного из членов из-за адской гончей. — Мейсон был тощим подростком с зелеными глазами. Адская гончая почти ничего не оставила после себя. Шей был в ярости, что что-то, что бы это ни было, оно убило одного из его волков. — Хотя кровь щенка была еще теплой, старейшины не советовали идти за этим существом. Они слышали об адских гончих. — Шей горько усмехнулся. — Я их проигнорировал. Я взял самцов, и мы пошли по следу. Мы с братьями шли впереди.

Он увидел адскую гончую и бросился в атаку. Так глупо. — Тварь схватила меня, встряхнула, как крысу, и швырнула на дерево. — Горло Шея сжалось, но он выдавил из себя эти слова. — К тому времени, как я очнулся, мои братья были мертвы.

— Адский пес оставил тебя в живых? — недоверчиво спросил Зеб.

— Близился рассвет. Сражение задержало адского пса, и он попытался сбежать… слишком поздно. Солнце поймало его, заставило принять человеческий облик, и мои волки разорвали его на части.

— Вам повезло.

— Да. — Демон мог убить всю его стаю.

— Когда я увидел… — Питер и Томас умерли в агонии, потому что пытались спасти его никчемную шкуру. Теперь, когда его сородичи ушли, у Шея осталась только жажда мести. — Я отдал стаю более мудрому волку и предложил Херне свою клятву в обмен на то, что он сделает меня кахиром. — Кахир обладал размерами и силой, достаточными, чтобы сражаться с адскими гончими. Он откинул голову назад.

Хотя огонь в камине догорел до углей, и по краям комнаты пополз холодок, Шей почувствовал тепло братской связи внутри. Мысль о том, чтобы потерять его, была тяжелой, но он выдавил из себя эти слова. — В конце концов, Херне вызовет меня на следующую территорию, которая нуждается во мне. — В громкой тишине он добавил, — Если ты хочешь Брианну, ты должен остаться здесь.

Зеб повернулся с непроницаемым лицом.

— Ты меня бросаешь?

— Брат? — В его голосе прозвучала боль. — Клянусь Богом, нет. Не по своей воле.

— Мое место рядом с тобой, придурок. — И все же Зеб бросил взгляд на дверь спальни, и его несчастье было таким же, как и у Шея.

Брианна была особенной, притягивающей Шея так, как никто и никогда раньше. Но она заслужила жизнь. Пытаться завоевать ее, увидеть, выберет ли она их — этого не должно случиться. Боль от осознания этого присоединилась к боли в его костях.

Но, по крайней мере, когда уедет отсюда, он будет с братом.

Шей медленно втянул воздух.

— Тогда мы путешествуем вместе.

— Чертовски верно. — Зеб открыл дверцу дровяной печи и бросил полено на догорающие угли. Когда дерево загорелось, саламандра вновь поднялась, чтобы кружиться и танцевать в золотом пламени.

Глава 13

Просыпаться — полный отстой. У Бри разболелась голова. И не только, болело все тело. И в окно проникало слишком много солнечного света. Она раздраженно прищурилась.

Шей спал в кресле рядом с ее кроватью. Морщины у его рта углубились, и он выглядел таким же усталым, как и она.

Когда она пошевелилась, он тут же проснулся.

— Только посмотрите, кто это вернулся к жизни. — Он наклонился вперед, чтобы убрать волосы с ее лица. Его рука была нежной, и она прижалась щекой к его теплой ладони, нуждаясь в утешении.

Откуда взялось это забытое чувство? Когда она приподнялась на кровати, ее руку прострелило болью.